可以毫不夸张地说，往后胡宗宪在内阁的地位，将仅次于内阁首辅和内阁次辅！

尽管胡宗宪在内阁之中的地位很高，但在他的前面，还有严嵩、徐阶、高拱、张居正、严世蕃五个人。

“幸好内阁是个论资排辈的地方，只有前面的人倒了，亦或者是走了，后来的人方才有机会上位！”

张居正如此想着，整个人不由得松了一口气。

一旁的徐阶在从吕芳的口中得知这一消息后，脸上浮现出晦暗莫名的神色，只见其低下头，无声自语道。

“原来如此，这一切是为了给胡宗宪铺路，只有把严世蕃从吏部尚书的位置上搞下来，胡宗宪方才能够顺利成章地上位！”

“难不成，从一开始，陛下就在谋划此事……”

徐阶如此想着，不由得感到脊背有些发凉，一股不寒而栗的感觉，充斥着他的全身。

就在这时，只听吕芳的声音，在内阁再次响起：“既然话已经带到，那咱家就先告辞了！”

严嵩等人听闻吕芳此话，猛地回过神来，然后向其恭敬行礼道：“吕公公慢走！”

吕芳闻言，将目光收回，并微不可查地应了一声，在这之后，吕芳没有在内阁做丝毫停留，而是径直离开。

在吕芳离开内阁以后，只见徐阶回过神来，与严嵩的眼神对上。

“严阁老，还是由内阁，将这个消息公布出去吧！”

“嗯，正有此意！”

严嵩闻言，将目光从徐阶的身上收回，点了点头，出言应和道。

随后，只见严嵩铺开纸笔，将先前吕芳带的那句话，一字不漏地写了上去：“从即日起，胡宗宪任吏部尚书，中极殿大学士，入午门，值文渊阁！”

严嵩所书字迹，清新飘逸，矫若惊龙，又十分工整，就连一旁的徐阶，也忍不住赞叹。

随后，只见严嵩将手上的毛笔放回原位，在驻足观看许久后，方才将目光收回。

待纸上的墨迹干透以后，只见严嵩唤来胥吏，出言吩咐道：“把它张贴出去吧！”

“遵命，严阁老！”

第六百五十六章 只有活下来，才有以后！

待内阁那边，将胡宗宪入阁，以及任吏部尚书的这一消息公布以后，很快便在朝野上下，掀起了轩然大波。

尽管在这之前，有许多官员暗自揣测，此番胡宗宪被调回京城以后，必定会受到陛下的重用。

但他们万万没有想到，陛下居然给了胡宗宪如此优待。

不仅让胡宗宪入阁，而且还让他担任了吏部尚书一职，要知道，自古以来，吏部便是六部之首，而吏部尚书，更是被百官尊称为“天官”！

现在胡宗宪不仅是内阁阁老，更身兼吏部尚书一职，这两样东西加起来，可不是简单的一加一等于二，而是一加一远大于二！

直白一点便是，眼下，除了皇帝以及内阁首辅、内阁次辅以外，剩下的文武百官都得仰赖胡宗宪的鼻息。

这是真正意义上的权倾朝野，更何况，现在的内阁首辅严嵩，还是胡宗宪的老师！

想到这里，那些官员不由得倒吸一口凉气，但很快便有机灵的官员反应过来，开始派人四处打听，平日里胡宗宪的喜好。

此时，内阁外的公告栏附近，早已被闻讯赶来的官员，围得水泄不通，其中不乏身穿绯袍的高官。

人群当中，只见一位身穿绯袍的官员，在看完张贴于公告栏上的那张纸的内容后，不由得倒吸一口凉气，抚了抚胡须，出言感慨道：“嘶，陛下还真是看重胡大人……不，胡阁老啊！”

待话音落下，只见旁边一位同样身穿绯袍的官员站了出来，如此感慨道：“近些年，胡阁老率军剿灭东南沿海一带的倭寇，屡次平定叛乱，为朝廷立下了赫赫功劳，受此重用，也是理所应当！”

这位官员的话，很快便赢得了在场诸多官员的认同，有人如此感慨道：“是啊，这么多年，胡阁老劳苦功高，现在，总算是熬出头了，那可是‘天官’呐！”

就在这时，有眼尖的官员站了出来，指向那张被张贴于公告栏上的纸，紧跟着开口道：“咦，你们看，这张纸上的字迹，像不像严阁老的手笔？”

待话音落下，众人这才陆续反应过来，现在的胡宗宪可并不仅仅只是，中极殿大学士兼吏部尚书，人家还有一个当内阁首辅的老师！

想到这里，众人的眼中不由得闪过一丝畏惧之色。

而那些先前因为马宁远一案，对胡宗宪大放厥词的言官，此刻的脸色已经变得无比煞白，由于太过于恐惧，他们的身体开始不受控制的颤抖了起来。

毕竟，现在的胡宗宪，已经是吏部尚书，是随意动动手指，都能够碾死他们的存在！

不，胡宗宪甚至不需要亲自动手，只要他稍微流露出这方面的意图，便会有无数人为了巴结胡宗宪而出手，直至将他们弄得家破人亡，死无葬身之地方才作罢！

正当那些言官恐惧到无以复加之际，只听一道长叹声响起。

众人循声望去，只见一位身着青袍、头发花白、身材佝偻的老者，其脸上满是复杂的表情，自顾自地说道。

“唉，老夫和胡阁老，都是嘉靖十七年的进士出身，胡阁老现在已经是吏部尚书，中极殿大学士，而老夫这么多年，却还是在原地踏步……”

在场的诸多官员见此情形，默然许久后，纷纷上前劝慰。

……

直至胡宗宪乘轿返回自己下榻的驿站，他仍然没有从嘉靖任命自己为吏部尚书、中极殿大学士，这一令人震惊的事实中反应过来。

从去往乾清宫面见陛下开始，再到陛下让自己入阁，以及被任命为吏部尚书，这一切的一切，对于胡宗宪来说，就像是一场梦境一般！

随后，只见胡宗宪深吸一口气，强迫自己冷静下来。

在这之后，只见胡宗宪小心翼翼地将袖中的几张房契，以及五万两银票取出，放在不远处的桌上——这些正是不久前，嘉靖赏赐给他的。

毫无疑问，那几张房契所处的地段极佳，都是京城内最为繁华的街道，距离紫禁城也不过几分钟的路程。

纸张的触感，令胡宗宪感受到了一丝真实，今天所发生的一切，如同幻灯片一样，在他的脑海中不停重映。

胡宗宪没有想到，嘉靖居然会对自己如此信任，按理来说，像他这样的高官，家中必定会留有皇帝的眼线，这是长久以来，臣子和皇帝之间心照不宣的默契！

在胡宗宪看来，嘉靖完全可以借着赐予自己宅邸的这个机会，顺势往自己的家中安插眼线，而嘉靖却没有这么做，而是让自己随意挑选奴仆。

这一切的一切，无一不在彰显着皇帝对自己的信任！

良久，只见胡宗宪回过神来，脸上的神色无比坚毅，暗下决心，无声自语道：“陛下，微臣必定不辜负您的重托，微臣会尽到内阁阁老的职责，并当好这个吏部尚书的！”

“陛下圣明，臣胡宗宪，愿誓死效忠陛下！”

胡宗宪说完，便神色肃穆地跪伏于地，向着紫禁城所在的方向，拜了三拜。

在这之后，只见胡宗宪从地上缓缓起身，然后从随行的行李中，取出一本书籍，分外专注地看了起来。

在这之后不久，只听门外传来一阵敲门声，胡宗宪见此情形，旋即将手上的书籍放至一旁，出言吩咐道。

“进来！”

话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，不多时，只见负责管理驿站的驿丞进入了房间。

胡宗宪见驿丞面露难色，一副欲言又止的模样，挑了挑眉，出言询问道：“找本官有什么事吗？”

那位驿丞听闻胡宗宪此话，当即‘扑通’一声跪伏于地，在斟酌完语言后，方才小心翼翼道。

“禀……禀胡阁老，外面有许多官员，想要拜访您，您……您看……”