“你们倒还好，没有那么多事情需要处理，咱们刑部可就难了！这段时间为了查这个案子，忙得不可开交。”

“来来来，不聊这些，咱们喝酒。”

“来，干杯！”

“干！”

……

内阁之中，几位阁老在批阅完奏疏后，也是一脸难色。

严嵩叹了一口气，率先说道：“唉，最近考试题目泄露一事，在朝中传得沸沸扬扬！不知道陛下会如何作想，会不会觉得咱们内阁办事不利？”

“依我看呐，最近乱嚼舌根的人确实很多！是该让他们闭嘴了，以免干涉到正常的办案流程。”一旁的徐阶也顺势接过话头，提出了自己的建议。

“嗯，我也觉得是该让这些人闭嘴了。”高拱也点了点头，表示同意。

“你们觉得呢？”徐阶说罢，转而向一旁的严世蕃以及张居正询问道。

“嗯，我同意！”

“我也没意见。”

“那好，既然大家都同意了，那么待会儿就吩咐下去，不允许他们再讨论这件案子，若是影响了办案进度，决不轻饶！”徐阶说完，给自己倒上一杯茶。

“听说陛下那边对这件事也颇为重视，为此还派出了锦衣卫朱七他们。”严嵩突然冷不丁地说出这样一句话。

“唉，咱们也得加把劲啊，对了，您那边有没有查出什么？”徐阶叹了一口气，转而向严嵩询问道。

“倒是查出了一些线索，在这之前我就遣人去李春芳家寻找所谓的赃银，可是却一无所获！”

“后来又去负责他日常起居的小吏家查看，才发现那小吏莫名其妙地死了，这其中定有蹊跷，目前正命人按照这个方向继续查下去。”严嵩也不隐瞒，将自己的查案进度如实告知。

“嗯，我也查到这里来了，只是目前还无法确定当时与那小吏一同喝酒的人的身份！”听完严嵩的话后，徐阶点了点头，补充道。

……

深夜，泉州港。

“喂，你看，那群人有动静了！”

近些天来，负责盯梢这群商人的探子见状，连忙将一旁正在打盹的同伴叫醒。

“嗯，出什么事了？”被叫醒的同伴猛地一激灵，下意识地便想要起身。

谁知却被同伴死死按住，沉声道：“你这蠢货，那群商人有动静了，你是想要打草惊蛇吗！”

经由同伴的提醒，那人也很快反应过来，开口道：“是你去禀报，还是我去？”

“你去吧，我继续在这里守着！待会儿多注意我留下的记号便是。”

“嗯，好的，注意安全，我这就去向将军禀报！”

说罢，那人便不见了踪影。

“大哥，眼下是宵禁时间，你说我们这样会不会出什么事啊？”在那群作商人打扮的人当中，一位年纪较小的人如此询问道。

“你这蠢货，给我闭嘴！走这一趟，就足够全家一年的开销了，你还想不想娶媳妇了？”领头的人见四下无人，压低声音呵斥道。

“大哥，我还是觉得……”

“给我闭嘴！”

就这样，一行人带着马车上的货物，匆匆向港口行进。

而马车的车轮以及马的蹄子都经过了特殊处理，并包裹上了一层绸布，这样能够最大限度地降低噪音，从而降低被发现的概率。

只是他们没有想到的是，背后一直有人偷偷跟着他们，并沿途留下记号。

……

“报告将军，那边有动静了！那一行人趁着半夜，偷偷从居住的客栈中溜出来，还将他们此次带来的货物，也一并往港口处运送。”先前赶回来的探子，向戚继光如此报告道。

“嗯，好！待会儿你随本将军一同出发，将这伙敢于倭寇交易的走私贩子，绳之以法！”戚继光在听完探子的汇报后，心情大好，吩咐道。

“多谢将军！多谢将军！”探子见状，连忙跪伏于地，不停磕头谢恩。

“行了，起来吧。”戚继光将目光从探子身上移开，淡淡道。

紧接着戚继光唤来亲兵，沉声道：“传我的命令，全军集合！”

“是！”

集合的号角吹响，片刻后，士兵就已经集结完毕。

戚继光没有作过多的言语，目光从士卒们的身上一一扫过，开口道：“出发！”

岸边，那伙商人此时正神色焦急，不停地向远处眺望，期望着见到船只的身影。

此处距离泉州港还有一段距离，这里是一处洼地，周围被浓密的芦苇以及各式各样的杂草所遮掩，位置十分隐蔽，若是不多加留意的话根本无法发现。

“大哥，你看那边，来船了！”

这群人中，先前那位年纪较小的人，见远处出现船只的身影，忍不住激动道。

“闭嘴，小声点，对暗号。”领头的人瞥了自己的弟弟一眼，转而对身旁的人吩咐道。

只见一旁的人从身上掏出烛火，并将其点燃三次，又熄灭三次，如此重复两次后，先前游荡在海上的船只见状，方才靠岸。

船上的人下来，看着领头的男人，开口道：“东西都带来了吗？”

“都带来了，要不要先验看一下？”领头的男人对上来人的目光，询问道。

“不必了，咱们又不是第一次做生意了，记得下一次多送点药材以及生丝过来，眼下这东西挺紧俏的，特别是在东瀛那边。”

“嗯，我知道了，等我回去后，就大力收购生丝和药材！你们要多少？”

“有多少要多少。”

交易结束后，正当双方想要离开时，突然，从附近燃起了无数火把！戚继光带着大股明军赶来，将他们团团包围。

戚继光用睥睨的眼神打量着这两伙人，神色玩味：“你们还想要负隅顽抗吗？”

“大人，我等愿意投降。”那倭寇中负责此次交易的人，见四周瞄准自己的火铳，苦笑了一声，随即让部下将手上的武器放下，停止抵抗。

“全部带走！”

“是！”

戚继光猛地一挥手，身后的士卒听闻命令，便随即冲上前来，将在场的所有人尽数逮捕。

第一百零六章 真相大白

“将军，这里面的东西大多是一些生丝、药材、瓷器以及许多绸缎！”

待清点完战利品后，便有士卒前来禀报。

“那些缴获得来的赃银，除了上交的那部分外，剩余的弟兄们可自行保留。”戚继光摆了摆手，吩咐道。

“是，属下这就吩咐下去！”

“哦对了，派几个兄弟一起，把那些倭寇全都送到锦衣卫那边去！让锦衣卫的人来审讯他们，也替咱们省点事。”戚继光叫住即将离去的部下，叮嘱道。

“是。”

……

锦衣卫在京城的力量可以说是异常强大，整个北京城，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛！大部分的文武百官也都活在锦衣卫的监视之下。

不仅如此，锦衣卫的情报网络也极为发达，发达到什么程度呢？

比如说有位官员上街买菜，两刻钟后，你买的什么菜、花了多少钱、遇到了什么人、说了什么话，都一一记录到锦衣卫的册子里了。

因此，在朱七他们动用锦衣卫的情报网络后，很快便将先前邀请小吏参加宴会的人全都找了出来！趁着幕后之人还未察觉之际，以迅雷不及掩耳之势撬开他们的嘴，一路顺藤摸瓜，最终列出了一个长长的名单。

夜晚，京城，养心殿。

嘉靖看着锦衣卫朱七他们所通报的消息，不由得开口道：“有意思，真有意思，一个小吏居然会被人用毒药害死，顺藤摸瓜查下去，其中居然还牵扯到了礼部的官员。”

“吕芳，你来看看。”

嘉靖说罢，将手中的名单交由吕芳查看。

而吕芳在看见名单上的人名后，也不由得大吃一惊，因为这其中不仅牵扯众多，礼部主事、礼部员外郎、礼部左右侍郎、甚至连礼部尚书于宪都涉及其中，这可是朝廷的从一品大员！