正当满朝文武，对这一消息，感到群情振奋之际，京城，裕王府。

此时，书房内。

朱载坖正坐于书案后，分外专注地浏览着面前的书籍，就在这时，只听门外传来一阵轻微的敲门声。

见脑海中的思绪被打断，朱载坖微不可查地皱了皱眉，在沉吟片刻后，出言吩咐道：“进来！”

话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，不多时，只见管家迈步走了进来。

管家在进入书房以后，便下意识地看向朱载坖所在的方向，俯下身体，恭敬禀报道：“禀裕王殿下，宫里来人了！”

“什么！”

在从管家的口中得知这一消息后，只见朱载坖猛地从座椅上起身，脸上闪过一丝惊讶之色。

有那么一瞬间，朱载坖的脑海中闪过了无数种可能，但都被他一一否决。

“不，不可能，父皇的身子骨，还硬朗着呢！”

旋即，只见朱载坖收敛心神，看向管家所在的方向，出言询问道：“出什么事了？”

管家闻言，未作丝毫犹豫，当即将自己了解到的情况尽皆说出：“禀裕王殿下，眼下京城内到处都在流传，说是前线大胜，俺答汗身死，宫中来人，想必是为了此事。”

听完管家的这一番叙述以后，只见朱载坖的脸上浮现出了然之色，点了点头，如此吩咐道：“嗯，孤知道了，你先下去吧。”

“是，裕王殿下！”

管家在向朱载坖躬身行礼后，便迈步离开了房间。

在管家离开后不久，朱载坖从座椅上缓缓起身，去往了用以待客的大厅。

此时，大厅内，一位身着赤红色官服的老太监正坐于椅子上，啜饮着杯中的茶水。

见朱载坖到来，那名老太监连忙从座椅上起身，向其恭敬行礼道：“见过裕王殿下！”

朱载坖闻言，微不可查地应了一声，然后自顾自地坐于上首。

随后，只听那名老太监的声音响起：“裕王殿下，咱家奉了陛下的旨意，特来通知您一声，今晚陛下将于皇极殿内设宴，招待文武百官！”

待那名老太监的话音落下，朱载坖的脸上闪过一丝激动之色，只见其点了点头，沉声应道：“劳烦公公替孤转告诉父皇一声，就说孩儿必定到场！”

“哪里，裕王殿下客气了！”

那名老太监听闻朱载坖此话，脸上满是和煦的笑意，摆了摆手，如此回应道。

眼见自己此行的任务已经顺利完成，那名老太监便打算告辞离去，谁知却被朱载坖出言叫住。

“公公特意跑这一趟，辛苦了，些许薄礼，不成敬意！”

朱载坖说完，便招了招手，随后，几名奴仆手持托盘上前，里面内满是金银珠宝，以及大额的银票。

那名老太监见此情形，脸上不由得流露出苦涩的笑容。

其实打心眼里，他是不愿意收这些东西的，毕竟，再多的银子，哪有自己的小命重要呢？

但裕王已经把话说到这个份上了，不收的话，岂不是不给裕王面子？

因此，在略作权衡后，那名老太监便收下了这些东西。

旋即，只见那名老太监略作犹豫，转过身来，面向朱载坖所在的方向，恭敬道：“裕王殿下，既然话已经带到，那咱家就先告辞了！”

“嗯，公公慢走。”

坐于上首的朱载坖闻言，在略微颔首后，缓缓道。

待那名老太监离开以后，大厅内只剩下了朱载坖一个人，此时，朱载坖的脸上满是掩饰不住的激动之色。

在朱载坖看来，嘉靖特意来派人通知自己参加宴会，是想要锻炼自己。

以往的几次宴会，都是由自己来主持的，朱载坖相信，自己在宴会上的表现，肯定被嘉靖所知晓。

“哼，虽然父皇偏爱刚出生不久的九弟，但偏爱归偏爱，真到了需要人承继大统的时候，还是得看能力，我会亲自向父皇证明，我能够承继大统，当好这个皇帝的！”

朱载坖在说到这里的时候，脸上满是坚毅之色，不自觉地攥紧了拳头。

……

由于皇帝今晚将在乾清宫内设宴，招待群臣，因此，到了下值时间以后，许多有资格参与宴会的官员，都回家换衣服去了。

为了今晚的宴会，他们得盛装出席。

傍晚，紫禁城，乾清宫。

此时，嘉靖正坐于龙椅之上，从一旁的书案上拿起一本由司礼监那边送来的奏疏，百无聊赖地翻看着。

就在这时，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，进入了乾清宫。

待进入乾清宫以后，只见吕芳来到嘉靖的身旁，俯下身体，毕恭毕敬道：“启禀陛下，近来京城内的那些流言，奴婢已经查清楚了。”

嘉靖听闻吕芳此话，将手上的奏疏放至一旁，脸上满是好奇之色，出言询问道：“哦，给朕说说，到底是怎么回事？”

“陛下，奴婢让锦衣卫的人顺着流言前去查探了一番，结果是几名考生，对于考中会元的徐时行心生妒忌，于是便使用了此等手段，未曾想牵连到了张阁老的身上，您看应该如何处置？”

嘉靖闻言，摇了摇头，在沉吟片刻后，紧跟着吩咐道：“诽谤朝廷重臣本是重罪，但念在他们初犯，朕放他们一马，这样，革去他们身上的功名，三年内不得参加科举考试！”

“遵命，陛下！”

吕芳听闻嘉靖此话，当即低下头，恭敬应声道。

另一边，英国公府内。

作为时刻关注前线战报的宗室、勋贵，英国公张溶，自然知道了前线大胜，且俺答汗身死的这一消息。

此时，房间内，张溶的脸上满是后悔之色，正不住地唉声叹气。

“唉，早知如此，当初我哪怕不要这张老脸，也得厚着脸皮去求陛下，请求领兵参战！”

张溶的心里十分清楚，经此一役，往后成国公朱希忠在朝中的威望，将得到极大的增长。

同时，由于朱希忠即将担任军机大臣一职，往后与皇帝见面的次数，将肉眼可见地变得频繁起来。

有道是，一步慢，步步皆慢，成国公朱希忠这一步，走在了所有宗室、勋贵的前面。

尽管宗室、勋贵的目的，都是为了重回朝堂，恢复过往荣光，但彼此之间，并不是铁板一块，仍旧存在着些许利益冲突。

“唉，错过了这次机会，也不知道下次，得等到什么时候了！”

在感慨这么一句后，只见张溶将内心纷乱的想法尽皆压下，然后唤来侍女，替自己更衣洗漱，为不久后在皇极殿举行的宴会做准备。

……

夜幕降临，紫禁城内一片灯火通明，皇极殿内更是热闹非凡。

受邀参与本次宴会的官员极多，除了六部堂官以外，还有鸿胪寺、督察院、大理寺等诸多官员，除此之外，许多宗室、勋贵也参加了本次宴会。

由于参加本次宴会的人实在是太多，就连皇极殿外的空地，也被利用了起来。

宴会的座次，跟上次差不了太多，距离皇帝最近的是内阁，其次是大明的六部九卿。

文官武将，以及宗室、勋贵之间的座位，泾渭分明，井水不犯河水。

此时，趁着宴会还未开始的间隙，许多官员开始三五成群地聚在一起，互相交流感情，并顺带着拉近彼此之间的关系。

对于他们来说，这是一个绝佳的用以扩充自身人脉的场合，自然不能有半点懈怠。

这些官员所聊的话题，要么与前线的军情有关，要么与前不久结束的会试有关。

由于近来京城内的许多豪绅大户，开始“榜下捉婿”，也因此产生了许多趣事，为在场的诸多官员，提供了许多谈资。

一位身着绯色官袍，身材高大的官员，眼见四下无人在意，当即示意众人上前，压低声音道：“你们听说了吗，三天前的晚上，有人光着身子，在大街上狂奔！”