“严阁老，请！”

第四百七十三章 陷入危机的吕芳

“这……这是？”

严嵩看着吕芳手中的那本算术教材，犹疑了片刻，下意识地询问道。

吕芳见此情形，面露微笑，旋即出言解释道。

“严阁老，这是督察院的唐顺之所编纂的算术教材！”

在听完吕芳的解释后，严嵩这才松了一口气，旋即从吕芳的手中，将算术教材接过，开始分外用心地浏览起来。

待严嵩将手中的算术教材放下以后，嘉靖那淡然的声音在严嵩的耳旁响起。

“严嵩，你觉得这本教材，编纂得如何？”

严嵩听闻此话，当即不假思索地给出了回应：“启禀陛下，微臣觉得，这本教材编纂得十分不错，只是……”

嘉靖闻言，脸上浮现出好奇之色，挑了挑眉，示意严嵩继续说下去。

“只是其中的内容，要是能够再浅显易懂一些就好了！”

严嵩说完，嘉靖便紧跟着补充道：“这点你不必担忧，朕已经让唐顺之回去改了！”

见此情形，严嵩当即拍起了嘉靖的马屁：“陛下圣明，微臣对陛下钦佩之至，纵使是……”

嘉靖哪能看不出来，严嵩是想要趁机转移话题，故意不接自己的话茬，旋即不耐烦地打断道。

“行了，别转移话题，严嵩，朕打算将算术也列入考试科目之中，你觉得如何？”

严嵩眼见避无可避，顷刻间，脸上浮现出为难之色，犹疑道：“陛……陛下，微臣觉得，此举恐怕会招致天下读书人的反对啊！”

“那些寒窗苦读十几年的学子，仅仅只是为了……”

严嵩的话还没有说完，便被嘉靖冷冷打断了：“严嵩，朕问你，这天底下是想要当官的人多，还是不想当官的人多？”

严嵩听闻此话，当即不假思索地给出了回应：“陛下，当然是想要当官的人多！”

嘉靖在听完严嵩给出的回答后，点了点头，又继续询问道：“那朕再问你，这件事情跟前不久朝廷所推行的官绅一体化纳粮比起来，哪件事情推行起来的难度更大？”

严嵩闻言，迟疑了片刻，只得硬着头皮回应道：“陛……陛下，当然是推行官绅一体化纳粮的难度更大！”

嘉靖见此情形，旋即看向严嵩，不紧不慢地询问道：“哦，既然如此，那么官绅一体化纳粮有没有顺利推行下去？”

直到此时，严嵩才猛地反应过来，自己先前找的理由是如此的苍白无力，以至于被陛下三两句话就给驳倒了。

此刻，严嵩的额头上已经渗出了细密的汗珠，只见其有气无力地回应道：“启禀陛下，不久前，朝廷所推行的官绅一体化纳粮，顺利推……推行了下去！”

嘉靖在从严嵩这里得到自己想要的回答后，故意摆出一副疑惑之色，自顾自地说道。

“真是奇怪啊，既然朝廷能够将官绅一体化纳粮这项政策推行下去，却偏偏无法将算术也纳入考试科目之中，真是怪哉怪哉，严嵩，你觉得呢？”

眼见嘉靖已经将话说到这个份上了，严嵩心知，倘若自己接下来再敢找借口的话，等待自己的，便是皇帝的怒火了。

旋即，严嵩整个人仿佛是下定了什么决心一般，将目光转向嘉靖，沉声道。

“陛下，微臣愿意身先士卒推行此事！”

见严嵩如此识相，嘉靖也微不可查地点了点头，出言勉励道。

“嗯，不错，严阁老不愧是朕的肱骨之臣！”

虽然得到了皇帝的夸赞，但严嵩却没有感到一丝一毫的高兴，脸上的神色反而变得更加凝重。

因为自从上次，他严嵩旗帜鲜明地支持，嘉靖所推行的官绅一体化纳粮以后，便被整个士林视之为叛徒，连带着他本人的风评，也跌落谷底。

尽管后来，因为种种巧合，他本人的风评有所回升，但仍旧被大明的士林所不容！

“唉，也不知道百年以后，那些人会如何评价我严嵩，恐怕没几句好话吧？”

严嵩如此想着，旋即壮着胆子向嘉靖提议道。

“陛下，要不这样，今年的科举考试仍然照旧，从明年起，便在考试的科目之中，增加算术一项，您觉得如何？”

严嵩说完，生怕嘉靖不同意，又紧跟着补充道：“陛下，微臣觉得，再怎么样，也得给天下的学子们一个缓冲的空间，不然的话，惹得怨声载道，就不好了！”

嘉靖在听完严嵩给出的建议后，思衬了片刻，旋即开口道。

“嗯，不错，朕准了！”

眼见皇帝同意了自己的建议，严嵩不由得松了一口气，暗自道：“不管怎么样，只要不是现在施行就好！”

嘉靖似乎是看出了严嵩心中所想，转而补充了一句：“这样，严嵩，待会儿你回内阁那边后，便将此事正式公布出去吧！”

面对嘉靖的吩咐，严嵩不敢提出丝毫的反对意见，只得硬着头皮回应道：“遵命，陛下！”

眼见事情已经告一段落，只见嘉靖颇为随意地摆了摆手，下了逐客令。

“行了，朕接下来还有事情需要处理，你回去继续忙吧！”

“遵命，陛下，微臣这就告退！”

在这之后，严嵩不敢在乾清宫有丝毫停留，旋即转身离开。

待严嵩离开以后，嘉靖将目光转向一旁的吕芳，转而吩咐道：“吕芳，报纸那边你也得抓紧了！”

吕芳闻言，当即神色一凛，恭敬道：“放心吧，陛下，奴婢一定会将这件事情办好！”

待严嵩从乾清宫回到内阁，众人见他的脸上满是愁色，旋即旁敲侧击地向其询问具体的缘由。

而严嵩也没有隐瞒的意思，旋即将不久前，嘉靖在乾清宫内交代给他的事情，尽数说出。

听闻此话，徐阶的脸上顿时浮现出惊讶之色，失声道：“什么，陛下居然要新增加一门算术的学科，这这这……”

一旁的高拱闻言，旋即上前，向严嵩确认道：“严阁老，您确定陛下是这么打算的吗？”

严嵩闻言，无奈地叹了一口气，回应道：“唉，是啊，陛下还让我待会儿，将这件事情正式公布出去呢！”

一旁的张居正见状，犹豫了片刻后，旋即给出了自己的想法：“可是这样一来，必将会招致天下读书人的反对啊！”

张居正此话一出，众人都不由得陷入了沉默，因为皇帝从来都不在乎那些人的想法！

就拿前不久，在京城闹得沸沸扬扬的请愿事件来举例吧，当初那些人，为了反对朝廷即将推行的官绅一体化纳粮政策，甚至不惜煽动国子监的学生，采取联名上书的方式向嘉靖逼宫，妄想让其收回成命。

可是结果呢，不仅带头的那名礼部右侍郎李定，被从天上降下的雷霆活活劈死，在这之后，官绅一体化纳粮也顺利推行了下去，没有遭到丝毫的阻碍。

时间不知道过去了多久，只见严嵩回过神来，颇为无奈地看向众人，缓缓道：“还是按照陛下的意思，将这件事情公布出去吧！”

众人闻言，在沉默了片刻后，旋即异口同声道：“嗯。”

……

夜幕降临，此刻，司礼监禀笔太监冯保，正神色匆忙地行走在紫禁城的道路上，就连道路两旁，停下脚步向他恭敬行礼的太监宫女也无暇理会。

就在不久前，冯保无意间瞥见，陈洪偷偷出了司礼监值房，趁着夜色，向着乾清宫所在的方向行进。

冯保见此情形，敏锐地察觉到了其中的不对劲，在偷偷派出小太监前去跟踪的同时，他本人也没有闲着，他打算将这个消息，亲自汇报给吕芳。

很快，冯保便来到了吕芳的住处，在说明了来意以后，冯保没有等太久，旋即见到了吕芳。

此刻，吕芳正颇为悠闲地品着茶，见冯保亲自前来，脸上不由得浮现出一抹惊讶之色，旋即颇为亲切地招呼冯保坐下。