那名负责张贴榜单的官员，对于周围那熙熙攘攘，吵嚷不堪的人群，早已是见怪不怪。

毕竟，每年张贴榜单的时候，都是这幅光景。

人群眼见那名负责张贴榜单的官员到来，连忙为其让开一条道路。

先前还吵嚷不堪的人群，一下子变得安静了下来。

……

此时，在场绝大多数的目光，都落在了这位负责张贴榜单官员的身上，许多人甚至连大气也不敢喘，生怕打扰到这位负责张贴榜单的官员。

待那名负责张贴榜单的官员来到东墙，在环视一圈以后，方才从一旁的下属手中，将榜单接过，并小心翼翼地将其张贴了上去。

在做完这些以后，那名官员，便在侍卫的护送下，离开了现场。

几乎是在那名官员离开现场的一瞬间，人群以极快的速度，围拢了上去。

此时，在场的无数学子，心中只有一个念头，那便是看看，榜单上有没有自己的名字。

人群变得拥挤起来，所有人都在不顾一切地往前面挤，纵使现场有负责维持秩序的士卒也无济于事。

而那些负责维持现场秩序的士卒，也不敢太过分，毕竟，在场的人可都是有着功名的，是举人老爷！

“别着急，接下来有的是时间，后面的先别挤了！”

“哎哟，谁踩了我一脚？”

“咦，我身上的银子呢？”

在一片混乱中，总算是有人从榜单上看见了自己的名字。

那名考生一开始还有些难以置信，在反复确认好几次后，状若疯癫地大笑起来：“噫，我中了，我中了，哈哈哈！”

那名考生的话，毫无疑问点燃了现场的气氛，人群变得更加疯狂，开始不顾一切地往榜单所在的方向挤去。

在这之后，陆续有人在榜单上看见了自己的名字，而更多的人则是名落孙山。

有的人将榜单从头到尾翻看了好几遍，也没有找到自己的名字，不由得悲从中来，开始失声痛哭。

志得意满，踌躇满志者有之，失魂落魄，宛如行尸走肉者有之，这两者交织在一起，构成了一副绝佳的众生相。

而在摆脱拥挤不堪的人群以后，徐时行也在榜单上看见了自己的名字。

一开始，徐时行还以为自己看错了，在反复确认好几遍以后，他才敢确信，自己真的考中了会元！

“哈哈哈，我中了，我中了！”

此时，看着自己的名字高居榜首，徐时行突然有一种想哭的冲动。

徐时行身世坎坷，他的父亲是一位姓申的富商，生母据传是一位尼姑，由此可见，从小到大，徐时行遭受了多少的歧视，以及非议。

而在徐时行的心中，一直都藏着一个梦想，那便是等高中状元以后，让申家的人，上门求自己认祖归宗。

现在，徐时行距离实现自己的梦想，只差最后一步了。

徐时行想到这里，下意识地攥紧了拳头，脸上满是掩饰不住的激动之色。

待深吸一口气，平复好心情后，只见徐时行收敛心神，继续往下看去，很快，他便在榜单上看见了徐渭，以及朱顺先的名字。

眼见自己的两位好友同样榜上有名，徐时行整个人都松了一口气。

当他好不容易摆脱拥挤的人群时，与在不远处的徐渭、以及朱顺先对上目光。

朱顺先见徐时行从拥挤的人群中出来，连忙迎了上来，脸上满是感慨之色：“汝默兄真是不鸣则已，一鸣惊人啊，居然能够一举考中会元！”

徐时行听闻朱顺先此话，脸上满是谦虚之色，摇了摇头，紧跟着开口道：“无非是运气使然而已。”

在这之后，一旁的徐渭也紧跟着上前，向他表明了祝贺。

徐时行能够看出来，朱顺先以及徐渭，都是在发自内心地替他感到高兴，这让他不由得感到心头一暖。

随后，只见其收敛心神，将目光分别从徐渭，以及朱顺先的身上扫视而过，笑着开口道：“时候不早了，走吧，今天就由在下做东，权当是庆祝了！”

……

京城，严府。

此时，只见严世蕃火急火燎地敲响了书房的大门。

“父亲，父亲，会试的名次出来了！”

在敲了一阵后，只听书房内传来严嵩那略显无奈的声音：“进来吧！”

话音落下，严世蕃未作丝毫犹豫，当即推门而入。

坐于书案后的严嵩见严世蕃到来，当即将注意力从面前的书上移开，紧接着看向严世蕃所在的方向，出言询问道：“会试的名次呢？”

严世蕃闻言，不敢有丝毫怠慢，当即从袖中将写有名次的纸张递出：“父亲！”

严嵩在应了一声后，从严世蕃的手中将纸张接过，然后戴上老花镜，分外专注地浏览了起来。

“徐时行？”

等候在一旁的严世蕃，见严嵩脸上浮现出疑惑之色，当即上前，出言解释道：“父亲，您有所不知，这个徐时行，是苏州知府徐尚珍的养子，据说……”

严嵩在听完严世蕃的叙述后，也是不由得感慨道：“嗯，不错，这个徐时行倒是个好苗子。”

见严嵩对这个徐时行颇为赏识，只见严世蕃鼓起勇气，小心翼翼地询问道：“父亲，您看咱们要不要趁机拉拢一下这个徐时行？”

待严世蕃的话音落下，只见严嵩微不可查地摇了摇头，缓缓道：“不必了，咱们晚了一步，这个徐时行已经被人看上了！”

听闻严嵩此话，只见严世蕃的脸上浮现出些许诧异之色，出言询问道：“父亲，您的意思是……”

迎着严世蕃那满是疑惑的目光，只见严嵩叹了一口气，出言解释道：“你难道没听说，这个徐时行的答卷，是张居正亲自批阅的吗？”

“不仅如此，张居正还在这个徐时行的答卷上，留下了六十余字的批语。”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“咱们没有必要为了一个徐时行，去得罪张居正！”

在听完严嵩的这一番解释后，严世蕃的脸上满是恍然大悟的神色，随后，只见其低下头，恭敬应声道：“多谢父亲指点，孩儿明白了！”

随后，只见严世蕃来到严嵩的面前，用手指向名单上的一个名字，压低声音道：“父亲，您看这里！”

严嵩顺着严世蕃所指的地方看去，一眼便看到了朱顺先的名字。

“父亲，依您看，咱们接下来该怎么办？这个朱顺先毕竟是宗室子弟，万一到时候……”

严世蕃的话还没说完，便被严嵩冷冷打断了：“哼，还能怎么办，抛开他宗室的身份不谈，人家也是跟天底下的读书人一样，一路通过童试、乡试，取得举人资格，然后再进京赶考，单从经历上来说无可指摘！”

“况且，这个朱顺先作为参加本次考试的唯一宗室子弟，肯定已经入了陛下的法眼。”

严嵩说完，看向严世蕃所在的方向，一脸郑重地叮嘱道：“把你的那些小心思都收起来，陛下明显是想要用这个朱顺先来树立典型，用以激励那些宗室、勋贵。”

“谁要是对他下手，那就等同于撞在枪口上了，明白了吗？”

严世蕃闻言，脸上浮现出心悦诚服的神色，低下头，恭敬应声道：“是，父亲，孩儿明白了！”

在这之后，严嵩仿佛像是突然想到了什么似的，看向严世蕃所在的方向，又继续询问道：“对了，徐阶的长子徐璠，还在松江府吗？”

尽管对这个问题感到疑惑，但严世蕃还是老老实实地给出了回答：“是的父亲，徐阶的长子徐璠，目前还在松江府老家待着，据说病情又加重了！”

“照这趋势，恐怕到年底，他的病都好不了！”

严世蕃在说到这里的时候，脸上满是幸灾乐祸的神色。

在从严世蕃的口中得知这一消息后，严嵩脸上的表情并未有太多的变化，只是摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，我知道了，你先下去吧！”