“真是母凭子贵啊！”

此刻，在场的诸多宗室、勋贵的脑海中，不约而同地浮现出这样一个想法。

但很快，众人便反应过来，倘若皇贵妃沈氏被陛下册封为皇后，那么她肚子里的这个孩子，将成为名副其实的嫡子！

眼下，嘉靖的身体还算硬朗，绝对能够支撑到这个孩子顺利长大成人，也就是说，倘若皇贵妃肚子里的这个孩子是男孩的话，那么，他将有极大的可能，成为大明朝的储君！

正当众人思绪纷飞之际，只听门外传来一阵急促的脚步声，不多时，只见英国公府的管家，气喘吁吁地跑了进来，上气不接下气地禀报道。

“老……老爷，不……不久前，陛下派人分别去了裕王府和景王府，裕王和景王在收到消息后，也匆忙乘轿赶往了皇宫！”

待管家的话音落下，只见张溶猛地从座椅上起身，由于这个消息太过于震惊，导致张溶的大脑宕机了片刻。

随后，只见张溶反应过来，面向众人，沉声道：“看来是皇贵妃那边即将临盆了，不然的话，陛下也不会派人去请裕王和景王！”

在这之后，只见张溶话锋一转，又紧跟着继续道：“咱们马上准备一下，等皇贵妃沈氏肚子里的孩子顺利降生后，就去皇宫一趟，当面恭贺陛下！”

……

甘露宫，皇贵妃沈氏的寝房外。

此时的嘉靖，正背着双手，不停地在外面来回踱步，脸上满是焦急之色。

自从几天前，嘉靖得知皇贵妃沈氏临盆的日子将近以后，便索性住在了甘露宫，用以陪伴沈氏。

一直到了今天晚些时候，皇贵妃沈氏突然感到身体不适，嘉靖见此情形连忙叫来太医，据太医诊断，这是即将临盆的征兆。

在这之后，皇贵妃沈氏便被闻讯赶来的产婆，以及侍女等等，送进了房间。

就在这时，只见吕芳快步来到嘉靖的身旁，低下头，恭敬禀报道：“启……启禀陛下，奴婢已经派人将消息送到，裕王殿下和景王殿下，已经在路上了，想必很快就能够赶到！”

嘉靖听闻此话，回过神来，瞥了一眼吕芳，此时的吕芳，略显狼狈，其额头上早已渗出了一层细密的汗珠。

“嗯，吕芳，你辛苦了，陪朕在这里等着吧！”

“遵命，陛下！”

吕芳闻言，当即神色一凛，沉声应道。

尽管吕芳已经陪伴了嘉靖多年，但他却极少见到，如此手足无措的嘉靖。

平日里，嘉靖不管做什么事，永远都给人一种智珠在握，一切尽在掌控的感觉。

但转念一想，吕芳很快便释然了，毕竟，现在的嘉靖已经五十多岁了，是老来得子。

在自己的两个儿子，裕王和景王都不争气的情况下，自然会对这个孩子，寄予厚望。

这样一来，一切就都说得通了。

就在这时，皇贵妃沈氏的寝房被推开，只见一名侍女端着金盆出来，金盆中的热水，早已被鲜血染红。

吕芳见此情形，不等嘉靖出言吩咐，连忙将那名侍女叫住，出言询问道：“贵妃娘娘的情况如何了？”

那名侍女闻言，强行按捺住内心的惊慌，在将手上的金盆放至一旁后，来到嘉靖的面前，恭敬行礼道：“启禀陛下，一切顺利！”

吕芳闻言，脸上满是激动之色，只见其俯下身体，向嘉靖恭敬禀报道：“陛下，您听到了吗，一切顺利！”

嘉靖听闻吕芳此话，摆了摆手，笑着打趣道：“行了，朕听到了，朕还没聋呢！”

在这之后，只见嘉靖转过身来，看向那名侍女，神色如常地吩咐道：“行了，这没你什么事了，你继续忙吧！”

“遵命，陛下！”

那名侍女闻言，在向嘉靖躬身行礼后，旋即端起金盆，迈步离开。

吕芳看着嘉靖脸上的雀跃之色，不由得低下头，暗自祈祷道：“贵妃娘娘，您可一定要争气啊！”

就在这时，从皇贵妃沈氏的房间内，传来一阵婴儿的啼哭声。

嘉靖和吕芳在听到这声啼哭后，不由得精神一振，在互相对视一眼后，只见嘉靖收回目光，朗声笑道。

“哈哈，生了，生了！”

吕芳见此情形，当即‘扑通’一声跪伏于地，颇为激动地开口道：“奴婢在这里，恭贺陛下了！”

嘉靖闻言，点了点头，然后亲自将吕芳从地上扶起，如此吩咐道：“行了，起来吧，随朕一起去看看！”

在这之后，只见吕芳亦步亦趋地跟随着嘉靖的步伐，进入了皇贵妃沈氏的寝房。

进入房间后不久，嘉靖总算是见到了自己的孩子。

只见产婆面带笑意地迎了上来，将怀中的孩子递到嘉靖的手中，开口道：“恭贺陛下，母子平安，这是个大胖小子！”

嘉靖略显笨拙地从产婆的手中接过孩子，此时，刚出生的孩子，皱巴巴的，一点也不好看。

但嘉靖却能够从这个孩子的身上，清晰地感受到一种血脉联结的感觉。

嘉靖身后的吕芳，在从产婆的口中得知皇贵妃沈氏肚子里的孩子，是一个大胖小子时，一直以来，悬着的那颗心，也总算是落下了。

在这之后，只见嘉靖抱着那个婴儿，来到皇贵妃沈氏的床榻前，将孩子放到皇贵妃沈氏的旁边，缓缓道：“爱妃，咱们有孩子了，一直以来，都辛苦你了！”

此时的沈氏，由于刚生完孩子，仍旧处于一种虚脱状态，此刻的她面色苍白，笑着回应道：“陛下，臣妾的这点辛劳，不比陛下您的万分之一。”

随后，只见沈氏看着一旁已然陷入沉睡的孩子，脸上满是慈爱的笑容。

就在这时，只听嘉靖的声音响起：“爱妃，你还记得朕先前为这个孩子，取的名字吗？”

沈氏听闻嘉靖此话，当即不假思索地出言应声道：“臣妾当然记得，是叫朱载垣吧！”

嘉靖闻言，将目光从沈氏的身上收回，点了点头，缓缓道：“嗯，没错，就叫朱载垣！”

在这之后，只见嘉靖俯下身体，在皇贵妃沈氏的额头上轻轻点了一下，紧跟着开口道：“眼下，爱妃刚生完孩子，正是虚弱的时候，理应好生静养，有什么要求，尽管跟朕提便是！”

沈氏听闻嘉靖此话，脸上不由得闪过一丝不舍之色，但随后，只见其点了点头，怯懦道：“臣妾明白，臣妾会尽快养好身体的！”

嘉靖闻言，轻轻抚摸着沈氏的头发，出言安慰道：“放心吧，朕会时常来看你的，等你身体养好了，朕就正式册封你为皇后！”

“陛……陛下，臣……臣妾……”

嘉靖似乎是猜出了沈氏心中所想，摆了摆手，制止了沈氏继续说下去：“行了，朕都明白，你现在最首要的任务，便是好好养好身体，明白了吗？”

沈氏在听到嘉靖这满是关切的话语后，心中不由得淌过一丝暖流。

随后，只见沈氏颇为坚定地点了点头，向嘉靖出言保证道：“陛下，您放心吧，臣妾一定尽快养好身体！”

“嗯，好好休息，朕就不打扰你了！”

嘉靖在叮嘱完沈氏后，转过身来，分别看向房间内的这些侍女以及产婆，以及在旁等候的太医，开口道。

“朕要重赏你们，待会儿下来后，自会有人带你们去领赏！”

众人听说有重赏，脸上满是感激涕零的神色，连忙跪伏于地，毕恭毕敬道：“多谢陛下恩典！”

嘉靖闻言，略微颔首，又紧跟着补充了一句：“你们接下来可得把皇贵妃给朕照料好了，要是她少了一根毫毛，朕拿你们是问，都听明白了吗？”

“是，陛下！”

在这之后，嘉靖并未在房间内停留太久，而是带着吕芳，离开了皇贵妃沈氏的寝房。

待走出房间后，吕芳心中不由得生出了一种恍如隔世之感，毕竟，眼下的一切，让他有了一种不真实的感觉。