毕竟，严嵩当了二十多年的内阁首辅，早已是党羽众多，积威甚重，在朝中没有官员敢于当面和他作对！

就这样，在严嵩的威慑之下，一场原本将要发生的斗殴事件，就这样彻底消弭于无形。

尽管这场冲突很快便平息下来，但是赵贞吉却从中发现了一些端倪，因为对此事持支持态度的，绝大部分都是严党，亦或者是清流那边的人。

平日里，双方的立场常常相左，但在废除衍圣公一事上，却出乎意料地达成了一致！

“废除衍圣公这件事，会不会是陛下那边授意的？”

赵贞吉微眯着眼，将目光从内阁的五人身上收回，他感觉自己已然发现了真相！

……

在这之后不久，只听一道洪亮的嗓音响起：“陛下驾到！”

话音落下，现场的诸多官员尽皆收敛心神，齐刷刷地跪伏于地，异口同声道。

“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

旋即，只见嘉靖身着褚黄色龙袍，在将目光从跪伏于地的诸多文武百官身上扫视而过后，旋即来到早已准备好的龙椅上，摆了摆手，朗声道。

“嗯，都起来吧！”

“谢陛下！”

嘉靖的话音刚落，紧接着便是一阵震耳欲聋的音浪向嘉靖袭来，原本跪伏于地的诸多大臣，在得到嘉靖的允许后，陆续从地上起身。

嘉靖见此情形，点了点头，旋即在龙椅上坐下，而吕芳则如同往常一样，在嘉靖的身旁站定。

旋即，只见嘉靖向一旁的吕芳使了个眼色，而后者很快会意，在向嘉靖恭敬行礼后，旋即退了下去。

不多时，只见先前那位嗓门奇大的太监站了出来，朗声道。

“今日朝议，只议一件事，那便是，是否应该废除孔子第六十四代孙，当代衍圣公孔尚贤？”

尽管在这之前，有关皇帝打算废除当代衍圣公的消息，便在京城内传得沸沸扬扬，但当这个消息，真的得到了皇帝的证实以后，在场的诸多大臣，内心还是不可避免地生起了一丝不真实感。

毕竟接下来要商讨的，可是要不要废除当代衍圣公的话题啊，此事在历朝历代，都未曾有过先例，此事必将被载入史册！

“看来先前的猜想没错，陛下果真把要不要废除衍圣公一事，拿到朝议上来说了！”

严嵩如此想着，旋即更加用力地握紧了手上的笏板。

待话音落下，在场的文武百官，在经由最开始的慌乱之后，很快便眼观鼻鼻观心，低下头，陷入了沉默之中，没有人敢就此事站出来发表观点。

眼见在场的诸多大臣，都陷入了沉默，没有一个人站出来挑头，嘉靖不由得眉头微皱，将目光转向严嵩所在的方向，紧跟着朗声道。

“诸位要是有什么想法，尽管提出来便是！”

在嘉靖的话音落下后不久，只见严嵩手持笏板站了出来，沉声道。

“启禀陛下，微臣有本奏！”

“讲！”

在得到嘉靖的允许后，只见严嵩微不可查地点了点头，其在脑海中组织好语言后，旋即开口道。

“启禀陛下，微臣赞同废除当代衍圣公！”

严嵩的话犹如一颗重磅炸弹，彻底将现场引爆，那些对此不明所以的官员脸上，满是惊愕以及不可置信的神色，他们怎么也想不到，身为内阁首辅的严嵩，居然会如此旗帜鲜明地表达自己的立场。

而严嵩对此熟视无睹，只是自顾自地开口道。

“陛下，微臣之所以赞成废除当代衍圣公，并不是出于别的什么目的，无非是想为当地那些遭受盘剥的百姓，讨回一个公道罢了！”

“据微臣所知，一直以来，曲阜孔家的田租便是三七分成，而不久前，由于前去投效的百姓越来越多，孔家便将田租涨到了二八分成！”

“更别提一直以来仗着衍圣公家族的身份，作奸犯科，强取豪夺，目无法纪的那些人了！

待严嵩的话音落下，现场的诸多官员，均是变了脸色，其中有过治理地方经验的官员，脸色更是异常难看。

以大明目前绝大多数的情况来看，一亩地所能够产出的粮食，一般在两石到三石之间，而一斤合十六两，换算下来，一亩地所能够产出的粮食，最多也就只有三四百斤左右。

这么一点粮食，在缴纳完朝廷的税赋后，便所剩无几，仅能够让百姓勉强填饱肚子。

而孔家作为衍圣公家族，自然是有着免税的特权，甚至前不久所推行的官绅一体化纳粮政策，也没有将曲阜孔家所包含进去。

也就是说，孔家不仅有着免税的特权，还依仗着这个机会，更加肆无忌惮地盘剥百姓。

“这群畜生，他们这是连一点活路都不给老百姓留啊！”

“是啊，纵使是那些贪官污吏，好歹也得顾及一下头上的乌纱帽，不敢对百姓压榨太过，他们把老百姓当成什么了？”

“我听说，这些事情，都是当代衍圣公孔尚贤授意的！”

在严嵩的那番话过后，很快便有义愤填膺的官员就此事讨论了起来。

而严嵩身旁的徐阶见此情形，却是不动声色地瞥了严嵩一眼，暗自道。

“哼，老东西，什么好话都让你给说了！”

“别以为我不知道，你严嵩不过是想要趁着这个机会，向陛下表明自己的立场罢了，哪来那么多冠冕堂皇的话，在你的心里，可从来没有过百姓！”

“再说了，当初不也是你贪恋孔家的权势，方才将自己的孙女，嫁给那个孔尚贤的吗？”

“现在孔家出事了，你严嵩为了不受到牵连，马上将其一脚踢开，我听说，你连严府的门，都没让人家进，真够无耻的！”

徐阶如此想着，心中顿时有一股无名怒火燃起，此刻的他恨不得马上站出来，当众揭穿严嵩这副道貌岸然的伪君子形象。

但内心的理智告诉徐阶，绝对不能够这样做，因为整件事情，是皇帝在背后一手策划的，不仅如此，他身为内阁次辅，接下来还要对严嵩的话予以肯定。

正当徐阶举着手中的笏板，往前走了一步，打算站出来表明自己的态度之际，异变陡生！

只见先前那位须发尽白的老者不顾同伴的劝阻，毅然决然地从队列中站了出来，随后，只见其将目光转向坐于龙椅之上的嘉靖，沉声道。

“启禀陛下，微臣有本奏！”

一旁的徐阶见此情形，整个人顿时勃然大怒，刚想出言斥责，却看见嘉靖摆了摆手，示意其不要说话。

徐阶见此情形，也只得悻悻退至一旁。

在这之后，只见嘉靖将目光转向那名须发尽白的老者，摆了摆手，紧跟着吩咐道。

“讲！”

在得到嘉靖的允许后，那名须发尽白的老者旋即理了理身上的官服，痛心疾首道。

“陛下，请恕微臣直言，由朝廷废除衍圣公一事，历朝历代都未曾有过如此先例，倘若陛下真的要一意孤行的话，长此以往，必定会国将不国！”

“您这样做，会让天下的读书人寒心，还望陛下三思啊！”

那名须发尽白的老者说完，便‘扑通’一声跪伏于地，脸上满是坚毅之色。

嘉靖听闻此话，冷笑一声，旋即沉声道。

“哼，腐儒之见，朕先前说过，世上岂有一成不变之物？”

“有道是，变则通，不变则壅，变则兴，不变则衰，变则生，不变则亡，万事万物都是在不断变化的，倘若一味墨守成规，我大明朝方才会国将不国！”

“况且，朝廷给了曲阜孔家如此尊崇的地位，你看看，他们都干了些什么？”

“他们并没有教化百姓，尽到他们衍圣公家族的职责，相反，他们与白莲教相互勾结，视百姓如刍狗，随意欺压，其手段之酷烈，令人汗颜！”

那名须发尽白的老者听闻此话，刚想出言辩驳，便被嘉靖打断了。