就在这时，只见嘉靖猛地一拍桌子，将目光看向跪伏于地的严世蕃，出言质问道。

“严世蕃，你能为你方才所说的话，负责任吗？”

“回陛下的话，微臣刚才说的话，都是真的，没有一句虚言，微臣愧对陛下您的信任，还请陛下处罚微臣！”

严世蕃看着从嘉靖身上，散发出来的那股摄人心魄的气势，顿时慌了神，不过很快，严世蕃便回想起了早先严嵩的叮嘱，硬着头皮道。

在这之后，严世蕃还颇为郑重地在地上磕了三个响头，并惴惴不安地等待着嘉靖的回应。

时间缓缓流逝，乾清宫内的气氛，肉眼可见地变得压抑了起来，唯一的声音，只有嘉靖手指敲打在书案上，所发出的‘哒哒’声。

良久，只见嘉靖回过神来，伸手指向此刻，正瑟瑟发抖的严世蕃，出言斥责道。

“严世蕃，你这个混账东西，朕让你担任吏部尚书，你就是这么回报朕的？”

“滥用手上的权力，公报私仇，要是这件事情流传出去，你这个吏部尚书，还怎么服众？”

此刻，跪伏于地的严世蕃听闻嘉靖此话，心中顿时松了一口气，但明面上，其还是摆出一副惶恐不安的模样，向嘉靖请求道。

“微臣自知愧对于陛下您的信任，因此，微臣也无脸再担任吏部尚书这样重要的职位！”

“为了不耽误朝中大事，微臣恳请陛下，能够撤去微臣吏部尚书的职位，让更有能力、更有德行的人，来担任这个官职！”

此刻，严世蕃的脸上满是恳切之色，其在说完以后，便重重地拜伏于地，等待着嘉靖的回应。

嘉靖并未立刻作出回应，而是用一只手支撑起下巴，作沉思状。

许久，只见嘉靖回过神来，沉声吩咐道。

“也罢，既然你已经认识到了自己的错误，那么朕就按照你所说的，正式撤去你吏部尚书的职位吧！”

严世蕃听闻此话，整个人顿时如蒙大赦，连忙向嘉靖谢恩。

“多谢陛下恩典！”

嘉靖将严世蕃脸上的表情尽收眼底，话锋一转，又紧跟着吩咐道。

“不过嘛，吏部尚书的位置至关重要，在朝廷找到接替你的人选之前，吏部尚书一职，还是由你暂时担任吧！”

“遵命，陛下！”

严世蕃听闻嘉靖此话，当即抬起头，不假思索地应声道。

在这之后，只见嘉靖颇为不耐烦地摆了摆手，下达了逐客令。

“行了，接下来要是没什么事的话，你可以走了！”

“是，陛下，微臣这就告退！”

在得到嘉靖的吩咐后，只见严世蕃从地上缓缓起身，在向嘉靖恭敬行礼后，转身离开了乾清宫。

嘉靖看着严世蕃离去的背影，嘴角略微上扬，如此评价道。

“呵，这个严世蕃，身上倒是有了几分，他爹严嵩的影子了！”

第五百七十一章 从为皇帝选妃，再到改土归流

当严世蕃从乾清宫内走出的时候，整个人顿时如释重负。

他的心里十分清楚，从此刻开始，以往他在任职吏部尚书期间，所发生的一切都过去了，再也没有提及的必要。

“呼~父亲果然没有说错！”

严世蕃如此想着，下意识地攥紧了拳头，脸上满是庆幸之色。

此刻，他无法想象，倘若自己当初死攥着吏部尚书的这个位置不放手，最终会落得个什么下场。

严世蕃尝试着在脑海中构想了一下到时候的场景，整个人顿觉不寒而栗。

“时候不早了，还是赶紧回内阁那边吧！”

只见严世蕃收敛心神，向着内阁的方向行进。

……

当严世蕃回到内阁的时候，除了他以外，内阁的其他人早已到齐。

众人见严世蕃从陛下那里回来，都不约而同地停下手上的动作，齐刷刷地将目光落到了他的身上，眼中满是好奇。

而严世蕃对众人的目光熟视无睹，只是看向一旁的严嵩，在向其略微颔首后，旋即坐回到自己的位置上。

众人见此情形，心知，严世蕃恐怕已经过了陛下那一关，因此，也没有再向其询问具体缘由的必要。

在这之后，只见众人纷纷收回目光，并重新将注意力放到眼前的事务上。

就在这时，只见徐阶将手上的毛笔放下，将目光转向一旁的严嵩，挑起了话题。

“话说严阁老，陛下上一次选妃，是什么时候？”

严嵩听闻徐阶此话，在思衬许久后，方才用浑浊的眼睛看向徐阶，并给出了回应。

“倘若我没有记错的话，陛下上一次选妃，已经是两年前的事情了！”

“怎么，徐阁老，你难不成想要劝说陛下选妃吗？”

待严嵩的话音落下，众人都不由得陷入了沉默之中，谁不知道现在的陛下醉心于修炼，妄图有朝一日修炼成仙。

因此，嘉靖平日里的生活异常规律，当初派宫女采集天地之露水饮用，为此还爆发了壬寅宫变，而为了不泄元阳，嘉靖对于选妃一事，通常是敬而远之，能拖就拖。

上一次选妃，也是实在是拖得没办法了，嘉靖方才硬着头皮，同意了。

而眼下，徐阶却当着在场所有人的面提出，想要让陛下同意选妃，这让在场的众人，都不由得感到有些吃惊。

迎着众人的目光，只见徐阶将目光转向严嵩，沉声回应道。

“陛下选妃一事，事关国本，怎能一拖再拖？”

“更何况，陛下上一次选妃，已经是两年前的事了，那些有资格的宗室、勋贵们，可都眼巴巴地看着呢！”

“除此之外，民间对于陛下两年没有选妃，也是议论纷纷！”

其实在场的所有人都清楚，皇帝选妃，其实很多时候，并不是为了自己，而是为了天下的安定！

皇帝正常选妃，则是在向天下的所有百姓，变相传达这样一个讯息，那便是，朕的身体还硬朗着呢，你们大可放心！

由此，也能够震慑住地方上那些蠢蠢欲动的势力，使其投鼠忌器，不敢轻举妄动。

也正因为如此，在历史上经常可以看到，已经老的不能再老的皇帝，却还要在民间大张旗鼓地选妃，为的是什么，为的便是向天下传递这样一个讯息。

在这之后，或许是为了增加自己的说服力，只见徐阶面露忧虑之色，转而继续补充道。

“要知道，西南土司那边，可一直不太安分呐！”

徐阶的话音刚落，一旁的高拱便站了出来，冷哼一声，旋即开口道。

“哼，眼下国库充盈，他们要敢轻举妄动，朝廷随时都能够调遣大军前去，灭了他们！”

待高拱的话音落下，一旁的张居正却是紧皱眉头，其在思衬许久后，方才试探性地开口道。

“永乐年间的时候，朝廷在云、贵等部分地区，废除土司，改设布政使司，任命流官统一管理。”

“但后来此项政策日渐废弛，我在想，是不是应该向陛下提议，重新启用永乐年间时的政策，废除当地的土司，任命流官来进行治理？”

张居正在说到这里的时候，停顿了片刻，又紧跟着补充道。

“正如徐阁老方才所言，西南土司那边，一直都不太安分，他们虽然明面上臣服我大明，但他们实质上，却与汉朝时的诸侯国无异！”

“也就是说，他们随时都能够掀起叛乱，除此之外，他们还时常与其他的土司爆发冲突，就比如说，嘉靖二十三年的时候，播州宣慰使杨烈，前去水西，请求贵州宣慰使安万铨归还他父亲杨相的尸体。”

“后来，安万铨要求杨烈归还水烟、天旺地区以后，方才归还他父亲杨相的尸体，杨烈表面答应，但在拿到他父亲杨相的尸体后，便对此事只字不提。”

“在这之后，双方为了争夺这两个地方，爆发了多场战争，弄得当地十室九空，民不聊生，后来，在总督冯岳的镇压之下，双方的战争这才得以平息。”