“是，老师！”

胡宗宪在应声后，便与轿夫一同，将严世蕃扶上了轿子。

随后，只见三顶颜色各异的轿子，向着严府所在的方向行进。

……

待轿子停稳以后，只见早已等候在此的奴仆上前，小心翼翼地将严世蕃从轿子里搀扶下来。

在将严世蕃从轿子里搀扶下来后，只见一旁的侍女上前，从奴仆的手中接过严世蕃。

只见严嵩转过身来，看向侍女所在的方向，出言吩咐道：“把他带到房间去休息，另外吩咐厨房，去做几碗醒酒汤过来！”

“是，老爷！”

对于严嵩的话，那些侍女，自然是不敢违背，只见其俯下身体，恭敬应声道。

在这之后，只见严嵩在胡宗宪的搀扶之下，进入了书房。

此刻，书房内的炭火烧得正旺，令人不由得心生困意。

在严嵩和胡宗宪进入书房后不久，很快便有侍女上前，替二人各自端来了一碗热气腾腾的茶。

随后，只见严嵩端起茶杯，在轻啜一口后，看向胡宗宪所在的方向，率先挑起了话题：“汝贞啊，不知道你有没有收到老师先前派人寄给你的对联啊？”

胡宗宪听闻严嵩此话，当即笑着打趣道：“这是自然，老师，您可给学生送了一份大礼啊！”

“学生听说，先前有富商愿意出四十万两银子的高价，来求购您的墨宝！”

“您派人给学生送了三副对联，换算下来，这可是整整一百二十万两银子啊！”

严嵩在听完胡宗宪的这番话后，脸上也不由得浮现出些许笑意，只见其抚了抚胡须，缓缓道：“汝贞啊，等你做到了老师这个位置，你的墨宝，也能够卖到这个价格！”

胡宗宪闻言，摇了摇头，不假思索地出言应声道：“老师，学生能够入阁就已经很满足了，不想再奢求其他！”

胡宗宪在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“更何况，就算老师你有朝一日，内阁首辅的这个位置上退下来，在学生的前面，还有徐阶、高拱、张居正、以及小阁老呢！”

严嵩听闻胡宗宪此话，整个人也不由得默然了片刻。

在大明的官场上，倘若你才华横溢、政绩优异、为朝廷立下大功，外加上有贵人提携的话，一步登天，不是什么难事。

海瑞就是一个活生生的例子，他从一个小小的知县，一路升迁至督察院右都御史，其升迁的速度，令人感到瞠目结舌。

但任谁来也挑不出任何毛病，毕竟，海瑞不仅政绩斐然，私生活无可指摘，而且还敢亲自带兵，围了四圣三贤的那几个家族，并为朝廷带来了整整八千万两银子的收入！

而内阁就不一样了，能够入阁的人，都不是泛泛之辈。

因此，内阁是一个极其论资排辈的地方，只有前面的人倒了，亦或者是走了，后面的人，方才有机会上位！

在默然许久后，只见严嵩抬起头来，看向胡宗宪所在的方向，出言询问道：“不久前，我和徐阶的谈话，想必你都听见了吧？”

此话一出，屋内的气氛，瞬间冷了下来。

良久，只见胡宗宪抬起头来，点了点头，出言应声道：“嗯。”

严嵩将胡宗宪脸上的表情尽收眼底，在沉吟片刻后，出言询问道：“你是不是很好奇，为什么我要提醒徐阶？”

迎着严嵩的目光，胡宗宪也没有隐瞒的意思，点了点头，转而开口道：“嗯，是的。”

正当严嵩想要出言解释的时候，只听‘吱呀’一声，书房的门被推开，只见两名侍女端着醒酒汤走了进来。

随后，胡宗宪从侍女的手中接过醒酒汤，出言询问道：“小阁老那边呢？”

被胡宗宪问到的那名侍女闻言，当即俯下身体，恭敬应声道：“小阁老那边，已经送过去了！”

在从侍女的口中得知这一消息后，只见胡宗宪点了点头，抿了一口碗中的醒酒汤。

……

待侍女离开以后，只见严嵩将目光收回，脸上浮现出些许的嘲弄之色，冷不丁地出言询问道：“汝贞，在你看来，我和徐阶是什么关系？”

“彼此之间水火不容，恨不得将对方除之而后快的关系！”

胡宗宪闻言，直视着严嵩的眼睛，不假思索地应声道。

严嵩似乎对胡宗宪的回答早有预料，只见其摇了摇头，继续出言解释道：“是的，我和徐阶的关系确实如同你说的那样，水火不容，恨不得将对方除之而后快！”

严嵩在说到这里的时候，话锋一转，又继续道：“不过换句话说，我和徐阶也算是一荣俱荣，一损俱损的关系，咱们谁也离不开谁！”

“徐阶要是倒了，我这个内阁首辅也就做不成了，相反，我要是倒了，徐阶也没可能坐上内阁首辅的位置！”

严嵩在说到这里的时候，脸上的嘲弄之色更甚，自顾自地说道：“现在看来，真是造化弄人啊，我和徐阶斗了大半辈子，明明彼此都打心眼里厌恶对方，却谁也离不开谁！”

在听完严嵩的这一番解释后，只见胡宗宪的脸上浮现出了然之色，旋即，只见其鼓起勇气，出言询问道：“正是因为如此，所以老师您才会主动提醒徐阶……”

严嵩闻言，抬起头来瞥了胡宗宪一眼，不紧不慢地开口道：“是啊，或许这其中，还有老师的一份私心在，老师和徐阶斗了大半辈子了，不希望看到他就这么被牵连进去……”

随后，严嵩仿佛像是突然想到了什么似的，硬生生地止住了话题，紧跟着开口道：“行了，天色不早了，汝贞，你也早点回去休息吧！”

“是，老师，您早点休息，学生这就告退！”

“嗯。”

在这之后，只见胡宗宪从座椅上起身，向严嵩拱了拱手，转身离开了房间。

第七百三十二章 摆在徐阶面前的两条路

此时，徐阶位于京城的宅邸内。

纵使天色已经很晚了，但此刻的徐阶却没有丝毫睡意。

先前严嵩在宴会上说的那些话，如同幻灯片一般，在他的脑海中不停闪过。

“唉，真没想到，我徐阶也会有这么一天！”

书房内，只见徐阶摇了摇头，将脑海中纷乱的想法尽皆压下。

其实一直以来，对于自己背后家族的所作所为，徐阶都是有所察觉的，不过，他却选择了睁一只眼闭一只眼。

而随着徐阶的官职一升再升，他所在的家族也趁着这个机会，大肆兼并土地，现如今，松江府近半的土地都被徐阶所在的家族所占有。

不仅如此，徐家还拥有数量可观的织机，大量雇佣工人，用以产出丝绸。

纵使在朝廷施行官绅一体化纳粮的政策以后，徐阶背后的家族，每年能够积累下来的财富，也是一个天文数字。

而对于家族里的这些行为，徐阶一开始也是严厉禁止，但是架不住族里的那些人苦苦相劝，后来，徐阶也就选择眼不见为净，听之任之了。

也正因为如此，对于族里派来的那些人，徐阶向来是冷脸相待，从未给过好脸色。

而为了麻痹自己，徐阶开始不停地给自己找借口，毕竟，在大明，这么做的人不止他一家。

无论是那些商贾富户，还是高官勋贵，都在想方设法地兼并更多的土地。

而不久前，赵贞吉派人查抄嘉兴袁家一事，却在无意间给徐阶敲响了警钟。

毕竟，整件事完全可以说是，欲加之罪何患无辞了。

要知道，赵贞吉现在的身份可是浙直总督兼浙江巡抚，哪怕是在封疆大吏的行列中，赵贞吉的分量也是无比地重。

就是这样一位封疆大吏，却指使下属，以私藏兵器，意图谋反的罪名，查抄了嘉兴袁家！

要知道，在事情发生以后，徐阶还特意派人调查过，最终调查出的结果为，在这之前，赵贞吉与嘉兴袁家并无恩怨，彼此之间井水不犯河水。