严世蕃在说到这里的时候，整个人不由得惊出了一身的冷汗，同时，他也为自己早先的冲动而感到后怕。

“既能够借着这桩案子，对咱们发难，又能够趁此机会，低价收购百姓手中的生丝，好一个一箭双雕啊！”

在感慨完毕后，严世蕃的脸上被慌乱之色所覆盖，因为他怎么也想不到办法破局。

毕竟，当初马宁远用如此粗暴的方式，推行改稻为桑，其中也有他和严嵩的授意，在闹出了人命以后，案件也是由刑部那边，帮忙掩盖的。

倘若真的追究起来，那么到时候，他们都逃脱不了干系。

随后，只见严世蕃强行压下内心的慌乱，将目光转向严嵩，转而询问道：“那，父亲，咱们接下来该怎么办？”

严嵩听闻此话，瞥了严世蕃一眼，不紧不慢地开口道：“事到如今，还能怎么办，只能死马当活马医了，我记得这桩案子是在一个叫王家村的地方，发生的吧？”

严嵩的话音刚落，一旁的严世蕃在思衬片刻后，便给出了回应：“是的，父亲，这桩案子正是在王家村发生的，其由淳安县下辖！”

严嵩闻言，点了点头，旋即出言吩咐道：“你马上派人去查一查，看看这个王家村近些年来，有没有发生过什么案子，有的话，全部找出来！”

严世蕃听闻严嵩此话，整个人瞬间明悟，他知道，严嵩是打算拿王家村村民，犯下的案子来文章，往他们的身上泼脏水，进而将他们塑造成刁民。

这样一来，事情就演变成了刁民聚众闹事，反抗朝廷政策，官府在不得已的情况下，方才出兵镇压！

随后，只见严世蕃回过神来，颇为激动地应声道。

“是，父亲，孩儿知道该怎么办了！”

……

正当严世蕃打算就此离去之际，只听书房外传来一阵敲门声，在得到严嵩的允许后，只见书房的门被推开，管家迈着急切的步伐走了进来。

“严阁老、小阁老、刑部侍郎张润德张大人在外求见，说是有要事相商！”

待管家的话音落下，严嵩和严世蕃的脸上，都不由得浮现出了些许意外之色，随后，只见严世蕃皱了皱眉，自顾自地说道。

“张润德，这么晚了，他来干什么？”

一旁的严嵩闻言，摆了摆手，向管家如此吩咐道：“这么晚过来，肯定是有什么要紧事，让他进来吧！”

管家闻言，当即向严嵩拱了拱手，毕恭毕敬道：“是，严阁老！”

在这之后，管家没有丝毫犹豫，转身离开了书房，不多时，张润德在管家的引领之下，迈步进入了书房。

张润德在进入严府书房以后，便异常惶恐地分别向严嵩以及严世蕃行礼：“见过严阁老、见过小阁老！”

严嵩见张润德一副惶恐不安的模样，也没有跟他绕弯子的打算，而是直入主题。

“这么晚了，有什么事吗？”

“禀……禀严阁老，下官在整理案件卷宗的时候，无意间发现少了一部分！”

“不仅如此，眼下，朝中还传出了……”

张润德听闻严嵩此话，不敢有丝毫隐瞒，当即便将眼下的情况，尽数告知。

张润德原本以为，严嵩在得知这一消息后，会勃然大怒，谁知，严嵩脸上的表情异常平静，他只是颇为淡然地瞥了不远处的严世蕃一眼，出言吩咐道。

“严世蕃，你来跟他说说，到底是怎么回事！”

“是，父亲！”

严世蕃在应声后，旋即来到张润德的面前，向他讲述起了事情的来龙去脉。

“事情是这样的……”

待从严世蕃口中，了解到了事情的大致状况后，张润德的脸上满是惶恐不安的神色，随后，只见其‘扑通’一声跪伏于地，看向严嵩所在的方向，哆哆嗦嗦道。

“严……严阁老，您老可不能见死不救啊，这么多年，下官为您鞍前马后……”

只不过，张润德的话还没有说完，便被严嵩冷冷打断了：“起来吧，这样畏畏缩缩的成何体统，正好，我还有事情想要问你！”

张润德闻言，眼中又重新燃起了名为希望的火焰，只见其从地上起身，看向严嵩所在的方向，毕恭毕敬道。

“严阁老有什么问题，尽管问吧，下官一定知无不言言无不尽！”

严嵩听闻此话，微不可查地应了一声，在上下打量了一番张润德后，转而询问道。

“你还记得，马宁远那桩案子的详细经过吗？”

张润德闻言，顿时面露难色，事情都过去了那么久了，他又如何能够记得整件事情的原貌？

但由于这件事与自己的小命息息相关，容不得任何怠慢，因此，张润德只得开始搜罗脑海中那零碎的记忆。

良久，只见其回过神来，断断续续地叙述起了卷宗上的内容。

“当初卷宗上写的是，在……在春种的时候，王家村的村民不顾官府的禁令，擅自种下了秧苗，并与官府派去的人发生了冲突！”

“杭州知府马宁远在得知这一消息后，为了避免事态恶化，便调动了卫所士卒，去往了王家村。”

“在马宁远率领官兵赶到现场以后，双方发生口角，于是王家村的村民便挥舞着镰刀、锄头等武器，与官府发生冲突，在这个过程中，有多人受伤。”

“再后来，村民们为了保护已经种下的秧苗，便擅自挡在了官兵的必经之路上，在这个过程中，一名六十岁的老翁，不幸被马撞倒，并因此丧生！”

一旁的严嵩在听完张润德的这番叙述后，眼中闪过一丝莫名的神色。

随后，只见其颇为认真地看向张润德，向其确认道。

“你能够保证，你所说的这些，跟案件卷宗上的一致吗？”

张润德眼见严嵩的目光从自己的身上扫视而过，心中顿觉慌张，只见其鼓起勇气，战战兢兢地回答道。

“严……严阁老，下官还能够记起来的，只有这些了，应……应该跟案件卷宗上记录的，差不多吧？”

严嵩听闻此话，点了点头，并未多说什么，而一旁的严世蕃，则是一副胜券在握的样子。

“好，这样一来，便是那群刁民公然对抗朝廷政策，真是死有余辜，纵使他徐阶想要拿这件事情来做文章，多半也会无功而返！”

张润德听闻严世蕃此话，整个人不由得松了一口气，旋即小心翼翼地出言询问道：“小阁老，您的意思是，下官没事了？”

严世蕃刚想说话，便被不远处的严嵩用眼神制止了，随后，只见严嵩将目光转向张润德，斩钉截铁道。

“不，明眼人一眼便能够看出来，案件卷宗上记录的东西，并不是实情，其中有许多隐瞒、夸大的地方，除此之外，在逻辑上，也有许多的漏洞！”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，转而吩咐道：“接下来几天，你万万不可掉以轻心，应该多留意一下朝中的动向才是！”

张润德在听完严嵩的嘱咐后，脸上不由得闪过一丝失望之色，随后，只见其俯下身体，恭敬应声道：“是，严阁老，下官明白！”

严嵩将张润德脸上的表情尽收眼底，在沉吟片刻后，出言安慰道。

“放心吧，不会出什么大事的，就算出了事，我也会在陛下面前，替你们说情的！”

“多谢严阁老！”

在从严嵩的口中，得到这一承诺后，张润德不由得安心了些许，低下头，向严嵩躬身行礼道。

“严阁老当了二十多年的内阁首辅了，总不至于连这种事情都搞不定吧？”

正当张润德如此安慰自己之际，只听严嵩的声音在他的耳旁响起：“行了，时候不早了，你也赶紧回去休息吧，我也有些乏了！”

“是，严阁老，您老好生休息，下官这就告退！”

见严嵩已经下了逐客令，张润德也没有在此逗留的心思，其在分别向严嵩和严世蕃行礼后，便在管家的引领之下，离开了书房。