“我觉得，先前陛下提出的那个想法，倒还十分可行，只要不是通过科举考试步入仕途的宗室以及勋贵，都得在他们的头上，设置一道无法逾越的壁垒，对于他们所能够担任的官职进行限制！”

“而参加科举考试，并且成功获得名次的那些宗室以及勋贵，则不做任何限制！”

“这样一来，不仅可以照顾到宗室、勋贵那边的利益，同时也能够尽可能地减少反对的声音！”

“因此，咱们只需要在这方面，逐步进行完善就行，另外……”

……

正当严世蕃还在向众人阐述他的想法之际，山东，济南府。

历经好几天的星夜兼程，海瑞总算是带领着自己的侍卫，以及前来协助自己查案的锦衣卫，从历城县返回，并顺利见到了山东巡抚曹丰。

此刻，府衙内，用以待客的大厅之中。

山东巡抚曹丰坐于上首，在大厅内，还坐着海瑞，以及前来协助海瑞查案的锦衣卫百户关锐。

海瑞的贴身侍卫肖二，则如同一尊塑像一般，直挺挺地站在海瑞的身旁。

尽管曹丰看上去十分平静，但他的内心早已是波涛汹涌，久久不能平静，眼神不住地往一旁的锦衣卫百户关锐的身上瞟，内心暗道。

“陛下居然会派遣锦衣卫来协助海瑞查案，由此可见，陛下有多么重视此事！”

想到这里，只见曹丰将目光收回，在心中如此告诫自己。

“曹丰啊曹丰，接下来你可要尽心竭力地协助海瑞，将这里的白莲教彻底镇压下去，不然的话，你的乌纱帽，可就难保了！”

在这之后，只见曹丰将内心纷乱的思绪压下，看向海瑞，转而恭敬询问道。

“大人前不久，前去历城县调查白莲教的踪迹，可有何收获？”

海瑞听闻此话，微不可查地点了点头，旋即开口道。

“劳烦巡抚大人记挂，本官前不久到历城县，去调查当地的白莲教踪迹时，确实有所收获！”

“巡抚大人，您不妨看看！”

海瑞的话音落下，一直侍候在海瑞身旁的肖二瞬间会意，旋即小心翼翼地从怀里，将先前那些白莲教教徒的口供取出，并将其递交到了曹丰的手中。

曹丰见此情形，将口供从肖二的手中接过，开始自顾自地浏览起了上面的内容。

但很快，曹丰的瞳孔就骤然收缩，脸上满是不可思议的表情。

原因很简单，在那些白莲教教徒的口供中，牵涉到了与曲阜孔家，有着千丝万缕关系的曾家。

尽管在这之前，曹丰便隐约有所猜测，山东一地白莲教的肆虐，与那些豪绅富户有关，但当他真正得知曾家也涉及其中时，不由得感到无比震惊。

此刻的他，看着手中的那份口供，脸上满是惶恐不安的神色。

良久，曹丰逐渐回过神来，自顾自地呢喃道：“居然连曾家也涉及其中！”

倘若平日里，这份口供就这么送到曹丰的手里，曹丰肯定会当做没有看见，并且会想尽办法，让中间知情的人全部闭嘴。

毕竟，以孔家为代表的这七个家族，从来都是同气连枝，一荣俱荣，一损俱损的！

自己是流水的县官，人家才是铁打的老爷，犯不着因为这件事，跟那些势力盘根错节的大家族对上！

而现在，情况又不一样了，这份口供，是由朝廷派下来探查白莲教的左副都御史海瑞，递给自己的，更何况，在海瑞的身旁，还有陛下亲自派来的锦衣卫相协助。

仅仅只不过是几个呼吸，曹丰便明白了自己接下来应该做些什么，随后，只见其将手中的口供放至一旁，试探性地向海瑞询问道。

“大人的意思是……”

海瑞将曹丰脸上的表情尽收眼底，旋即不紧不慢地开口道。

“在来之前，陛下赋予了本官直接调动卫所士卒的权力！”

“本官的意思是，直接调动卫所士卒，对口供上所涉及到的这些豪绅富户进行镇压，然后再从他们的口中，获取有关白莲教的消息！”

“巡抚大人，你觉得这个提议如何？”

海瑞的声音不大，但是在曹丰看来，其中满是不容辩驳的意味。

“看来，是要动真格的了！”

曹丰如此想着，旋即回过神来，从座椅上起身，向海瑞保证道。

“是，大人，下官一定全力协助！”

话音落下，只见曹丰唤来幕僚，在其耳旁低语几句后，幕僚便领命而去。

不多时，只见都指挥使张远急匆匆地赶到了府衙内，当他看见大厅内正襟危坐的曹丰、海瑞、以及一位身穿飞鱼服，神色冷漠的人时，心中不由得‘咯噔’一声，他心里十分清楚，接下来山东一地，将要地震了！

尽管如此，张远还是强行按捺住内心的震惊，在向众人分别行礼后，只见他将目光转向坐于上首的曹丰，出言询问道。

“敢问，巡抚大人找下官有何吩咐？”

坐于上首的曹丰闻言，旋即向一旁的下属使了个眼色，因此，很快便有人上前，将先前那份白莲教的口供递交到了张远的手中。

张远一头雾水地将口供接过，当他将上面的内容浏览完毕时，脸上已经满是惊骇之色，旋即失声道。

“这这这……，曾家的曾庆怎么也会在这个名单上面？”

一旁的海瑞见此情形，点了点头，旋即出言解释道。

“张大人，这里便是本官前不久，从那些白莲教教徒口中所得到的口供，这上面的名单，便是与白莲教有所瓜葛的豪绅富户！”

张远听闻此话，脸上的惊骇之色更甚，旋即，只见其将手上的那份口供放下，将目光转向海瑞，小心翼翼地解释道。

“都御史大人，这名单上可是牵涉到了曾家，这个曾庆，可是曾家南宗旁支的人啊！”

“哦，继续说下去！”

海瑞听闻张远此话，不由得来了兴趣，旋即追问道。

紧接着，经由张远的讲述，海瑞，总算是听明白了一个大概。

曾家内部有好几个字辈，起名的话，必须严格遵照字辈起名，否则便不能入谱，平日里曾氏族人见面，总要询问对方是哪一字的，哪一辈的。

而这个曾庆，便是属于曾家南宗旁支的人！

在这之后，只见海瑞回过神来，一双眼睛冷冷看向张远，不紧不慢地说道。

“纵使这个曾庆是曾家南宗旁支的人又如何，他既然与白莲教有所勾结，那么本官便照抓不误！”

海瑞在说到这里的时候，不等张远做出回应，便继续补充道。

“本官此次便是奉了陛下的旨意，前来山东彻查白莲教，不仅如此，陛下还给予了本官，随意调动卫所士卒的权力！”

“还是说，你想抗命不遵吗？”

海瑞的话音刚落，张远便‘扑通’一声跪伏于地，毕恭毕敬道。

“大人，您误会了，下官只是觉得这件事情需要慎重，毕竟，那曾家可是与曲阜孔家有着千丝万缕的联系，万一得罪了他们，咱们可就得……”

就在这时，一旁的锦衣卫百户关锐也适时开口道。

“张大人，陛下此番派我们锦衣卫前来，便是为了协助都御史大人调查此案，还希望大人行个方便才是，不然的话，我们也不好交差啊！”

跪伏于地的张远听闻此话，顿时面色煞白，哆哆嗦嗦半天，也没有说出一句完整的话，或许是由于太过于害怕，从张远的额头上滚落大颗的汗珠。

此时，他的心里只有一个念头，那便是：“陛下居然派了锦衣卫，前来协助海瑞查案！”

很快，张远很快便想明白了这背后的一切，旋即，只见其仿佛下定了什么决心一般，将目光转向海瑞，沉声道。

“遵命，大人，下官必定赴汤蹈火，万死不辞！”

海瑞见此情形，脸上顿时浮现出和煦的笑容，从座椅上缓缓起身，亲自来到张远的面前，将其从地上扶起，开口道。