待话音落下，只听严嵩那低沉的声音响起。

在这之后，严世蕃未作丝毫犹豫，当即推门而入。

此时，房间内，严嵩正坐于书案后，分外专注地浏览着面前的书籍，屋内的炭火烧得正旺。

见严世蕃到来，只见严嵩将注意力从书上移开，挑了挑眉，缓缓道：“说吧，有什么事找我商量。”

严世蕃听闻严嵩此话，也没有隐瞒的意思，在斟酌完语气后，向严嵩叙述起了事情的来龙去脉。

“父亲，事情是这样的，就在不久前，六科那边……”

在耐心听完严世蕃的叙述后，只见严嵩的脸上满是掩饰不住的诧异之色。

随后，只见严嵩一脸不可思议地看向严世蕃所在的方向，向其确认道：“你说什么，堂堂从五品官员，居然借着执行公务一事，跑到驿站去打秋风？”

待话音落下，只见严世蕃脸上的表情都变得僵硬起来，硬着头皮回应道：“是的，父亲，纵使这件事再怎么离奇，但它的确发生了！”

严世蕃在说到这里的时候，又向严嵩投去求救的目光：“父亲，依您看，孩儿接下来该怎么办？”

“再这么下去孩儿的脸，乃至于工部的脸，都要丢尽了！”

严嵩闻言，在沉吟片刻后，无可奈何地摇了摇头，给出了自己的建议：“唉，事到如今，还能怎么办呢，只能秉公处理，然后寄希望于时间了！”

第七百三十九章 皇帝的诛心之言

事情在经过一晚上的发酵以后，接下来几天，有关工部员外郎侯文清，醉酒后趁机敲诈驿卒一事，很快传遍了整个朝野。

其消息传播范围之广，速度之快，令人瞠目结舌，甚至就连普通的老百姓，都知道了有这么一号人物在。

在这之后，侯文清本人便称病在家，闭门谢客，连带着工部也一同沦为了笑柄。

毕竟，整件事情太过于离奇，侯文清好歹是工部员外郎，堂堂朝廷五品大员，居然连这点小便宜也要占。

很快便有说书人嗅到了其中的商机，并将此事改编成故事，用以满足那些听众的好奇心。

渐渐地，各个版本的故事层出不穷，惹得听众捧腹大笑，那些说书人也因此大赚了一笔。

时间就这么缓缓流逝，一眨眼的功夫，内阁议事的时候到了。

……

紫禁城，乾清宫。

清晨，嘉靖在贴身太监的侍奉下穿好袍服，在这之后不久，只见吕芳如同往常一样，迈着悄无声息的步伐，迈步进入了乾清宫。

在进入乾清宫以后，只见吕芳来到嘉靖面前，俯下身体，毕恭毕敬道：“陛下！”

“嗯。”

嘉靖闻言，只是微不可查地应了一声。

在这之后，只见嘉靖颇为随意地摆了摆手，示意一旁的贴身太监退下。

在贴身太监退下以后，只见嘉靖从一旁的书案上，拿起一册话本小说。

随后，只见嘉靖看向吕芳所在的方向，挑了挑眉，饶有兴趣地询问道：“吕芳，你知道这是什么吗？”

吕芳在仔细打量了一番嘉靖手中的话本小说后，试探性地回应道：“陛下，依奴婢看，这很像茶馆里的那些说书人所编纂的话本小说。”

嘉靖听闻吕芳此话，点了点头，转而开口道：“嗯，吕芳，你猜得没错，这正是话本小说。”

嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“而且这还是近段时间以来，京城最受欢迎的话本小说，你不妨猜猜，里面是什么内容？”

吕芳听闻嘉靖此话，心知，已经没有再猜下去的必要了。

由于近来工部员外郎侯文清醉酒后敲诈驿卒一事，在京城内流传甚广，各个版本的故事也层出不穷。

出于好奇，吕芳也托人买来了那些说书人所编撰的话本小说。

很快，吕芳便被里面那些荒诞搞笑的故事所吸引，这些话本小说，无一例外，都是以工部员外郎侯文清作为主角。

这些话本小说，不仅绘声绘色地描述了侯文清敲诈勒索驿丞的全过程，而且在这个基础上，还进行了许多艺术加工，令人啧啧称奇。

在这之后，只见吕芳将内心纷乱的想法尽皆压下，看向嘉靖所在的方向，小心翼翼道：“陛下，这些经由说书人编撰的话本小说有损朝廷脸面，您看要不要……”

嘉靖闻言，瞥了吕芳一眼，摇了摇头，缓缓道：“不必了，听之任之吧！”

“是，陛下！”

吕芳闻言，当即低下头，不假思索地应声道。

“时候差不多了，随朕去内阁那边吧！”

“遵命，陛下！”

在应声后，只见吕芳亦步亦趋地跟随着嘉靖的步伐，走出了乾清宫。

刚走出乾清宫，吕芳眼角的余光，便无意间瞥到了，被嘉靖拿在手里的话本小说。

“咦，陛下拿话本小说干什么？”

尽管吕芳对此很是好奇，不过他并没有选择出声询问，反正迟早都会知道的。

……

与此同时，紫禁城，内阁。

趁着皇帝还没来的间隙，众人抓紧处理起了那些被胥吏送来的奏疏。

此时，只见严世蕃将手上那封处理完毕的奏疏放至一旁，只要一回想起昨天晚上发生的事，严世蕃的脸上就不自觉地浮现出愤懑之色。

昨天晚上，工部侍郎罗龙文等一众工部官员，特意跑到府上，来向严世蕃诉苦。

近来工部员外郎侯文清，在醉酒后趁机敲诈勒索驿卒一事，在朝中流传甚广，甚至已经达到了人尽皆知的地步。

再加上那些说书人的推波助澜，因此，除了侯文清本人以外，连带着工部，也一并成为了大明其他部门嘲笑的对象。

近段时间以来，只要工部的官员前去上值，必定会遭到其他部门同僚的指指点点。

许多工部官员对此叫苦不迭，想要出言辩解，但却不知道该从何处下手。

毕竟，如此荒谬的事情，确确实实地发生了。

而为了躲避这些流言，以及背后的指指点点，甚至有工部官员选择了告病在家，打算等风头过去。

“我工部的脸，都被这个侯文清给丢尽了，等着吧，我饶不了你！”

严世蕃想到这里，下意识地攥紧了拳头。

……

就在这时，只听一道尖细的嗓音响起，将严世蕃重新拉回到现实：“陛下驾到！”

待话音落下，内阁的众人，当即停止批阅奏疏。

随后，在严嵩这名内阁首辅的带领下，跪伏于地，恭候着皇帝的到来。

待他们看见皇帝的身影出现在视线中时，方才异口同声道。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

嘉靖在坐到属于自己的位置上后，将目光分别从众人的身上扫视而过，微不可查地点了点头，出言吩咐道：“嗯，都起来吧！”

“谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，众人方才陆续从地上起身，并重新坐回到自己的位置。

此时，眼尖的严嵩，却是发现了被嘉靖拿在手上的话本小说。

正当其还在为此感到好奇的时候，只见嘉靖环视一圈后，面向众人，扬了扬手上的话本小说，出言询问道。

“诸位爱卿知道朕手上拿的东西是什么吗？”

高拱一眼便认出了嘉靖手中的册子，正是近来京城内最受欢迎的话本小说。

虽然高拱将其认了出来，但是他却没有回答的意思。

毕竟，皇帝明摆着是来兴师问罪的，谁也不敢在这个时候当出头鸟，触这个霉头。

随后，只见高拱收敛心神，不动声色地瞥了不远处的严世蕃一眼，脸上满是幸灾乐祸的神色。

眼见迟迟未有回应，只见嘉靖将目光收回，自顾自地说道：“既然诸位爱卿都不知道，那就让朕来告诉你们吧，朕手上的，便是近段时间以来，京城内最为火爆的话本小说！”