“陛下还真是关心贵妃娘娘！”

吕芳如此感慨着，旋即回过神来，俯下身体，恭敬应声道。

“启禀陛下，奴婢在来之前，特意去了一趟甘露宫，从李太医的口中了解到，目前贵妃娘娘的身体十分康健，并且甘露宫那边，暂时也没缺什么东西。”

“嗯，不错！”

嘉靖在从吕芳的口中得知这一消息后，整个人不由得松了一口气，话锋一转，紧跟着吩咐道。

“吕芳，待会儿下来后，你亲自去一趟鸿胪寺、以及礼部那边，告诉他们，可以开始准备了！”

尽管在这之前，吕芳已经有了心理准备，但当这一天真的到来时，他还是有些不可置信。

随后，只见其鼓起勇气，小心翼翼地向嘉靖确认道：“陛……陛下，您……您的意思是，要、要正式册封……”

嘉靖闻言，瞥了吕芳一眼，不紧不慢地开口道：“嗯，没错，吕芳，正是你想的那样，等皇贵妃沈氏肚子里的孩子出生以后，朕也该履行诺言，正式册封她为皇后了！”

由于这个消息太过于震撼，导致吕芳的大脑宕机了片刻，随后，只见其回过神来，颇为激动地跪伏于地，沉声应道：“遵命，陛下！”

对于陪伴嘉靖多年的吕芳来说，没有什么比看到皇后的空缺，重新得到填补，更令人感到欣慰的了！

吕芳如此想着，不由得陷入了回忆当中，他仍然记得，当初嘉靖刚即位时的场景。

嘉靖身为藩王之子，皇室旁支，按理来说，皇位怎么也轮不到他，但武宗皇帝朱厚照突然驾崩，打破了这一切。

朱厚照并没有留下子嗣，因此，皇帝只能够从朱厚照的兄弟中选拔，而在朱厚照驾崩的当天，嘉靖就被时任内阁首辅杨廷和，以及张太后确立为皇帝。

杨廷和等一众大臣立嘉靖为皇帝的原因十分简单，当时的嘉靖，只有十五岁，而且背后也没什么势力，比较容易操控。

但随后，嘉靖的一系列行为，便让杨廷和等一众大臣深感懊悔。

他们发现自己选出来了一个聪明睿智、权谋高超，且无法控制的皇帝，在这个过程中，嘉靖不断加强自己的权威，最终，通过大礼议，确立了自己至高无上的皇帝地位！

正当吕芳沉浸于回忆当中，无法自拔之际，只见导引太监急匆匆地进入了乾清宫，向嘉靖恭敬禀报道。

“启禀陛下，英国公在外求见！”

在得知这一消息后，只见吕芳猛地回过神来，脸上满是掩饰不住的疑惑之色。

“这个时候，英国公来干什么，罢了，让他进来吧！”

嘉靖闻言，颇为随意地摆了摆手，如此吩咐道。

“遵命，陛下！”

导引太监在应声后，没有丝毫犹豫，当即迈步离开。

……

乾清宫外，英国公张溶，看着眼前近在咫尺的乾清宫，脸上满是惴惴不安的神色。

张溶今天来面见嘉靖的原因很简单，自从不久前嘉靖将最终确定选派至西南一地任职的宗室、勋贵子弟名单，交给英国公张溶，让他代为公布以后，又过去了一段时间。

在这段时间里，英国公张溶，再也没有收到过有关这方面的消息！

伴随着时间一天天地过去，那些宗室、勋贵们，也逐渐变得忧心忡忡，生怕其中出现了什么意外。

因此，英国公张溶，今天过来，便是为了探一探嘉靖的口风！

“希望不要出什么变故才好啊！”

正当张溶在内心如此祈祷之际，只见导引太监悄无声息地走到了他的面前，俯下身体，恭敬道。

“英国公，您可以进去了，陛下在里面等您！”

“嗯，劳烦公公了！”

张溶在听见导引太监的声音后，猛地回过神来，随后，只见张溶向导引太监拱了拱手，表明了谢意。

导引太监见此情形，连忙向张溶还礼，诚惶诚恐道：“哪里，哪里，英国公言重了！”

在这之后，只见张溶略微颔首，迈步踏上了乾清宫的阶梯。

在进入乾清宫以后，只见张溶看着此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，当即跪伏于地，沉声道。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

“嗯，起来吧！”

嘉靖闻言，瞥了张溶一眼，摆了摆手，如此吩咐道。

“多谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，张溶方才从地上缓缓起身。

待张溶从地上起身以后，只见嘉靖摆了摆手，出言吩咐道：“来人，替英国公赐座！”

嘉靖的话音刚落，很快便有太监上前，替张溶准备好了座椅。

“坐吧！”

“多谢陛下恩典！”

张溶见此情形，当即向嘉靖拱了拱手，表明自己的谢意。

随后，只见张溶径直坐于座椅之上，整个人正襟危坐，不敢有丝毫动作。

嘉靖见此情形，脸上满是和煦的笑容，看向张溶所在的方向，紧跟着开口道。

“英国公不必如此拘束，说吧，你这次来找朕，究竟是所为何事？”

张溶闻言，在犹豫许久后，方才支支吾吾道：“陛……陛下，事情是这样的，不久前您不是让微臣代为公布选派至西南一地任职的宗室、勋贵子弟名单吗？”

嘉靖闻言，挑了挑眉，出言询问道：“哦，难不成是那份名单出了什么问题？”

张溶见嘉靖曲解了自己的意思，慌忙摆手，出言解释道：“陛下，不是这样的，自从上次公布名单以后，很长一段时间都没有消息，被列入名单上的那些宗室、勋贵对此颇为担忧，因此才……”

当说到这里的时候，嘉靖总算是明白了张溶的来意，随后，只见其轻笑一声，将张溶脸上的表情尽收眼底，出言安慰道。

“英国公不必担忧，既然名单已经公布，就再无更改的可能！”

张溶在从嘉靖这里，得知这一消息后，一直悬着的心，也总算是安然落地。

同时，他也为自己如此莽撞地，来向嘉靖求证此事，而感到懊悔。

“陛下会不会觉得，我们这些宗室、勋贵对这件事情太过于热忱，万一到时候……”

想到这里，张溶的脸上不由得浮现出一抹担忧之色。

嘉靖似乎是看出了张溶心中的担忧，只见其挑了挑眉，紧跟着开口道：“英国公，你来得正好，你觉得什么时候出发比较合适？”

张溶听闻嘉靖此话，整个人不由得松了一口气，无声自语道：“呼，看来陛下没把这件事情放在心上！”

紧接着，张溶在思衬许久后，脑海中突然灵光一闪，提出了自己的建议：“陛下，再过不久，就是皇贵妃临盆的日子了，干脆在那之后，再让他们正式出发去往西南一地任职，如何？”

嘉靖闻言，不假思索地给出了回应：“嗯，既然如此，那就这么定了吧！”

张溶闻言，当即从座椅上起身，向嘉靖拱了拱手，沉声应道：“遵命，陛下！”

眼见自己此行的目的，已经顺利达成，张溶整个人顿觉如释重负。

随后，张溶在小心翼翼地斟酌完语言后，方才面向嘉靖，出言询问道。

“敢问陛下，贵妃娘娘目前的情况如何，需不需要咱们……”

“承蒙英国公关心，目前皇贵妃的身体十分康健！”

嘉靖在说到这里的时候，仿佛像是突然想起来什么似的，又紧跟着补充了一句：“对了，她先前还跟朕提起过，说是很喜欢你们送去的礼物，你们费心了！”

“是、是吗，贵妃娘娘喜欢就好。”

张溶闻言，脸上闪过一丝不自然的神色，讪笑两声，如此回应道。

嘉靖将张溶脸上的表情尽收眼底，摆了摆手，紧跟着开口道：“英国公，朕接下来还有事情需要处理，就先这样吧！”

“是，陛下，微臣这就告退！”

张溶听闻嘉靖此话，当即‘扑通’一声跪伏于地，毕恭毕敬道。