严嵩闻言，只是颇为淡然地瞥了严世蕃一眼，缓缓道：“虽说这个机构说是临时设立的，但要不要废除，什么时候废除，还不是陛下一句话的事！”

听闻此话，严世蕃的瞳孔骤然收缩，脸上满是不可思议的神色，内心也掀起了滔天巨浪。

任谁也想不到，这件看似不起眼的小事，居然是皇帝在为宗室、勋贵重回朝堂铺平道路。

在这之后，只见严世蕃将内心纷乱的想法尽皆压下，看向严嵩所在的方向，小心翼翼地询问道：“父亲，既然如此，那咱们要不要出手阻止，要是让那些宗室、勋贵重回朝堂的话，恐怕……”

严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底，微不可查地摇了摇头，缓缓道：“不必了，宗室、勋贵重回朝堂已经是大势所趋，谁要是敢挡在前面，陛下就要谁的命！”

“与其交恶那群宗室、勋贵，还不如提前出手，结个善缘！”

严嵩在说到这里的时候，用浑浊的眼睛上下打量了严世蕃一番，意有所指地说道：“话说你的那个学生高翰文，不是与英国公张溶的儿子张元功，相谈甚欢吗？”

“你不妨从这方面下手，到时候也能够省去许多麻烦。”

严世蕃闻言，在怔楞片刻后，脸上浮现出心悦诚服的神色，俯下身体，恭敬应声道：“多谢父亲提点，孩儿知道接下来该怎么做了！”

眼见严世蕃听进去了自己的告诫，严嵩的脸上不由得闪过一丝欣慰之色。

旋即，只见其轻抚胡须，将目光从严世蕃的身上收回，缓缓道：“行了，时候不早了，今天就先这样吧！”

“是，父亲，您也早点歇息，孩儿这就告退！”

待话音落下，只见严世蕃从座椅上起身，向严嵩躬身行礼后，方才迈步离开书房。

等到严世蕃离开以后，只见严嵩颤颤巍巍地从座椅上起身，此时的严嵩脸上，满是莫名的神色。

随后，只见其来到一旁的书架旁，用枯瘦的手，取下那本自己已经翻看了无数遍的《春秋》，轻轻抚摸着。

“倘若接下来一切顺利的话，距离朝廷彻底消灭俺答汗的日子，已经不远了！”

“徐阶啊徐阶，咱们之间的恩怨，也该画上一个句号了，你所在的家族，侵占的可不仅仅只有百姓的田地，还有卫所的军田。”

“徐阶，你身为内阁次辅，纵容背后的家族兼并土地，为祸乡里，使得百姓怨声载道，卫所军士穷困潦倒，到时候东窗事发，我倒要看你怎么向陛下解释！”

“要是不把你扳倒，我怎么放心从内阁首辅的位置上退下来呢！”

严嵩在说到这里的时候，脸上满是决然之色，不自觉地攥紧了拳头。

……

另一边，张居正位于京城的宅邸。

尽管天色已经很晚了，但此时的张居正仍旧没有休息的意思，书房内橘黄色的微光，隐约映照出张居正的身影。

此时的张居正，正坐于书案后，分外专注地浏览着由马自强遣人送来的书信。

“张阁老，下官马自强，此番冒昧叨扰，还望阁老切勿怪罪！”

“距离下官来到浙江嘉兴，已经有一段时间了，在这段时间里，下官通过调查发现，浙江这边已经将朝廷所颁布的，免除一年赋税的政策落实了下去。”

“另外，下官还发现了一些问题，在收取赋税的时候，百姓无论贫富，都负担着同等的税收，有失公平。”

“下官还从一些村民的口中了解到，在官府征收赋税时，时常有官吏借此机会，趁机盘剥、压榨百姓，在下官看来，主要是因为……”

待张居正将书信中的内容浏览完毕后，不由得轻抚胡须，脸上满是欣慰之色。

“嗯，我果然没有看错人，这个马自强是一个可塑之材，凭他所表现出来的才能，往后应该可以重用。”

“要想将改革的措施贯彻下去，免不了这些人的帮助！”

在这之后，只见张居正收敛心神，铺开纸笔，用饱蘸墨水的毛笔，写起了回信。

时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见张居正将手上的毛笔放回原位。

在确认信中的内容并无错漏之处以后，张居正这才放下心来，并将其装入信封之中。

做完这些以后，只见张居正唤来亲信，出言吩咐道：“尽快派人把这封信，送到马自强的手中！”

对于张居正的话，那名亲信自然是不敢违背，旋即，只见其小心翼翼地，从张居正的手中接过信封，恭敬应声道：“是，老爷！”

在这之后，那名亲信并未在书房内停留太久，而是转身离开了房间。

待那名亲信离开房间以后，只见张居正用手揉了揉太阳穴，脸上满是掩饰不住的疲惫之色。

“等前线的仗打完了以后，应该就会轻松下来了！”

如此安慰了自己一番后，书案上的烛火被吹灭了，在这之后，张居正回到自己的房间歇息。

躺倒在床上以后，张居正辗转反侧许久，却仍旧没有丝毫睡意。

白天的一幕幕景象，如同幻灯片一般，在他的脑海中一一闪过。

就在这时，张居正的脑海中突然闪过，白天的时候，皇帝当着他和高拱的面，说过的话。

“朕在想，要不要创设于一个临时的机构，专门负责将前线的军情送到朕这里来，这样的话，也能够减轻你们身上的担子，你们觉得呢？”

随后，只见张居正摇了摇头，似乎是想要将脑海中纷乱的想法尽皆甩出。

“陛下先前说的这句话，究竟是何用意，是为了减轻内阁身上的担子，还是另有所图？”

“况且，这个时机是不是太巧了一点，前线的成国公刚立下大功，陛下就打算设立一个新的机构，用以递送前线的军情。”

“无论是先前专门举行针对于宗室、勋贵的考试，还是这一次让成国公统帅神机营参战，都昭示了陛下想要扶持宗室、勋贵的决心。”

“这一次会不会也是这样……”

想着想着，张居正只感觉一股难以抵抗的困意袭来，整个人就这么沉沉睡去。

……

接下来几天，前线大胜，并歼敌三万的消息，便彻底流传开来。

此消息一出，无论是那些高官勋贵，还是普通的百姓，都无不感到振奋。

毕竟，这么多年以来，朝廷总算是扭转了颓势，转守为攻。

并且，一战就歼敌三万，这可是以往想都不敢想的大胜啊！

而在有心人的推波助澜之下，成国公朱希忠亲率神机营，赶赴前线英勇作战的事迹，也一同流传开来。

以往的时候，百姓们对于宗室、勋贵的印象，大多停留在仰仗祖上荣光，整日游手好闲，不学无术，流连于青楼、赌坊的浪荡子弟。

而现如今，事实却告诉他们，在大明的宗室、勋贵中，并不只有上述的那种人存在。

还有为了忠君为国，不畏艰险，将生死置之度外，亲自领兵与穷凶极恶的鞑靼军队作战的成国公朱希忠！

有人出于好奇，特意了解了一下成国公朱希忠的身份地位，在打探到事实后，不由得生出许多敬佩之感。

据打探到的消息来看，成国公一脉，可谓是满门忠烈。

成国公朱能，早先随燕王朱棣，征战漠北，又在靖难之役的时候，率军夺取北平九门，先后击败耿炳文、李景隆等，立下了赫赫战功。

永乐四年，朱能任征夷将军，替大明征讨安南，后不幸病死于军中。

而朱能的儿子朱勇，在永乐二十二年的时候，随明成祖朱棣北征蒙古，明宣宗即位后，协助其平定汉王朱高熙叛乱。

而现在，成国公朱希忠，又接过了祖辈们的担子，亲自率领神机营，与前来进犯大明边疆的俺答汗作战，为大明抛头颅，洒热血。

试问，这如何不令人感到敬佩？