正当杨牧思绪翻飞之际，只见先前进去通报的小厮来到面前，低下头，恭敬禀报道：“大人，您现在可以进去了，我家老爷在大厅等您！”

杨牧闻言，猛地回过神来，向那名小厮还礼道：“嗯，劳烦了！”

在这之后，杨牧未作丝毫犹豫，当即在奴仆的引领之下，经由侧门，迈步进入了宅邸。

刚一进门，杨牧的目光，便被宅邸内那些枸杞树所吸引。

“尚书大人家中，居然种植的不是翠竹，而是枸杞树，真是奇怪。”

那名奴仆在将杨牧带到目的地后，便向其拱了拱手，转身离去。

杨牧在深吸一口气，平复好心情后，方才迈步进入其中。

毕竟，他接下来要面对的是，兵部尚书、自己的顶头上司、当朝最年轻的内阁阁老，张居正。

……

待进入其中以后，杨牧顺利见到了张居正。

此时的张居正，正坐于主位，啜饮着杯中的枸杞水。

见此情形，杨牧不敢有任何怠慢，当即俯下身体，毕恭毕敬道：“下官见过尚书大人！”

张居正闻言，瞥了杨牧一眼，伸手指了指一旁的空位，出言吩咐道：“坐吧！”

“多谢大人！”

杨牧闻言，未作丝毫推辞，在向张居正拱了拱手后，便坐于一旁的空位上。

杨牧刚坐下不久，便有奴仆上前，为其端来了一碗热气腾腾的茶水。

随后，只听张居正那不含一丝情绪的声音响起：“你也是来劝说本官，不要贸然裁撤驿站的？”

杨牧听闻张居正此话，脸上顿时浮现出惶恐之色，在犹豫许久后，方才硬着头皮道：“是的，尚书大人！”

杨牧说完，停顿了片刻，又看向张居正所在的方向，继续道：“尚书大人，下官想不明白，车架清吏司是兵部下辖的部门，倘若裁撤驿站的话，将会不可避免地影响到，咱们兵部在六部当中的分量！”

“不仅如此，这其中的关系错综复杂，在我大明朝依靠驿站过活的人，不知道有多少，可以说是牵一发而动全身。”

“届时，恐会生出许多事端啊，下官恳请尚书大人慎重！”

杨牧在说到这里的时候，脸上一副毅然决然的表情。

坐于主位的张居正，在听完杨牧给出的理由后，沉吟了片刻，不紧不慢地开口道。

“你说的这些本官都明白，不过有一点你说错了，裁撤驿站一事，不仅不会降低我兵部在六部中的分量，反而还会有所提高。”

迎着杨牧那疑惑的目光，只见张居正又继续出言解释道：“本官向陛下提议，将全国各地驿站的经营权，都收归中央，而到时候，这项差事将不可避免地，落到你们车架清吏司的头上！”

“而车架清吏司原本就负责掌管全国的马政，以及驿传等事务，在不久后的将来，全国各地的驿站，也将归你们管辖！”

杨牧在听完张居正的一番解释后，呼吸都不由得变得急促了起来。

倘若事情真的像张居正说的那样，那么往后，由他负责管辖的车驾清吏司，将会从一个籍籍无名的小部门，一跃成为负责管理大明全国各地驿站的大部门。

也就是说，往后自己手头的权力将大大增加，将有可能更进一步！

正当杨牧还在脑海中遐想往后的光景时，张居正的声音又再次响起：“不过在这之前，必须先裁撤一部分，道路偏僻、且使用率不高的驿站，以示决心，并让陛下看到你们的能力！”

“只有得到了陛下的认可，往后才有可能继续给你们身上加担子，明白吗？”

杨牧听闻张居正此话，猛地回过神来，神色一凛，向张居正出言保证道：“尚书大人，您放心吧，下官一定会竭尽全力，将这件事情办好！”

张居正将杨牧脸上的表情尽收眼底，点了点头，转而出言吩咐道：“嗯，尽管放手去做吧，有什么事，本官替你担着！”

“遵命，尚书大人！”

与来时不同，杨牧离开时，脸上的踌躇之色，尽皆消失不见，取而代之的则是一脸的坚毅之色。

他的心里十分清楚，只有办好了张居正交待的事，自己方才有可能更进一步。

“本官兢兢业业在朝中干了这么多年，还只是一个五品官，与其继续蹉跎岁月，还不如赌上所有拼一把，不就是得罪人吗，谁怕谁啊！”

在这之后，只见杨牧将内心纷乱的想法尽皆压下，并下意识地加快了脚下的步伐。

他准备回去以后，就将这个消息，告知车架清吏司的诸多同僚，他相信，没人能够拒绝得了这种诱惑。

毕竟更进一步的机会，就摆在眼前，任谁也会选择拼一把。

第七百二十八章 不可能永远赖在内阁首辅的位置上不走！

傍晚，紫禁城，乾清宫。

“哼，这群混账东西，真是荒谬，什么祖宗之法不可变，当初太祖皇帝针对贪官的剥皮充草之刑，到头来，不也变了吗？”

嘉靖说完，冷笑一声，将手上的奏疏随意扔回书案上。

侍候在嘉靖身旁的吕芳，见此情形，连忙上前，轻声安慰道：“还请陛下息怒！”

嘉靖闻言，瞥了吕芳一眼，转而开口道：“朝廷只是打算裁撤一部分道路偏僻，且使用率不高的驿站而已，居然会招致如此剧烈的反弹。”

“哼，这群混账东西，还用祖宗之法不可变的理由来搪塞朕，依朕看，他们是不想开这个头吧！”

一旁的吕芳听闻嘉靖此话，在思衬片刻后，小心翼翼道：“陛下，奴婢觉得，驿站这一制度，自太祖皇帝陛下以后，便久未变动。”

“而伴随着时间的推移，驿站这一制度早已逐渐变得糜烂不堪，且积弊丛生，奴婢觉得，当初张阁老在御前会议上所提出的那些建议，十分具有可行性！”

“将驿站的经营权收归中央，并禁止摊派，如此一来，便能够极大地减轻老百姓身上的负担，彻底断了那些官吏盘剥百姓的路子！”

嘉靖对于吕芳的话不置可否，随后，其仿佛像是突然想起来什么似的，看向吕芳所在的方向，出言询问道。

“对了，吕芳，朕听说在严阁老提出要废除原有驿符，改用注明了使用人，以及使用期限的新版驿符后，有许多官员，大半夜跑到严府去讨要说法，有这回事吗？”

“启禀陛下，确有其事，当时天色已晚，严阁老已经睡下，是小阁老接待的他们！”

吕芳听闻嘉靖此话，未作丝毫隐瞒当即将自己了解到的情况尽皆说出。

嘉靖闻言，挑了挑眉，饶有兴趣地询问道：“哦，严世蕃都说了些什么？”

“陛下，据奴婢所知，小阁老狠狠地训斥了他们一番，并向他们保证，朝廷这次只是为了节省开支，裁撤部分驿站罢了，并不涉及其他。”

嘉靖在听完吕芳的叙述后，点了点头，如此评价道：“嗯，这个严世蕃，火候还差点，要是让他爹来，恐怕就得当场拎几个人出来，杀鸡儆猴了！”

吕芳听闻嘉靖此话，连忙俯下身体，出言应和道：“陛下说得是！”

在这之后，只见嘉靖将目光从吕芳的身上收回，如此吩咐道：“吕芳，接下来替朕好好盯着那些人，有什么消息，立刻向朕汇报！”

“遵命，陛下！”

吕芳闻言，当即神色一凛，沉声应道。

……

另一边，张居正位于京城内的宅邸。

此刻，大厅内，只见张居正坐于上首，听取着来自于车架清吏司郎中杨牧的汇报。

“禀尚书大人，这里便是咱们车架清吏司所拟定的，道路偏僻、使用率不高，需要进行裁撤的驿站名单。”

“嗯，拿给本官看看！”

张居正说完，便从杨牧的手中，将名单接过，仔细浏览了起来。

此时的杨牧，满眼血丝，一脸的憔悴，他已经连续几个夜晚没有合眼了。