毕竟，开弓没有回头箭，将此事如实告知，则等同于直接表明了态度，向赵贞吉投诚，现在就看赵贞吉接不接受了。

赵贞吉听闻何茂才此话，不由得怔楞了片刻，他混迹官场多年，又如何听不出何茂才话中所包含的意味。

何茂才分明是想要借着，袁家派人给他送来一万两银子这件事，来间接地向赵贞吉表明忠心。

换句话来说，就是投名状。

何茂才想要表达的意思很简单：“巡抚大人，您看，我连袁家派人给我送银子，以及屡次派人前来游说的事，都一五一十地跟你说了，接下来如何处置，全看您自己！”

眼见赵贞吉许久未曾给出回应，郑泌昌的心都快提到嗓子眼了，他不敢想象，要是赵贞吉不接受他们的投诚，他们该怎么办。

要是这件事情流传出去，他们两个的下场可想而知。

时间就这么缓缓流逝，房间内的气氛也逐渐陷入了凝滞。

正当一旁的郑泌昌快要坚持不下去的时候，只听赵贞吉那不含一丝情绪的声音响起。

“哦，何大人，按理来说，像这种事，你没有必要向本官禀报吧？”

郑泌昌听闻赵贞吉此话，内心不由得‘咯噔’一声，暗自道：“完了，坏事了，巡抚大人不接受咱们的投诚！”

何茂才闻言，当即抬起头来，看向赵贞吉所在的方向，不假思索地出言应声道：“巡抚大人是下官的长官，遇到这种事，下官自然有义务如实禀报！”

待何茂才的话音落下，赵贞吉在沉吟片刻后，挑了挑眉，似笑非笑地开口道：“何大人，本官在来浙江赴任前，可是督察院的监察御史，你可知道，收受一万两银子，在大明律中是什么罪名？”

何茂才听闻赵贞吉此话，不假思索地出言应声道：“凡官吏受财者，计赃科断，官追夺除名，吏罢役，凡风宪官员受财，各加其余官吏罪二等，一贯以下杖七十，每五贯加一等，至八十贯即处绞刑！”

赵贞吉听闻何茂才此话，略微颔首，不紧不慢地开口道：“何大人不愧是干了二十多年的刑名，对于大明律的诸多条款烂熟于心，嗯，不错！”

一旁的郑泌昌见赵贞吉的语气缓和了下来，整个人不由得松了一口气。

就在这时，只见赵贞吉的面色变得无比冷峻，直视着何茂才的眼睛，一字一句道：“何大人，既然你明知道这是死罪，为何还要收这一万两银子，难道说，你把大明律当成摆设不成？”

赵贞吉在说到这里的时候，顿了顿，又继续道：“还是说，你以为本官治不了你？”

面对赵贞吉如此咄咄逼人的架势，何茂才强行按捺住内心的慌张，鼓起勇气，沉声道：“下官不敢，一切全凭巡抚大人吩咐！”

赵贞吉在得到何茂才如此答复后，点了点头，将目光从何茂才的身上收回，在沉吟片刻后，出言吩咐道：“嗯，坐下吧！”

“遵命，巡抚大人！”

在这之后，只见何茂才强撑一口气，向赵贞吉躬身行礼后，方才重新坐回到椅子上。

直到这时，他才后知后觉地发现，自己的后背，早已被冷汗浸湿。

而一旁的郑泌昌见此情形，心中悬着的石头，总算是安然落地，这代表着他们过关了，赵贞吉接受了他们的投诚。

随后，只见赵贞吉看向郑泌昌、何茂才所在的方向，出言询问道：“说吧，这到底是怎么回事，把事情的来龙去脉，都给本官好好讲讲！”

“巡抚大人，事情是这样的……”

在郑、何的叙述之下，赵贞吉对于这个嘉兴袁家，总算是有了一个较为直观的了解。

“你们的意思是，这个袁家不仅是豪强地主，而且还是机户，手上拥有八千多张织机？”

赵贞吉的话音刚落，只见一旁的郑泌昌站了出来，出言应和道：“是的，巡抚大人，这个袁家在江浙一地颇有人脉，在京城内的关系也盘根错节！”

“平日里，咱们遇到袁家的人，也只得笑脸相对，不敢得罪分毫！”

赵贞吉在听完郑泌昌的叙述后，点了点头，然后看向何茂才所在的方向，出言吩咐道：“待会儿下来后，把那一万两银子，如数退还给袁家！”

赵贞吉在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“接下来咱们不能留任何的把柄，袁魁的这桩案子，本官一定要把他办成铁案，本官倒要看看，他袁家有多大的能耐！”

“是，巡抚大人！”

赵贞吉的话音刚落，只见一旁的郑泌昌、何茂才当即从座椅上起身，不假思索地出言应声道。

而此时，一旁的郑泌昌脸上，满是掩饰不住的雀跃之情，因为他刚才听见赵贞吉说了咱们一词。

也就是说，从现在开始，他们将站在同一条战线上！

眼见事情已经尘埃落定，只见赵贞吉将目光从二人的身上收回，出言吩咐道：“行了，暂时就先这样吧，你们可以下去准备了！”

“是，巡抚大人，我等这就告退！”

话音落下，郑泌昌、何茂才并未在议事大厅内停留太久，在向赵贞吉恭敬行礼后，便转身离开。

赵贞吉看着郑泌昌、何茂才二人离去的背影，脸上满是莫名的神色。

他有一种预感，郑泌昌、何茂才二人必定是察觉到了什么，态度方才会转变得如此之快。

在这之后，只见赵贞吉从座椅上缓缓起身，向着总督府书房所在的方向行进。

……

回想起先前发生的种种，何茂才仍旧感到一阵后怕。

毕竟，赵贞吉的气场，实在是太强了，有那么一瞬间，他真的以为，赵贞吉要按照大明律来处置他。

一想到自己可能会有的下场，何茂才就感到不寒而栗。

何茂才见郑泌昌一副若有所思的样子，当即上前，出言询问道：“老郑，你在想什么呢？”

郑泌昌闻言，抬起头来，瞥了一眼何茂才，脸上浮现出庆幸之色，紧跟着开口道：“我在想，要是巡抚大人不接受咱俩的投诚，咱们该怎么办！”

“到时候，要是消息流传出去，咱们两个都得死无葬身之地！”

何茂才对于郑泌昌的这番话，也是颇为认同，只见其点了点头，出言感慨道：“是啊，要是消息流传出去，甚至都不需要严阁老他们吩咐，就会有无数人对咱们出手，并取代咱们的位置！”

随后，二人便来到了停放轿子的地方。

在临上轿前，只见何茂才猛地顿住脚步，转过身来，又看了一眼总督府，无声自语道：“唉，可惜，一万两的银子，就这么飞了！”

第六百九十一章 大明两京一十三省，是在内阁的肩上担着！

傍晚，紫禁城，夕阳的余晖洒落而下，将吕芳整个人都笼罩在内。

此刻，吕芳正快步行走于紫禁城内，那铺有整齐石板的道路上。

在他的脸上，满是掩饰不住的急切之色。

不久前吕芳得到消息，说是朝中有人上疏请求皇帝，让景王尽快离京。

而且此类的奏疏还不止一封，但都被他给拦了下来。

除此之外，言官那边也不太安分，胡应嘉、欧阳一敬等一众言官，嚷嚷着要面见皇帝，痛陈利害。

“这群该死的虫豸，整天就知道给咱家找麻烦！”

吕芳在低声抱怨了一句后，不由得加快了脚下的步伐，向着乾清宫所在的方向，快步行去。

……

另外一边，内阁。

由于已经快要到下值的时间了，因此，众人并未批阅奏疏，而是聊起了闲话。

只见徐阶将手上的茶杯放下，在轻咳两声后，率先挑起了话题：“最近钦天监那边，时常向朝廷抱怨例银、以及人手不足，难以应付公事，大家觉得呢？”

徐阶的话音刚落，只见高拱站了出来，不假思索地给出了回应：“哼，钦天监那群蛀虫，连预测天气这点小事都干不好，枉费朝廷每年花那么多的银子养着他们！”