伴随着这几个家族的倒台，那些朝臣则更加地惶恐不安，特别是曾经与那几个家族有所关联、亦或者是受过其恩惠的大臣，则忙着四处找寻关系，以及销毁罪证。

现在的情况是，谁也不想跟那几个家族扯上半毛钱的关系，稍有不慎，葬送的便是自己的大好前程！

在震惊之余，还有一部分的朝臣则是在暗自揣测，海瑞立下了如此大功，陛下接下来将会如何赏赐，毕竟这个海瑞，可是为朝廷带来了整整八千万两的收入啊！

而在满朝文武中，最为海瑞感到高兴的，莫过于赵贞吉了。

别的不说，单就捣毁白莲教这一项功绩，便足以让海瑞升官了，而眼下，海瑞在捣毁白莲教的同时，还为国库带来了八千万两白银的收入！

这两项功绩相加，可不是简简单单的一加一等于二的效果，而是一加一远大于二！

赵贞吉觉得，以海瑞目前所立下的功劳，再好好熬一熬资历，往后担任左都御史都不在话下。

此刻，赵贞吉愈发庆幸，当初向朝廷举荐海瑞的选择，因为满朝文武，谁不知道海瑞是他赵贞吉一手提拔上来的。

单凭这项关系，日后在官场上，若是有人想要找赵贞吉的麻烦，也得好好掂量掂量自己，看看自己够不够格！

……

另外一边，清晨，内阁。

当徐阶从轿子里下来时，迎面撞上了严嵩所乘坐的轿子。

徐阶见此情形，当即停下脚步，颇为恭敬地站至一旁，待严嵩在奴仆的搀扶下，颤巍巍地从轿子里下来后，三步并作两步迎了上去，恭敬道。

“见过严阁老！”

严嵩闻言，在用浑浊的眼睛，上下打量了一番徐阶后，方才点头回应道。

“徐阁老，这么早啊？”

徐阶闻言，笑了笑，旋即出言回应道。

“严阁老，实不相瞒，之前还有一些事务没处理完，所以我想着今天早点过来！”

严嵩在听完徐阶的这番话后，并未作任何置评，而是点了点头，与徐阶走在一起。

二人在走出一段距离后，只听严嵩那略带好奇的声音响起。

“话说徐阁老，你听说了吗，那个先前被陛下派去山东探查白莲教踪迹的海瑞，以与白莲教有所勾结为由，调集士兵，将‘四圣三贤’的那几个家族，尽数抄了家！”

徐阶闻言，脸上并未浮现出任何意外之色，瞥了严嵩一眼，旋即不紧不慢地开口道。

“那是自然，现在这个消息在朝中传得沸沸扬扬，要我说，这个海瑞，可真够大胆的！”

“是啊，真是后生可畏啊，看来我这把老骨头，也是时候腾出位置来，给这些年轻人了！”

待徐阶的话音落下，一旁的严嵩也紧跟着感慨道，语气之中，满是疲惫，一副老态龙钟的模样。

一旁的徐阶闻言，忍不住瞥了严嵩一眼，在内心暗自吐槽道。

“我呸，严嵩，你这个老东西，我看你是恨不得，在内阁首辅的位置上坐到死吧！”

尽管徐阶在心中对于严嵩的恶意，已经浓郁到快要溢出，但明面上，他还是表现出一副颇为恭敬的模样，紧跟着开口道。

“哪里哪里，严阁老说笑了，您的身子骨还硬朗着呢，依我看，您至少还得干个一二十年呢！”

“哈哈哈，有时候该退就得退，将舞台交给这些年轻人才是最好的！”

在这之后，二人又聊了一些闲话，随后踏上阶梯，进入了内阁。

在进入内阁以后，严嵩和徐阶便分别坐到各自的位置上，开始处理起了先前那些未曾处理完毕的奏疏。

在这之后不久，张居正、高拱、严世蕃，也陆续来到了内阁。

待内阁的五人尽数到齐以后，很快便有胥吏抱着一人多高的奏疏，走了进来。

正当众人专心致志地处理着手上的奏疏时，从门外传来一阵急促的脚步声，不多时，只见一名胥吏走了进来，将目光转向严嵩和徐阶所在的方向，恭敬禀报道。

“严阁老，吕公公在外求见！”

“哦，吕公公来了，快请他进来吧！”

严嵩在听完胥吏的禀报后，旋即将手上处理到一半的奏疏放下，向那名胥吏吩咐道。

“遵命，严阁老！”

那名胥吏在得到严嵩的具体吩咐后，没有作丝毫停留，很快便领命而去。

对于吕芳的突然到来，内阁的众人都没有感到丝毫意外，毕竟眼下，朝廷可是新增加了八千万两白银的收入，是时候该讨论一下，这笔钱该怎么花了！

而一旁的徐阶则是面露愁苦之色，只见其用一只手支撑起下巴，开始思考起了户部那边，这次究竟需要耗费多长的时间，方才能够将这八千万两白银清点完毕。

毕竟上次送入国库的三千万两银子，他们户部，花费了整整十天的时间，方才将其彻底清点完毕！

“唉，真是没想到，有一天我徐阶，居然也会为朝廷的银子太多而发愁！”

就在这时，在先前那名胥吏的引领之下，只见吕芳迈着无声的步伐，进入了内阁。

旋即，在严嵩这位内阁首辅的带领之下，众人纷纷从座椅之上起身，向其恭敬行礼道。

“见过吕公公！”

今天的吕芳心情格外的好，脸上洋溢着无法掩饰的笑容，只见其在环视一圈后，将目光落到了一旁的严嵩和徐阶身上，不紧不慢地开口道。

“哪里哪里，严阁老，徐阁老，陛下让你们两个马上过去一趟，说是有要事相商！”

严嵩和徐阶闻言，脸上并未浮现出任何意外之色，旋即，只见二人在互相对视一眼后，转过身来看向吕芳，俯下身体，恭敬应声道。

“是，吕公公！”

吕芳见此情形，点了点头，旋即将目光从二人身上收回，紧跟着开口道。

“事不宜迟，我们现在就出发吧，别让陛下那边等急了！”

“嗯。”

在微不可查地应了一声后，二人不再犹豫，当即跟随着吕芳的步伐，踏上了前往乾清宫的道路。

在前往乾清宫的路上，严嵩按捺不住心中的好奇，在小心翼翼地斟酌完语气后，方才出言向吕芳打探道。

“吕公公，敢问陛下此番找我们前去，究竟是所为何事，会不会是……”

走在前面的吕芳闻言，猛地顿住脚步，旋即转过身来，瞥了严嵩一眼，旋即笑着回应道。

“严阁老，你猜的没错，陛下此番找你们过去，正是为了商讨这笔银子应该怎么花。”

待吕芳的话音落下，不仅仅是严嵩，就连一旁的徐阶，都不住地松了一口气。

在这之后，众人也没有再说话的意思，而是跟随着吕芳的步伐，向着乾清宫缓缓行进。

……

乾清宫外，只见吕芳顿住脚步，转过身来，将目光从严嵩和徐阶的身上扫视而过，旋即吩咐道。

“严阁老、徐阁老，劳烦你们在这里等候片刻，咱家这就进去通报陛下一声！”

“有劳吕公公了！”

严嵩和徐阶闻言，分别俯下身体，向吕芳拱了拱手。

吕芳见此情形，微不可查地点了点头，没有丝毫犹豫，旋即迈步，踏上了乾清宫的阶梯。

看着吕芳离去的背影，只见严嵩将目光收回，率先挑起了话题。

“徐阁老，依你看，朝廷新入账的这八千万两银子，应该作何用途啊？”

徐阶听闻严嵩此话，怔楞了片刻，旋即笑着回应道。

“严阁老，这眼看着就要到夏季了，到时候降水增多，以往修建的那些旧堤坝，在连日大雨之下，稍有不慎，便有决堤的风险。”

“严阁老，想必你也不想看见当初浙江那边，因为连日暴雨而堤坝损毁的事情，再度发生吧？”

“另外，黄河岸边的那些堤坝，也到了该加固的时候了！”

严嵩闻言，在默然片刻后，旋即应声道。