听闻严嵩此话，严世蕃纵使心中有万般疑惑，也只得将其暂时压下，惴惴不安地坐到那个空位上。

“难道说，我又做错什么事了，不应该啊，我今天明明什么事情都没有做，难道说……”

正当严世蕃还在胡思乱想之际，严嵩的声音在他的耳旁响起。

“严世蕃，你知不知道，你闯大祸了！”

严世蕃听闻严嵩此话，心中顿时‘咯噔’一声，脸上满是惊骇之色，下意识地向严嵩追问道。

“父……父亲，您的意思是？”

迎着严世蕃那疑惑不解的目光，严嵩无奈地叹了一口气，在端起桌上的茶杯，轻啜一口后，方才不紧不慢地出言解释道。

“哼，你的那点小心思，能够瞒得过陛下吗？”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，在将严世蕃上下打量了一番后，方才继续道。

“如果我猜的没错的话，早在你提及那几项措施的时候，陛下便看穿了你的心思！”

严世蕃在听完严嵩的这番解释后，脸上满是不可思议的神色，抱着最后一丝侥幸，为自己辩解道。

“不，这不可能，我明明……”

只不过，严世蕃的话还没有说完，便被严嵩冷冷打断了。

“闭嘴，好好听我说！”

“是，父亲！”

眼见严嵩发话，严世蕃也只得乖乖将头低下，不敢再言语。

“当初，你在提及那些针对宗室、勋贵们的考核措施的时候，那个张居正便一副欲言又止的样子。

倘若我猜的没错的话，他是想要向陛下提议，将你所提到的这些措施，逐步推广至文武百官身上！”

“可是后来，这个张居正仿佛像是突然想到了什么似的，当即放弃了这个想法，直到内阁议事结束，他也没有向陛下提及此事，你知道这是为什么吗？”

严世蕃听闻此话，在思衬良久后，旋即给出了回应。

“父亲，您的意思是，张居正觉得没有必要这样做，所以才放弃了？”

严嵩眼见严世蕃领悟到了自己的意思，脸上浮现出些许的欣慰之色，旋即开口道。

“嗯，没错，看来你还不算太笨！”

在这之后，严嵩又紧跟着感慨道：“要知道，咱们的陛下可是天资英断，睿识绝人，他难道会看不出你的用意？”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又胸有成竹地继续补充道。

“也正因为如此，陛下此举意在将计就计，倘若我猜的没错的话，陛下是打算先在那些宗室、勋贵们的身上，试验这些考核方法究竟可不可行。”

“一旦陛下确定这些考核方法可行，便会以迅雷不及掩耳之势，将其顺势应用到所有官员的身上！”

“甚至到时候都不用陛下亲自开口，等那些利益受到损害的宗室、勋贵们在朝中站稳脚跟以后，就会请求陛下一视同仁，将这些考核办法，一并应用于朝中的文武百官身上！”

严嵩说完，瞥了严世蕃一眼，脸上满是恨铁不成钢的神色，不紧不慢地开口道。

“所以，严世蕃，你这分明是在自讨苦吃，搬起石头砸自己的脚！”

严世蕃在听完严嵩的这一番分析后，整个人已经是异常恐慌了，旋即，只见其鼓起勇气，向严嵩询问道。

“父亲，那孩儿接下来应该如何应对？”

“需不需要孩儿在这背后动一些手脚，从而让陛下那边意识到，那些考核办法行不通？”

一旁的严嵩在听完严世蕃的这个想法后，顿时气不打一处来，旋即猛地一拍桌子，出言训斥道。

“你这个蠢货，能不能动下脑子？”

“这件事情也是你能够动手脚的，不想活了吗？”

突然遭此训斥，严世蕃顿时陷入了呆滞之中，许久之后，方才回过神来，弱弱地询问道。

“那……父亲，孩儿接下来应该怎么做？”

严嵩听闻此话，瞥了严世蕃一眼后，方才给出回应。

“这件事情你一定要竭尽全力办好，对于那些宗室、勋贵们的考核，必须严格按照先前所规定的来，中间不能够有任何差池，明白了吗？”

严嵩在说到这里的时候，或许是觉得有些不放心，又紧跟着补充了一句。

“该怎么样，就怎么样，一定要严格按照规矩来，三次考核不过，则直接去其官职，哪怕会因此得罪一些宗室以及勋贵，也在所不惜！”

严嵩在说到这里的时候，将目光从严世蕃的身上收回，自顾自地说道。

“毕竟，咱们只需要坚定不移地跟陛下站在同一条战线上，就行了！”

严世蕃在听完严嵩的这番话后，脸上顿时浮现出恍然大悟的神色，沉声道。

“父亲，孩儿知道接下来该怎么办了！”

“嗯。”

第五百二十一章 清算时刻

山东，嘉祥县，宗圣庙。

今天，是曾氏一族，祭奠他们先祖曾参的日子。

一大早，曾氏一族第六十一任族长曾宏，便带领着几百名曾家直系族人，来到了位于嘉祥县外的宗圣庙，为接下来即将到来的祭祀做最后的准备。

宗圣庙，始建于周考王五十五年，原名“忠孝祠”，明正统九年重建后改为“宗圣庙”，重建后的庙宇有正殿、寝殿、戟门各三间，主要建筑有三坊、宗圣门、宗圣殿等等。

此刻，曾宏看着宗圣殿内，井然有序忙碌的曾氏族人，不由得抚了抚胡须，脸上满是欣慰的笑容。

自从他担任曾氏一族的族长以来，曾家不仅在朝中拥有了更多的盟友，同时，那些慕名而来，主动投效土地的百姓也越来越多。

另外，当初海禁还未解除之时，曾家也与东南沿海一带的走私家族，有着说不清道不明的关系。

总之，凭借着走私，以及涉足商业，曾家在这个过程中，赚得盆满钵满。

就在这时，曾宏在环视一圈后，唤来一名族人，阴沉着脸，出言询问道。

“对了，南宗支系的人呢，我怎么没有看见他们过来？”

“族长，不久前，南宗支系一脉的族长曾显，派人来通知咱们，说是在路上有事耽误了，可能会晚点过来。”

曾宏在听完这名族人的汇报后，顿时勃然大怒，旋即出言斥责道。

“哼，南宗支系一脉，真是越来越放肆了，难道他们不知道今天是祭祀老祖宗的日子吗？”

“这眼看着就要到时间了，真是的，快点派人去给我催一催他们，不要耽误了时辰！”

先前那名曾氏族人眼见族长发话，不敢有丝毫怠慢，连声应道。

“是，族长，我这就派家族子弟，前去通知南宗支系一脉的人，让他们尽快赶来！”

曾宏闻言，微不可查地点了点头，旋即迈步，走出了宗圣殿。

今天的天气分外晴朗，蔚蓝色的天空中，见不到一片云彩。

在宗圣殿外的广场上，摆放着一张巨大的长桌，长桌上铺有红布，摆放着用以祭祀祖先的三牲六畜，以及写有祖宗曾参等字样的祖宗牌位。

除此之外，在长桌旁，还有一个周身花纹异常繁复的香炉，由于今天是祭祀祖先曾参的缘故，周围的一切早已被重新装点并修缮了一遍，就连那老旧的铜钟，也被重新装潢了一遍，上面还挂有红色的丝绸。

眼见曾宏这位曾氏第六十一任的族长到来，那些曾氏族人倍感光荣，旋即更加卖力地处理起了手上的事务。

就在这时，南宗支系一脉的族长曾显，带着族人匆忙赶到了宗圣庙内。

刚一进入宗圣庙，曾显便看见了主家第六十一任族长曾宏的身影。

没有丝毫犹豫，曾显旋即上前，‘扑通’一声跪伏于曾宏的面前，毕恭毕敬地开口道。

“南宗支系一脉曾显，见过族长！”

曾宏看着跪倒在自己面前的曾显，点了点头，旋即将其从地上扶起，缓缓道。