见时间差不多了，李春芳身为本次考试的主考官，当即下令道：“锁院吧！”

“是，大人！”

一旁的下属听闻李春芳此话，不敢有丝毫怠慢，当即神色一凛，沉声应道。

很快，李春芳的命令，便被传达了下去，贡院的大门缓缓关闭。

会试连考三场，每场三天，也就是说，这些考生得在贡院内待上九天，方才能够离去。

在锁院以后，考试的试卷便被依次发放了下去，当徐渭看到手中考试题目的一瞬间，心中已然有了腹稿。

只见考卷上的题目为：“君子进德修业，忠信，所以进德也，修辞立其诚，所以居业也，天施地生，其益无方，形而上者谓之道……”

眼见考试已经开始，只见张居正将目光从远处收回，无声自语道：“朱顺先啊朱顺先，你可要好好考啊！”

第七百六十一章 望而却步的地步

九天的时间眨眼便过，京城，贡院内。

历经会试三场大考的考生们早已是精疲力竭，在负责监考的官员，将他们各自的答卷收上去以后，他们的脸上才恢复了些许“生气”。

在看见自己的答卷，被负责监考的官员收上去以后，朱顺先整个人都松了一口气。

此时的朱顺先，只感到一股莫名的轻松之感，一直以来的压力，也在此刻烟消云散。

贡院内绝大部分的考生，都是一副如释重负的样子，纷纷结伴而行，讨论着彼此对于考试题目的见解。

押中题目的人则沾沾自喜，高谈阔论，反之则悔恨懊恼，恨不得以头抢地。

待朱顺先走出贡院以后，便看见了在外面等着他的徐渭以及徐时行。

朱顺先见此情形，连忙三步并作两步，来到徐渭以及徐时行的面前，向二人拱了拱手，恭敬道：“文长兄，汝默兄！”

徐渭见朱顺先到来，向其招了招手，笑着说道：“嗯，走吧，赶紧回去睡上一觉，然后好好逛逛这京城！”

在回去馆舍的路上，三人都十分默契地没有提及，刚刚结束的考试。

另一边，贡院内。

朱顺先等人交上去的答卷，很快便按照科举考试既定的流程，进行糊名誊抄处理。

当一名负责誊抄答卷的官员，在面前的这份答卷上，看见朱顺先的名字时，整个人都松了一口气，然后不动声色地在自己所誊抄的那份上，画了一个圆圈。

这个圆圈所处的位置十分不起眼，倘若不是仔细观察的话，根本看不出来。

这份被单独做了记号的答卷，在经由专人的运送后，很快便与其他答卷一同，被送到了李春芳、张居正等一众负责评阅试卷的官员手中。

在考卷被送到以后，李春芳、张居正等一众官员，便紧锣密鼓地开始了评阅试卷。

答卷按照文藻、立意、题材、字迹等要求，分为上上等，上中等，上下等，中上等，中中等，中下等诸多等级。

负责评阅试卷的官员，便是依据等级来排出名次，最后确定中试、淘汰试卷。

除此之外，负责评阅试卷的官员，还会对试卷进行“批语”，“批语”少则两字，一般常用的词为典雅、精结、明确、得体等。

倘若考生的文章，十分对负责评阅考卷的官员的胃口，那么批语也会相应地多一些。

嘉靖十年的时候，顺天府乡试得中考生苏志皋（gao）的试卷，便得到了五十四字的批语。

此时，在李春芳，以及张居正面前的书案上，都各自堆叠有将近一人多高的试卷。

张居正以及李春芳的阅卷速度很快，他们只需要大致瞥上一两眼，便能够看出一篇文章的好坏。

“立意虽然新颖，但一味地堆砌辞藻，反倒是落了下乘！”

张居正说完，微不可查地摇了摇头，然后在面前的这份答卷上，批注了一个‘黜’字。

在这之后，张居正旋即命人将手上的那份答卷，归纳到一旁的诸多废卷之中。

房间内余下的那些负责评阅试卷的官员，见李春芳、张居正的效率如此之高，不由得感到汗颜，也下意识地加快了评卷的速度。

……

或许是觉得疲乏了，只见张居正从座椅上起身，在活动了一下四肢后，端起桌上的茶杯轻啜一口。

在歇息片刻后，张居正又马不停蹄地投入到了试卷的评阅当中。

就在这时，眼尖的张居正发现了一份被做了记号的答卷，在看见这个记号的一瞬间，张居正瞬间反应过来，这是朱顺先的答卷。

张居正在大致瞟了两眼答卷上的内容后，便收回目光，紧接着将这份答卷，评为了上中等。

“二甲二十多名的名次，虽然不能入阁，但也足够了！”

在暗自感叹了这么一句后，张居正一直悬着的心，也总算是放了下来。

毕竟，接下来，能向皇帝那边交差了。

在这之后，只见张居正收敛心神，继续评阅起了眼前的试卷。

很快，张居正的注意力，便被一份答卷所吸引。

“咦，这篇文章倒是有点意思，不仅立意新颖、辞藻华丽，而且文风老练、紧扣主题，切入点也十分新奇，读起来别有一番意境啊！”

以张居正的目光来看，这份答卷完全可以被评为上上等！

随后，只见张居正拿着那份答卷，从座椅上起身，来到了李春芳的面前，将手上的答卷递出：“子实兄，你看看这份！”

“嗯。”

李春芳闻言，在从张居正的手中接过答卷以后，便分外专注地浏览了起来。

越往下看，李春芳脸上的欣赏之色，就越难以掩饰。

待李春芳将上面的内容，尽皆浏览完毕后，脸上满是掩饰不住的激动之色。

随后，只见其看向张居正所在的方向，出言询问道：“这是谁的答卷？”

张居正听闻李春芳此话，摇了摇头，给出了回应：“不清楚，暂时还没有查。”

在从张居正的口中得知这一消息后，只见李春芳看向一旁的下属，将手上的这份答卷递出，出言吩咐道：“下去查一查，看看这是谁的答卷？”

“是，大人！”

对于李春芳这位主考官的话，那名下属自然不敢有丝毫怠慢，在应声后，便快步离开了房间。

在这之后不久，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开。

只见先前那名下属快步走了进来，俯下身体，恭敬禀报道：“禀大人，查清楚了，这份答卷是苏州知府徐尚珍的养子，徐时行所作！”

那名下属在说到这里的时候，还不忘将原本的那张答卷，递交到李春芳的手中。

在从下属的手中，接过原本的答卷以后，李春芳便迫不及待地浏览了起来。

待确认无误后，李春芳整个人都放松了下来，紧跟着开口道：“嗯，看来这份答卷的确是苏州知府徐尚珍的养子，徐时行所作。”

待李春芳的话音落下，一旁有消息灵通的官员站了出来，出言解释道。

“大人，据说这位徐时行，自幼天资聪慧，生性好学，颇具才名，再加上有苏州知府在旁悉心教导，能够写出这等锦绣文章，也就不足为奇了！”

李春芳在听完那名官员的讲解后，脸上浮现出恍然大悟的神色，随后，只见其将目光从面前的试卷上移开，自顾自地感慨道：“原来如此，怪不得……”

在这之后，只见李春芳反应过来，看向张居正所在的方向，出言询问道：“太岳兄，依你看，这篇文章，应该被评为什么等级？”

张居正听闻李春芳此话，不假思索地应声道：“依我看，这篇文章，应该被评为上上等！”

见张居正的想法与自己不谋而合，李春芳点了点头，出言应和道：“嗯，此等锦绣文章，的确应该被评为上上等！”

余下的那些负责评阅试卷的官员，见李春芳这位主考官，以及张居正这位内阁阁老相继发话，哪里还不知道，徐时行的这篇文章，已经被定为了第一名。