“是的，很大的事。”嘉靖点了点头，目光看向远处。

“到底有多大？”

“很大！”

“那陛下一定要小心啊！”沈氏的脸色满是担忧。

“放心吧，朕是皇帝，没人敢拿朕怎么样！只是朕不想让你也卷进来罢了。”

两人就这么抱着，一夜无话。

第四十九章 朝议

今天是朝廷举行大朝议的日子，与往常嘉靖所参加的内阁会议不同，这次朝议是由六部及回京述职的所有官员一同参与的。

而嘉靖已经二十多年没有上过朝，自然也就不会参与大朝议，因此往日的大朝议都是由内阁阁老们来主持的，待商议出结果后，再交由皇帝审阅。

而今天，让在场的诸位大臣感觉有些不协调的是，内阁阁老们居然没有上前主持朝议的意思，而是径直站在第一排，神情肃然。

“陛下驾到！”

正当众臣窃窃私语，私下揣测之际，一道尖细的嗓音响起，嘉靖身着明黄色龙袍，出现在了大朝议的现场，而吕芳则跟在嘉靖身后。

“什么？陛下来参加大朝议了！”

“陛下已经二十多年没上朝了，怎么会突然参加大朝议？”

“陛下重拾初心，真乃我大明朝之幸啊！”

怀着各种各样的心思，在场的无数大臣尽皆跪伏。

“臣等，参见陛下！”

“都起来吧。”嘉靖看着跪在地上的众多大臣，坐上龙椅后，摆了摆手道。

“谢陛下！”

在听到嘉靖的话后，那些官员从地上一个个起来。

“今日朝议，所议之事，主要有三件！”

“一为南倭北鞑、二为整饬吏制、三为甘肃大旱。”一位嗓门奇大的太监紧接着朗声道。

“禀陛下，兵部有本奏！”张居正率先出列，将手中的笏（hu）板举起。

“准。”嘉靖将目光转向张居正，淡淡开口道。

“朝廷先前所制订的方略为先南后北，也就是先将南方的倭患解除以后，对于北方的鞑靼再徐徐图之！不久前，浙直总督兼浙江巡抚胡宗宪手下的将领戚继光在奉化、宁海等地剿灭大量倭寇，后来又驰援泉州城，帮助泉州府知县杨宗泰守住了城池。”

张居正停顿片刻后，又继续说道：“经此二役，倭寇在东南沿海一带的势力已经大幅削弱！只是其据点仍飘忽不定，无法彻底根治，目前市舶司已修建能够出海作战的战船五十多艘，士兵经由训练，战力已然成型，臣请将其派出，出海作战。”

张居正在汇报完毕后，便回到了自己的队列，嘉靖又将目光转到徐阶高拱身上，询问道：“你们户部怎么说？”

“启禀陛下，我大明水师出海作战所耗费钱粮预估在八十万两左右，一来可拒敌于外，二来可增强其战斗力，此策可行。”

“既然如此，那便准了，待朝议结束后，户部便将钱粮拨下吧。”嘉靖挥了挥手，同意了这个提议。

“是，陛下。”徐阶微微躬身，回应道。

待张居正汇报完毕后，严世蕃举着笏板出列：“禀陛下，吏部、工部有本奏！”

“准。”

待嘉靖同意后，严世蕃环视了一圈，方才开口道：“禀陛下，对于整饬吏制方面，吏部去年一共罢黜不合格官员五十八人！其中贪墨钱财者有之，官商勾结者有之，更有甚者上任后不做事，连当值都是请人代劳，整日只知饮酒作乐。”

“待我吏部纠察的官员前去询问时，其还大言不惭地说出，功过向来结伴而行，我不求有功，无过便是功！”

“试想一下，若是我大明朝的官员都像他这样，朝廷的政策要怎么落实？百姓的生活要如何保障？因此，臣请求陛下加大考核力度，并参监察御史赵贞吉一本！正是其监察不到位，方才让此等官员身居高位。”

嘉靖听完严世蕃所言，转向一旁，淡淡道：“赵贞吉，你怎么说？小阁老可是说你监察不到位。”

嘉靖的话音落下，监察御史赵贞吉便跪了下来，沉声道：“禀陛下，微臣也有苦衷啊！我虽然是监察御史，手底下的人却只有那么几十个，我大明朝那么多官员，如何能够监察的过来呢？”

赵贞吉说着，神色悲坳：“那些举报的折子在半路上就被人拦了下来，具体的情况根本无从得知，何谈监察呢？”

严世蕃见赵贞吉如此作态，冷声道：“赵大人，你这话什么意思？”

赵贞吉也丝毫不怵，回怼道：“我什么意思想必小阁老十分清楚。”

“你！”

“好了好了，都不要吵了，这里是朝议！”眼见二人即将吵起来，嘉靖出声制止了他们。

“方才小阁老所说是否属实？”嘉靖将目光转向赵贞吉，询问道。

“禀陛下，确有此事。”赵贞吉不敢隐瞒，连忙回应。

“那既然如此，这也是你的监察工作没有做好的缘故，至于你所说的那些困难，朕会酌情考量的，罚俸半年吧。”

“臣，多谢陛下恩典！”赵贞吉见皇帝开了口，只得领命回列。

“接下来朝廷所议之事为甘肃大旱，宣甘肃督抚王继恩觐见！”见前两件事均已议完，嗓门奇大的太监又大声吼道。

只见甘肃督抚王继恩扑通一声跪倒在地上，痛哭流涕道：“臣，王继恩参见陛下！”

王继恩自从接到朝廷让自己回京述职的信后，便整日忐忑不安，吃不好也睡不下，即使动用多年来积攒下来的人脉也打听不到什么消息，内心也愈发恐慌，在叮嘱完属下不要乱说话，并统一口径后，王继恩便赶到了京城。

“起来吧，你别紧张！朕这次让你回京述职，便是想听你说说，甘肃那边的旱情到底怎么样了。”

“多谢陛下！”听闻皇帝此话，王继恩的心稍微放下了一点。

“禀陛下，甘肃近年来年年大旱，今年尤其严重！已经连续三个月没有下过一滴雨了，田地由于缺水，也已经变得龟裂，百姓种下的作物也大多旱死！许多河水也尽皆干枯，露出光秃秃的河床，纵使我们官府派人四处打井寻找水源，也无济于事。”

“许多百姓当即断了炊，为了活下去不得已将土地贱卖，或者去地主豪强家当佃农！官府已经开始救济，并开仓放粮，然而只是杯水车薪，甘肃官府根本支撑不了多久，目前甘肃官仓中储存的粮食仅够灾民食用一周，臣恳请陛下拨饷，救救甘肃的百姓吧！”

王继恩说完，头重重地磕在地上，其神色不由得让人动容。

嘉靖听完王继恩所言，似乎被其触动了，紧接着看向徐阶，询问道：“你们户部能出多少银子？”

“禀陛下，眼下国库空虚，目前户部最多能出七十万两银子。”徐阶听完嘉靖的话后，沉思片刻后，开口道。

“什么？才七十万两银子！这远远不够啊，我甘肃的百姓该怎么活啊！”

见拨饷的数额从原本的一百三十二万两，变为七十万两，王继恩咬了咬牙，随即摆出一副义愤填膺的样子，开口道。

第五十章 惊天之举

还未等嘉靖有何动作，内阁次辅徐阶便跳了出来，指着王继恩的鼻子怒骂道：“你这是在要挟陛下吗？哼，拿一个甘肃的小账来算国家的大账！”

“徐阁老，我不是那个意思……”

见内阁次辅徐阶当场指责自己，王继恩一下子慌了，连忙辩解道。

“那你是什么意思？你不就是在拿甘肃的百姓来要挟陛下吗？”徐阶说完，便捧着笏板出列，向着坐于龙椅上的嘉靖行礼道。

就在这时，一位小太监慌忙走到嘉靖身旁，耳语两句后就便快步离开了，而坐于龙椅上的嘉靖，神色也随之变得肃然起来。

下面的众臣见状，皆屏住呼吸，不敢有任何动作，生怕被迁怒到。

“来人啊，把这个王继恩给朕拿下！”嘉靖稍微平复了一下情绪，朗声道。