“哼，当狗就要有当狗的觉悟，端着朕的碗，还敢砸朕的锅，别说是衍圣公的后人了，就算是衍圣公重活一世，朕也照样不会放过他！”

嘉靖话音刚落，原本残阳如血的天空中，突然积聚起了大片乌云，旋即只听‘轰隆’一声巨响，数道雷霆自天空中劈下。

霎时，一股难以言喻的威势瞬间笼罩在紫禁城所有人的身上。

吕芳见此情形，心知皇帝已经下定决心，索性也不再出言劝慰。

等到嘉靖的情绪平复下来以后，吕芳在斟酌完语气后，旋即上前，小心翼翼地向嘉靖询问道。

“陛下，倘若到时候衍圣公真的与白莲教那边有所勾结，您会如何处置他？”

嘉靖听闻吕芳此话，在将吕芳上下打量了一遍后，冷声应道。

“到时候，他要是真的想活命的话，肯定会滚来京城，求朕饶他一条性命！”

嘉靖在说到这里的时候，不由得背过身去，缓缓道。

“他孔家屹立千年，积攒下来的财富恐怕难以估量，就这么把他杀了，怪可惜的！”

吕芳在得到嘉靖的回答后，不由得松了一口气，暗自道。

“呼~还好，看来陛下还没有被愤怒冲昏头脑！”

正当吕芳为此感到庆幸之际，嘉靖那不包含任何情绪的声音，又再次在吕芳的耳旁响起。

“吕芳，朕先前交代给你的事情，你没有忘记吧？”

吕芳闻言，当即将脑海中纷乱的想法尽皆压下，旋即不假思索的应声道：“陛下，奴婢知道该怎么办！”

嘉靖在得到吕芳的回应后，微不可查地点了点头，脸上浮现出欣慰的表情：“嗯，吕芳，朕相信你！”

嘉靖的话音落下，吕芳在犹豫了许久后，方才鼓起勇气，转而开口道。

“启禀陛下，奴婢有一事，不知当不当讲？”

嘉靖闻言，转过身来，将吕芳脸上的表情尽收眼底，摆了摆手，颇为平淡地开口道。

“吕芳，不必跟朕绕弯子，有什么话就直接说吧！”

在得到嘉靖的允许后，吕芳以最快的速度在脑海中组织好语言，向嘉靖汇报道。

“陛下，根据奴婢先前得到的消息来看，近些日子，带着地契、财产，前去投效孔家的百姓越来越多了！”

吕芳在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道。

“在这之前，孔家的田租就一直是三七分成，百姓还能够勉强填饱肚子，而现在，伴随着前去投效的百姓越来越多，孔家的田租，据说还要再继续往上涨！”

嘉靖在听完吕芳的这番话后，默然许久，旋即出言吩咐道。

“到时候在报纸上，把这件事情也一并加上！”

“遵命，陛下！”

吕芳闻言，旋即恭敬应声道。

在这之后，只见嘉靖越过吕芳，看向远处的风景，无声自语道。

“看来，朕是时候将清丈全国土地一事，提上日程了，不过在这之前，必须先将考成法逐步推行至全国，只有当这件事情关乎到他们头上的乌纱帽，他们才肯真心实意地替朕办事！”

就在这时，嘉靖仿佛像是突然想起来什么似的，将目光转向吕芳，向其确认道。

“对了，吕芳，朕记得，严嵩的孙女好像是嫁给了衍圣公吧？”

吕芳虽然不明白嘉靖为何突然提及此事，但他还是老老实实地回答道。

“陛下，您说的没错，严阁老的孙女，的确嫁给了衍圣公。”

在从吕芳这里得到确切的回答后，嘉靖点了点头，紧跟着向吕芳吩咐道。

“嗯，既然如此，那你现在就去把严嵩给朕叫过来，就说朕有事情找他！”

“遵命，陛下！”

嘉靖的话音刚落，吕芳当即不假思索地应声道。

……

内阁这边，众人在结束一天的工作以后，纷纷开始整理各自书案上剩余的奏疏。

只见严嵩将戴着的老花镜摘下，从座椅上起身，在活动了一下身体后，向着一旁的徐阶开口道。

“徐阁老，话说明天就是咱俩休息的日子了吧？”

一旁正在整理奏疏的徐阶闻言，怔楞了片刻，旋即回过神来，笑着应声道。

“嗯，没错，明天恰好轮到咱俩休息！”

在这之后，二人又寒暄了几句，严嵩将目光转向外面的天色，无声自语道。

“希望明天是个好天气，这样一来，也能够舒服点！”

就在这时，从门外传来一阵急促的脚步声，只见一名胥吏急匆匆地走了进来，将目光转向严嵩、徐阶所在的方向，恭敬禀报道。

“严阁老，吕公公在外等候！”

严嵩在听完胥吏的禀报后，皱了皱眉，脸上顿时浮现出犹疑之色，暗自道。

“都这个时候了，吕公公来这干什么？”

旋即，只见严嵩回过神来，向那名胥吏吩咐道。

“既然如此，让吕公公进来吧！”

“是，严阁老！”

胥吏在得到严嵩的吩咐以后，很快便领命而去，待胥吏离开以后，内阁之中的气氛陡然间变得压抑了起来。

“都这个时候了，吕公公还来内阁干什么，难不成，出什么事了？”

这便是此刻，众人心中所想。

怀揣着这种想法，众人脸上的表情也变得愈发凝重，甚至连大气都不敢出，纷纷停止处理手上的事务，静静等待吕芳到来。

不多时，在先前那名胥吏的引领之下，只见吕芳迈着匆忙的步伐走了进来。

旋即，在严嵩的带领之下，众人纷纷向匆忙到来的吕芳，恭敬行礼道。

“我等见过吕公公！”

话音落下，只见吕芳的脸上浮现出歉意的表情，面向众人，缓缓道。

“劳烦诸位了，明明都到了下值的时候，却还要在这里等着，实不相瞒，咱家也是刚刚得到陛下那边的吩咐，这才火急火燎地赶了过来！”

待吕芳的话音落下，一旁的徐阶紧跟着开口道。

“哪里哪里，吕公公言重了，咱们都是为陛下办事，不必如此！”

徐阶说完，当即话锋一转，向吕芳询问道。

“敢问吕公公此次前来，究竟是所为何事？”

吕芳闻言，将目光转向一旁的严嵩，转而开口道。

“严阁老，陛下让我请您过去一趟，说是有事情找您商量！”

待吕芳的话音落下，严嵩的脸上顿时浮现出一抹意外之色，因为他没有想到，陛下找自己的动机是什么。

“难不成，陛下找我，是为了商量在科举考试之外，单独举行针对于宗室、勋贵的考试这件事？”

“可这件事，朝中也没有太大的反对声音啊，难不成是为了别的什么事？”

旋即，只见严嵩回过神来，向吕芳拱了拱手，恭敬道。

“既然陛下找微臣有事，那吕公公，事不宜迟，咱们就出发吧！”

“嗯。”

吕芳听闻此话，将目光从严嵩的身上收回，应了一声。

旋即，二人便一同踏上了前往乾清宫的道路。

……

在前往乾清宫的路上，吕芳见严嵩一副欲言又止的样子，当即顿住脚步，转过身来，向严嵩询问道。

“严阁老，您这是……”

严嵩闻言，颇为无奈地叹了一口气，怀揣着忐忑不安的心情，试探性地向吕芳询问道。

“吕公公，实不相瞒，陛下平日里，很少在临近下值的时候，派你过来内阁这边，是不是出什么事了？”

吕芳将严嵩脸上的表情尽收眼底，在犹豫片刻后，轻声道。

“严阁老，实不相瞒，这件事情与朝事无关，因为这其中牵涉到了您家中的私事！”

严嵩听闻此话，瞳孔骤然收缩，一脸不可置信地看向吕芳，下意识地出言询问道。

“私事！难道说，严世蕃又惹什么祸了？”

吕芳闻言，瞥了严嵩一眼后，摇了摇头，旋即出言回应道。

“严阁老，这件事情牵扯到了您的亲孙女！”