“唉，徐阁老，整件事情说到底，也不能够完全怪你，都是那些言官太过于急躁了！”

徐阶听闻此话，顿时松了一口气，两眼放光，连声应道：“是啊，陛下，事情发展到现在这个地步，是大家都不想看到的！”

片刻后，只见徐阶话锋一转，又继续补充道。

“陛下，微臣觉得，那些言官的本意是好的，他们都是为了我大明的江山社稷着想，只不过遭受奸人蒙蔽，误解了陛下您的意思，这才做出如此不理智的行为！”

“因此，微臣恳请陛下，能够让微臣前去彻查此事，还无辜死难者一个公道！”

听闻徐阶此话，从一开始就侍候在嘉靖身旁的吕芳已经无力吐槽。

只见其垂下眼眸，无声自语道：“徐阶啊徐阶，你的脸皮可真够厚的，前不久你还用米虫的称谓来侮辱那些言官，怎么这一眨眼，就嚷嚷着要替无辜的死难者讨回公道呢？”

“我看呐，讨回公道是假，挟私报复才是真！”

眼见嘉靖长久未曾作出回应，徐阶整个人也不由得变得忐忑起来，暗自道。

“坏了，该不会是陛下那边打算出手保住这些言官吧？”

想到这里，徐阶当即就想要出言补救：“陛……陛下，微臣不是这个意思，微臣只不过是想……”

谁知嘉靖在颇为平淡地瞥了徐阶一眼后，转而开口道。

“既然徐阁老有这份心，那么朕准了，去把教唆言官的幕后之人给朕揪出来！”

徐阶听完嘉靖的吩咐后，不由得怔楞了片刻，脸上满是意外之色。

原本徐阶都已经做好皇帝拒绝自己的心理准备了，但谁知皇帝却这么轻易地就答应了自己的请求。

旋即，只见徐阶回过神来，脸上满是激动之色，毕恭毕敬地跪伏于地，沉声道。

“遵命，陛下，微臣必定不辜负陛下您的信任！”

眼见事情已经吩咐得差不多了，只见嘉靖摆了摆手，下了逐客令。

“行了，时候也不早了，你也赶紧回去歇息吧！”

“是，陛下！”

徐阶说完，便从地上起身，在向嘉靖躬身行礼后，方才向乾清宫外走去。

只不过，徐阶刚走出没几步，嘉靖那不包含任何感情的声音便在徐阶的身后响起。

“上次的事情，朕不想再有第二次，明白了吗？”

徐阶闻言，脸上的恐慌之色一闪而过，旋即猛地顿住脚步，转过身来，恭敬道。

“遵命，陛下！”

待徐阶离开以后，一直侍候在嘉靖身旁的吕芳，却按捺不住内心的疑惑，将目光转向嘉靖，出言询问道。

“陛下，奴婢不明白，您为什么要让徐阶去查那些言官，他肯定会借着这机会挟私报复的，到时候万一……”

嘉靖在听完吕芳的疑惑后，微不可查地摇了摇头，转而开口道。

“无妨，朕就是要让徐阶去对付那些言官，手段越酷烈越好，反正那些言官跟朕唱反调也不是一天两天了！”

“朕就是要借着徐阶的手告诉他们，都老老实实给朕闭嘴，这天下是朕说了算！”

嘉靖在说到这里的时候，又将目光转向吕芳，转而解释道。

“放心吧，吕芳，朕知道你在担心些什么，你可别忘了，他徐阶可还有把柄捏在朕的手里呢，朕想什么时候收拾他，就什么时候收拾他！”

“而那些言官就不一样了，朕的手上没有他们的把柄，他们更不可能为朕所用，伪君子和真小人，你说，谁更好用一些？”

吕芳在听完嘉靖的这一番解释后，也是恍然大悟：“原来陛下是想要借着徐阶的手，去打压言官势力，到时候就算徐阶惹了众怒，陛下也能够利用先前的把柄，将徐阶拿下！”

“届时，不仅能够平息那些人的愤怒，徐家那极其丰厚的家产，也将极大地充盈国库！”

可以说，陛下已经将一切都算计好了，等到陛下什么时候不再需要徐阶了，那就是他徐阶的死期！

想到这里，吕芳的脸上顿时浮现出不寒而栗的表情，他在想，自己有一天会不会落到这个下场。

不过很快，吕芳便释然了，因为从他与嘉靖相处这么多年的点点滴滴来看，嘉靖是一个极其念旧的人。

不然的话，就凭上次陈洪来乾清宫告密的那件事，他吕芳就得灰溜溜地从司礼监掌印太监的位置上下去。

毕竟陈洪向嘉靖提交的那些证据，都是真的，而嘉靖却对此却视若无睹，强行保住了自己。

吕芳如此想着，不着痕迹地瞥了一眼嘉靖，脸上顿时浮现出自责之色。

“吕芳啊吕芳，陛下对你这么好，你可真是不知足啊！”

……

夜晚，严府书房。

白天所发生的那些事，犹如电影一样，不停地在严嵩的脑海之中重映。

严嵩始终没有想清楚，徐阶这么做的动机是什么，因为平白无故地就给自己招惹一个强大的敌人，无论怎么看，都不是他徐阶能够干出来的事情！

毫无征兆地，严嵩的脑海中突然浮现出了这样一种猜想。

“除非，他徐阶有不得不这样做的理由？”

“如果这样的话，一切就都说得通了，因为这个理由，所以才导致徐阶不得不跟那些言官对上！”

“而这个理由，甚至可能关乎到了徐阶的身家性命，只不过，到底是什么呢？”

就在严嵩冥思苦想之际，只见严世蕃急匆匆地跑进了书房，向严嵩禀报道。

“父亲，您让孩儿查的，孩儿都查清楚了！”

严嵩听闻此话，脸上顿时浮现出急切之色，旋即猛地从座椅上起身，追问道。

“快说，你都查到什么了？”

严世蕃在喘了口气后，方才不紧不慢地向严嵩禀报道：“父亲，事情是这样的，最近几天，在徐阶的家附近，突然多了许多不明身份的人，而就在不久前，那些人仿佛接到了什么命令一般，尽数撤离了！”

严嵩在听完严世蕃的禀报后，脸上顿时浮现出了然之色，自顾自地说道。

“原来如此，哼，我就说这个徐阶这么会如此积极，原来这其中还牵扯到了陛下啊！”

严世蕃对于严嵩所说的这番话一头雾水，挠了挠头，旋即出言询问道。

“父亲，您在说什么呢，孩儿怎么一句话也听不懂啊？”

第四百八十七章 救命稻草

看着严世蕃脸上那疑惑不解的表情，严嵩无奈地叹了一口气，转而解释道。

“我与徐阶同朝为官这么多年了，我难道还不了解他的秉性吗？”

“倘若中间没有足够的利益，他是绝对不会主动为自己招惹上言官，这么一个极为难缠的敌人的！”

严世蕃在听完严嵩的解释后，也是若有所思，良久，方才开口道。

“那父亲您的意思是，徐阶有不得不这么做的理由？”

严嵩听闻此话，点了点头，又继续道。

“嗯，没错，再结合你先前说的，最近几天，在徐阶的家附近，突然出现了许多不明身份的人，而就在不久前，这些人都收到了命令，尽数撤离了。”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道。

“这些不明身份的人，毫无疑问，就是陛下派去监视徐阶的锦衣卫！”

直到此时，严世蕃才反应过来，下意识地将目光转向严嵩，向其确认道。

“那父亲您的意思是，那徐阶不知道做错了什么事惹恼了陛下，为了将功折罪，方才主动跟那些言官对上的？”

严嵩眼见严世蕃领会到了自己的意思，点了点头，旋即开口道。

“嗯，没错，从目前的情况来看，事实多半是这样的！”

就在这时，一旁的严世蕃仿佛是想到了什么似的，向严嵩提议道。

“父亲，咱们不妨顺着这条线继续往下查一查，看看那徐阶究竟做了什么事，方才惹恼了陛下，这样一来，我们也好有所准备，不必……”