吕芳闻言，连忙向朱载坖还礼：“裕王殿下不必如此客气，这都是咱家的本分！”

待话音落下，吕芳没有丝毫犹豫，当即迈步踏上了乾清宫的阶梯。

“话说，裕王殿下来干什么，难不成，他是收到了什么风声，还是说，因为别的什么事？”

一个又一个的猜想，在吕芳的脑海中闪过，但却都被他一一否定。

随后，只见吕芳重新折返回来，一脸郑重地出言提醒道：“裕王殿下，陛下的心情不太好，您待会儿可要多加注意啊！”

朱载坖听闻吕芳此话，脸上浮现出感激之色，恭敬应声道：“多谢吕公公提醒！”

在这之后，只见吕芳点了点头，如同先前一样，迈步踏上了乾清宫的阶梯。

乾清宫内，此时的嘉靖，刚在贴身太监的侍奉下穿好袍服，对于吕芳的到来，他早已习以为常。

随后，只见吕芳来到嘉靖的面前，毕恭毕敬道：“陛下！”

嘉靖听闻吕芳此话，微不可查地应了一声，随后，嘉靖见吕芳一副欲言又止的样子，挑了挑眉，出言询问道：“吕芳，你是有什么事情要向朕禀报吗？”

吕芳听闻嘉靖此话，当即神色一凛，沉声道：“启禀陛下，裕王殿下在外等候！”

吕芳的话音刚落，只见嘉靖的脸上闪过一丝诧异之色，将目光从吕芳的身上收回，出言确认道：“吕芳，你刚才说，裕王在外面等着？”

待嘉靖的话音落下，只见吕芳不假思索地回应道：“是的，陛下，奴婢刚才在来的时候，正好碰到了裕王，裕王似乎有事情找您！”

嘉靖闻言，在沉吟片刻后，点了点头，出言吩咐道：“嗯，朕知道了，让他进来吧！”

吕芳听闻嘉靖此话，整个人不由得松了一口气，当即出言应声道：“遵命，陛下！”

在这之后，吕芳未作丝毫犹豫，当即迈步离开了乾清宫。

……

乾清宫外，朱载坖看着眼前壮丽恢弘的乾清宫，脸上满是彷徨不安的神色。

对于接下来与嘉靖的会面，朱载坖心中更是没有多少底气，毕竟，整件事情太过于巧合，很容易让人联想到是他在背后推波助澜。

更何况，这其中还牵涉到了皇权，没有任何一个皇帝，能够放任此事不管，哪怕嘉靖是裕王的父亲也一样。

正当朱载坖为此感到忧心忡忡之际，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，来到了朱载坖的面前，俯下身体，恭敬道：“裕王殿下，陛下在里面等您，您可以进去了！”

朱载坖闻言，猛地回过神来，向吕芳恭敬道：“劳烦吕公公了！”

吕芳闻言，脸上满是和煦的笑容，向朱载坖还礼：“裕王殿下客气了！”

随后，朱载坖便在吕芳的引领之下，沿着乾清宫的阶梯，拾阶而上。

待进入乾清宫以后，只见吕芳将目光转向此刻，正坐于龙椅之上的嘉靖，毕恭毕敬道：“陛下，裕王殿下到了！”

嘉靖闻言，微不可查地点了点头，随后，吕芳便来到嘉靖的身旁站定，如同一尊雕塑一般。

在这之后，只见朱载坖后知后觉地反应过来，‘扑通’一声跪伏于地，沉声道：“儿臣参见父皇！”

嘉靖闻言，在将朱载坖上下打量了一番后，点了点头，出言吩咐道：“嗯，起来吧！”

“多谢父皇！”

待话音落下，朱载坖方才诚惶诚恐地从地上起身。

尽管嘉靖对待他的态度，跟平常相比，没有任何变化，但朱载坖的心中，却不由自主地生起了一股暴风雨将至的恐惧感。

因为嘉靖表现得实在是太过于平静了，仿佛什么事情也没有发生过一样。

“说吧，找朕有什么事？”

正当朱载坖思绪翻飞之际，只听嘉靖那古井无波的声音，在他的耳旁响起，将他重新拉回到现实。

朱载坖听闻嘉靖此话，猛地抬起头，其正想说些什么的时候，目光却偶然间瞥到了，侍候在嘉靖身旁的吕芳。

吕芳在觉察到朱载坖的目光以后，便知道，接下来他们父子间的谈话，自己需要避嫌了。

随后，只见吕芳低下头，主动向嘉靖请求道：“陛下，奴婢突然想起来，还有一些事情需要处理，奴婢先行告退！”

嘉靖听闻吕芳此话，略微颔首，微不可查地应了一声，转而吩咐道：“嗯，去吧”

吕芳见嘉靖同意了自己的请求，整个人如蒙大赦，未作丝毫犹豫，当即快步离开了乾清宫。

……

在吕芳离开乾清宫以后，整个乾清宫内，就只剩下了嘉靖以及朱载坖两个人。

父子二人相顾无言，现场的气氛就这样陷入了凝滞之中。

旋即，只见嘉靖将目光从朱载坖的身上收回，挑了挑眉，出言询问道：“现在这里只有咱们两个人，说吧，找朕有什么事？”

朱载坖听闻嘉靖此话，强行按捺住内心的紧张之色，支支吾吾道：“父……父皇，儿……儿臣过来，便是想要解释昨天发生在正阳门的事情，其……其实，那些言官与儿臣无关，儿臣只是想……”

嘉靖将朱载坖脸上的表情尽收眼底，微不可查地摇了摇头，出言斥责道：“磕磕绊绊的像什么样子，朕又不会吃了你，把话说清楚！”

朱载坖遭此训斥，当即神色一凛，鼓起勇气，沉声应道：“是、是，父皇！”

随后，朱载坖在脑海中组织好语言，向嘉靖叙述起了事情的来龙去脉：“父皇，事情是这样的……”

在朱载坖的叙述之下，嘉靖也了解到了事情的全貌。

“所以说，你是听从了朝中那些官员的怂恿，认为你四弟违反了祖制，于是便派人上奏疏弹劾，恰巧在这个时候，那些言官横插一脚？”

嘉靖在听完朱载坖的叙述后，挑了挑眉，用一句话将整件事情的经过，总结了出来。

“是、是的，父皇，这便是这整件事情的经过！”

尽管内心十分地忐忑不安，但是朱载坖还是硬着头皮，认同了嘉靖的话。

在这之后，只见嘉靖脸上满是恨铁不成钢的表情，猛地一拍桌子，沉声道：“哼，你这个不成器的东西，朕怎么会有你这么个儿子！”

朱载坖听闻嘉靖此话，脸上满是惶恐不安的神色，当即‘扑通’一声跪伏于地，泣声道：“父皇，这都是儿臣的过错，无论您如何处罚儿臣，儿臣都不会有半句怨言！”

嘉靖将朱载坖脸上的表情尽收眼底，在沉吟片刻后，像是心软了一般似的，摆了摆手，出言吩咐道：“唉，起来吧！”

朱载坖听闻嘉靖此话，脸上满是不可置信的神色，在怔楞了片刻后，反应过来，向嘉靖请求道：“儿臣铸下如此大错，还请父皇处罚儿臣，如若不然，儿臣将寝食难安啊！”

嘉靖听闻朱载坖此话，脸上的表情并未有任何的变化，只是将先前的话，又重复了一遍：“朕让你起来，你难道没听见吗？”

朱载坖闻言，整个人如遭雷击，不敢有丝毫犹豫，当即从地上起身，小心翼翼道：“是，父皇！”

在这之后，只见嘉靖将目光从朱载坖的身上收回，缓缓道：“知道朕先前为何要当着你和你四弟的面，告诫你们，不要兄弟阋墙吗？”

对于嘉靖的这个问题，朱载坖一时不知道应该作何回答，只得支支吾吾道：“父皇的意思是，儿臣和四弟是血浓于水的亲兄弟，理应互相扶持……”

朱载坖的话还没说完，便被嘉靖冷冷打断了：“错，朕的意思是，无论你们兄弟俩私底下再怎么斗，至少明面上也得给朕装出一副兄友弟恭的样子！”

“可你们呢，连装都不会装，把你们的那点破事拿到了台面上来说，弄得朝野上下人人皆知，朕的脸，都被你们两个逆子给丢尽了！”

随后，只见嘉靖看向朱载坖所在的方向，又继续询问道：“还有，你知道自己这次错在哪了吗？”