“行了，咱们今天到哪里去钓鱼？”

“跟我来吧，最近，我又打听到一处地方，据说那里的鱼很多，很容易钓上来！”

随后，只见胡宗宪身披蓑衣，头戴斗笠，在几名贴身侍卫的保护下，跟随刘密，以及两名锦衣卫，离开了总督府。

由于距离不是很远，因此，刘密和胡宗宪，选择步行过去。

在路上的时候，只见刘密停下脚步，看向一旁的胡宗宪，率先挑起了话题。

“还记得那个角田诚吗？”

“当然记得，不久前，你不是说在我大明的支持下，那个角田诚招募了大量的流浪武士，成功在日本的九州宫崎地区站稳脚跟，并一举成为了当地最为强大的势力，难不成是出什么事了吗？”

胡宗宪听闻刘密此话，脸上浮现出疑惑之色，出言追问道。

刘密听闻胡宗宪此话，摇了摇头，出言解释道。

“倒没出什么大事，只不过这个角田诚，似乎因为崛起的太快，而被周边的那些大名所忌惮。”

“那些大名纠集八千余名军队，一起围攻角田诚，但那些大名的军队实力太过于弱小，彼此之间心怀鬼胎。”

“纵使他们联合起来，也只能与角田诚麾下的军队，打一个平手，因此，情况陷入了僵持，谁也奈何不了谁！”

“不久前，这个角田诚，在寄来的信中请求我大明，给予他更多的支持！”

胡宗宪闻言，挑了挑眉，将目光从刘密的身上收回，转而询问道。

“哦，那你是怎么想的呢？”

“我打算将这件事情如实上奏陛下！”

刘密听闻胡宗宪此话，看向远处的景色，不紧不慢地开口道。

“嗯，这样也好！”

胡宗宪闻言，微不可查地点了点头，对于刘密的想法，表达了支持。

第六百三十一章 桑木关之战！

明嘉靖四十年，七月二日。

桑木关是播州通向正安、连接四川的重要通道，桑木关高数百丈，两边悬崖如同天梯一般笔立，因此，这个地方，自古以来，便是兵家必争之地。

而今天，原本无比平静的桑木关，却迎来了“不速之客”，由都指挥佥事、铜仁参将石邦宪所率领的两万前锋，已经在桑木关附近，安营扎寨。

而在他们身后，还有湖广巡抚冯岳所率领的四万大军！

从桑木关的城墙上，往远处望去，到处都是明军所搭建的营帐，营帐内满是全副武装的甲士，一股山雨欲来风满楼的感觉，笼罩在桑木关的守军心中。

此时，桑木关的守将姚戈，望着在桑木关附近驻扎的明军，脸上满是忧虑之色。

要知道，在这之前，桑木关的守军，满打满算也不过三千人，后来杨烈在察觉到朝廷大军，想要攻克桑木关的意图后，便火速从各处抽调了八千余名士兵前来支援。

但纵使如此，在姚戈看来，单凭自己手上的兵力，是绝对抵挡不住朝廷大军的进攻的！

对面负责统兵的将领，可是能够与四川的何卿、广西的沈希仪，相提并论的石邦宪啊！

其所得赏赐，大半都赏赐给了麾下的士卒，因此，石邦宪手下的士卒，战斗力极强，且配合极为默契，时常能够达到以一敌十的效果。

姚戈觉得，就算是给自己数倍于石邦宪的兵力，他也没有丝毫把握，能够从石邦宪的身上占得上风！

况且，眼下石邦宪的兵力，差不多是自己的两倍左右，而且无论是武器装备、还是战斗素养，自己麾下的士卒，都完全无法与其相比。

更何况，仅凭播州一地，又如何能够与实力强大，背靠两京一十三省的朝廷相对抗？

正当姚戈为此感到心乱如麻之际，从一旁传来副将刘忠才的声音。

“将……将军，咱们接下来该怎么办啊，仅凭咱们手上的兵力，是绝对守不住桑木关的！”

“而且，据说朝廷此番是为了平定叛乱而来，那咱们岂不是成了叛军？”

“大明律里可是清清楚楚地写着，凡共谋者，皆凌迟处死，而且还要株连九族啊！”

“将军，要不咱们还是向朝廷投降吧，这样一来，也好留得一条性命不是？”

姚戈听闻此话，顿时勃然大怒，随后，只见其指着副将刘忠才的鼻子骂道。

“哼，混账东西，连这种大逆不道的话都敢说，你难道忘了，当初是谁给了咱们机会，没有宣慰使大人，咱们能有今天吗？”

刘忠才听闻姚戈此话，脸上的神色颇为不忿，出言顶撞道。

“这么多年来，咱们替他出生入死，早些年在与贵州宣慰使安万铨的战争中，咱们手底下的兄弟，死的死、伤的伤，没有咱们，他杨烈能打赢安万铨，能有今天的好日子过吗？”

“咱们为他做了这么多，到头来，却被排挤到桑木关来！”

“咱们出生入死这么多回，也算是报答了他的恩情，将军，这一次可不比以往，这一次是朝廷的大军来了，咱们还是投降吧，这样一来……”

刘忠才的话还没说完，只见一旁的姚戈猛地拔出腰间的长剑，抵在他的脖颈处，丝丝鲜血沁出。

刘忠才见此情形，连忙将还没来得及说出的话，尽皆咽回到肚子里，此刻，在他的眼中，满是惊惧的神色。

“你要是再敢在我面前，说这些混账话，就别怪我不念兄弟情谊！”

“是，将军！”

刘忠才听闻姚戈此话，不住应声道。

在这之后，姚戈便将长剑从他的脖颈处移开，冷冷道。

“滚吧，最近别在我面前出现！”

“是……是，将军！”

刘忠才听闻此话，脸上顿时流露出劫后余生的表情，随后，只见其头也不回地离开了房间。

而姚戈没有注意到的是，刘忠才在离开的时候，眼中闪过一丝不易察觉的怨毒之色。

……

另一边，桑木关外，明军大营内。

此刻，石邦宪正与几名副将，一同研究着眼前的舆图。

在舆图上，详细描绘了桑木关附近的地势状况，以及周遭有无小路。

随后，只见石邦宪用手指向舆图上的几处被标注的地方，出言吩咐道。

“你们看，从明天起，派出八千兵马，分为三路，分别从左、中、右三路，进攻桑木关！”

一旁的那几名副将闻言，当即神色一凛，沉声应道。

“是，将军！”

就在这时，从营帐外传来一阵急促的马蹄声，随后，只见负责护卫营帐的甲士走了进来，恭敬禀报道。

“将军，巡抚大人派人来了！”

“哦，让他进来吧！”

石邦宪听闻此话，将目光从眼前的舆图上移开，抬起头来，沉声吩咐道。

“是，将军！”

那名甲士在听完石邦宪的吩咐后，未作丝毫犹豫，当即离开了营帐，不多时，只见一位行色匆忙的士卒，步入了营帐内。

那名士卒，刚一进入营帐，当即垂首下拜，沉声道。

“见过将军！”

石邦宪闻言，将目光从那名士卒身上扫视而过，旋即出言询问道。

“说吧，巡抚大人派你来干什么？”

“将军，这里是巡抚大人，委托在下送来的，有关桑木关两名守将的相关情况！”

话音落下，只见那名士卒将记录有桑木关两名守将，具体情况的纸张，恭敬递交到了石邦宪的手中。

“嗯，本官知道了，有劳了！”

只见石邦宪从那名士卒的手中接过纸张，如此道。

“既然东西已经送到，那在下就不过多停留了！”

那名士卒说完，在向石邦宪拱了拱手后，旋即迈步离开。

在那名士卒离开以后，石邦宪便将注意力放在了眼前的纸张上，只见上面写着。

“主将姚戈、副将刘忠才，早年间曾经亲率播州兵，与贵州宣慰使安万铨作战，因为作战骁勇，屡获提拔，后来被委派镇守桑木关，其用兵……”