“时候也不早了，我也该回去了！”

张居正闻言，摆出一副后知后觉地样子，猛地从座椅上起身，恭敬道。

“高阁老，我送送你吧？”

“嗯。”

高拱见此情形，并没有拒绝张居正的好意，二人一同离开了用以待客的大厅。

……

夜幕降临，紫禁城，乾清宫。

此时的乾清宫内，除了嘉靖以外，没有其他人，也正因为如此，坐于龙椅之上，手捧一本书籍的嘉靖，显得颇为孤寂。

就在这时，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，进入了乾清宫。

在其按照往常的惯例，向嘉靖恭敬行礼后，旋即来到嘉靖身前，压低声音道。

“陛下，这里是锦衣卫那边送来的，高拱与张居正的谈话记录！”

嘉靖听闻此话，微不可查地点了点头，将手中的书籍放至一旁，出言吩咐道。

“嗯，拿给朕看看吧！”

“遵命，陛下！”

眼见嘉靖将谈话记录接过，吕芳又紧跟着补充道。

“陛下，今天高拱在从裕王府离开以后，便受邀去了张居正的家中，除此之外……”

嘉靖一边听着吕芳的汇报，一边全神贯注地看着手上的谈话记录。

良久，只见嘉靖将手上的谈话记录放至一旁，轻笑一声，将目光转向吕芳，饶有兴致地询问道。

“吕芳，这个高拱，说朕对别人狠，对自己也狠，你是怎么认为的？”

“陛……陛下，奴婢觉得……您……不是……”

吕芳听闻此话，支支吾吾半天，也没有给出回应。

嘉靖对于吕芳的表现，也不甚在意，只是自顾自地端起一旁的茶杯，轻啜一口。

吕芳见状，顺势转移起了话题，其在小心翼翼地斟酌完语言后，方才鼓起勇气，向嘉靖询问道。

“陛……陛下，您打算如何处理此事？”

嘉靖闻言，瞥了吕芳一眼后，颇为随意地给出了回应。

“罢了，这件事情就当没发生过吧！”

听闻嘉靖此话，吕芳当即神色一凛，沉声应道。

“遵命，陛下！”

嘉靖说完，将目光又重新转移到那份谈话记录上，无声自语道。

“呵，这个高拱，倒是挺会拍朕马屁的！”

第五百零四章 准备调胡宗宪入京

眼见事情得以完美解决，吕芳内心的石头也悄然落地，正当其打算就此离去的时候，从背后传来嘉靖的声音。

“吕芳，你觉得朕什么时候将胡宗宪调往京城比较合适？”

吕芳闻言，猛地顿住脚步，思衬片刻后，转过身来，恭敬应声道。

“启禀陛下，奴婢觉得，等到浙江那边的桑苗彻底成熟以后，再将胡宗宪从浙江调往京城也不迟！”

嘉靖在听完吕芳给出的建议后，思虑良久，方才开口道。

“嗯，有道理，还是等浙江当地的桑苗成熟以后，再将胡宗宪调至京城吧！”

嘉靖说完，脸上又情不自禁地浮现出些许为难之色，只见其将目光转向吕芳，出言询问道。

“只不过，东南沿海一带至关重要，朕又应该派谁去接胡宗宪的位置呢？”

嘉靖在说到这里的时候，又自顾自地补充了一句。

“毕竟朝中像胡宗宪这样，公忠体国又颇有能力的人，可不多啊！”

吕芳听闻，并未着急作出回应，而是低下头，在内心如此感慨道。

“这个胡宗宪，当真是颇受陛下恩宠啊！”

嘉靖眼见吕芳长久未曾作出回应，不由得出言催促道。

“吕芳，这件事情你是怎么想的，你觉得，朕应该派谁去接胡宗宪的位置？”

吕芳听闻此话，猛地回过神来，在脑海中组织好语言后，方才小心翼翼地给出了回应。

“陛下，奴婢觉得，既然眼下东南沿海一带的倭寇，已经彻底平定，您只需要派遣一位擅长治理地方的官员前去就行！”

“另外，请恕奴婢直言，再过一两个月，浙江当地的桑苗就将彻底成熟，因此，在这期间，无论是严阁老向您举荐的人选，亦或者是徐阁老向您举荐的人选，您都不能用！”

吕芳在说到这里的时候，还颇为忐忑地观察了一下嘉靖脸上的表情，见嘉靖神色如常后，这才放下心来。

嘉靖在听完吕芳的叙述后，皱了皱眉，旋即开口道。

“你的意思是，派遣一位立场中立的官员，前去接任胡宗宪的位置？”

吕芳眼见嘉靖领会到了自己的意思，点了点头，沉声道。

“没错，陛下，奴婢就是这么想的！”

嘉靖在听完吕芳的回答后，只是用一只手支撑起下巴，陷入了沉思。

“既不受严党、清流辖制，又得有足够的能力治理好浙江，还能够从中斡旋，以便让朕随时得知浙江以及东南沿海一带的情况，这样的人，可不太好找啊！”

时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见嘉靖回过神来，猛地一拍大腿，激动道。

“对啊，朕怎么把赵贞吉给忘了！”

“赵贞吉！”

吕芳听闻嘉靖所言，脸上不由得浮现出一抹震惊之色，但转念一想，嘉靖所提出的这个人选，实在是再合适不过了。

一方面，这个赵贞吉不受严党、亦或者是清流任何一派的辖制，另外，这个赵贞吉的能力，在朝中也算是有目共睹，当然，最重要的一点便是，这个赵贞吉对陛下绝对忠诚！

也正因为如此，陛下可以随时从他那里，得知浙江当地以及东南沿海一带的情况，而赵贞吉，只需要做好自己封疆大吏的职责便行！

在想明白这些后，吕芳已经对嘉靖佩服得五体投地了，只见其收敛心神，‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。

“陛下圣明，依奴婢来看，派这个赵贞吉前去浙江接胡宗宪的位置，实在是再合适不过了！”

吕芳说完，仿佛是突然想起来什么似的，脸上顿时浮现出犹疑之色。

吕芳脸上的表情，自然无法逃脱嘉靖的法眼，只见嘉靖挑了挑眉，向吕芳吩咐道。

“吕芳，你还有什么话想要对朕说吗，尽管说吧，朕赦你无罪！”

吕芳眼见嘉靖一眼便窥破了自己心中所想，也不再犹豫，在深吸一口气，平复好心情后，方才开口道。

“陛下，奴婢觉得，既然眼下东南沿海一带的倭寇，已经彻底平定，那么浙直总督这个职位，是不是可以考虑就此撤销了？”

嘉靖听闻吕芳此话，在思衬片刻后，旋即给出了回应。

“吕芳，你的心思朕都明白，虽然眼下盘踞在东南沿海一带的倭寇，已经被尽数剿灭，但仍旧不可掉以轻心，朕更加倾向于保留这个职位！”

“既然要让赵贞吉前去接胡宗宪的位置，那么再给他多一点权力又何妨？”

“吕芳，你觉得呢？”

嘉靖在说到这里的时候，瞥了一眼吕芳，等待着他的回应。

眼见嘉靖已经拍板决定，吕芳也不敢再行反对，旋即恭敬应声道。

“陛下圣明，奴婢对陛下钦佩之至！”

眼见事情已经大致确定了下来，嘉靖将目光从吕芳的身上收回，出言吩咐道。

“既然具体的人选，已经定下来了，那么就在下次的内阁议事上，走个过场就行了！”

嘉靖在说到这里的时候，脸上浮现出后知后觉的表情，又紧跟着补充了一句。

“对了，在这之前，找个时间把赵贞吉叫到朕这里来，朕要当面跟他商议此事！”

吕芳听闻此话，当即躬身于地，沉声应道：“遵命，陛下！”

在这之后，只见吕芳将目光转向嘉靖，拱了拱手，轻声道。

“陛下，既然事情已经商议完毕，那奴婢就先行告退了，还请陛下早点休息，不要……”

吕芳的话还没说完，便被嘉靖不耐烦地打断了。

“急什么，朕还有事情要让你办呢！”