“禀大人，并没有人前来，我等是在饭食中发现的纸条，现纸条仍然在我身上。”

“哦，拿上来。”

“大人，为了保险起见，我将那纸条藏于裤裆之中，现手脚皆被铐住，实在是无能为力！”犯人挣扎两下后，面露难色。

“大胆！”很快便有刑部官员出声训斥。

“我真的没骗人，那纸条就藏在我的裤裆里！”犯人遭其训斥，都快要急的哭出来了，言语中满是委屈之色。

“唉，去找个人替他取出来吧。”徐阶叹了一口气，开口道。

“是！”

很快，藏于裤裆内的纸条便被取出，而后递交到诸位阁老面前，待众人看过上面的内容后，将其置于一边。

“你们这两个家伙倒是有意思，既然纸条上都让你们将案情隐藏，并许诺保你们家族富贵，你们又何必冒着这么大的风险，将真相说出来呢？”高拱看了一眼跪在地上的朱启禄，嘲讽道。

“禀大人，我等虽然没读过什么书，但也侥幸认得几个字！像咱们这种家庭，那些达官贵人想碾死我们就和碾死一只臭虫一样简单。”

“待这件案子风声过后，我们剩余的家人会立刻被尽数灭口，至于他们许诺的富贵，我想应该是在阴间的富贵。我们杀了人，自知难逃一死！但为了保全剩余的家人，不得已才出此下策，还请大人恕罪。”

“不错不错，你们两个倒是挺聪明的，可惜啊，不把这份聪明才智用到正道上！”徐阶抚了抚胡须，有些感慨。

“禀诸位大人，先前前去现场挖尸的人已经回来了！”

自从这两人交代还有其他的尸体藏匿时，顺天府尹丁世昌便马不停蹄地派人赶往护城河边的大柳树下挖尸，眼下想必是有了结果。

“这下恐怕能够给阁老们一个交代了。”角落里，丁世昌明显松了一口气，呼吸也变得大胆起来。

“让他们进来！”

“是！”

很快，先前派出去挖尸的人风尘仆仆地赶了回来，他们身上沾满泥土，气喘吁吁地回应道：“禀……禀诸位大人，我等并未在嫌犯所交代的地方发现尸体，只不过现场的土有翻动的痕迹，还有一些血迹残留，看来尸体已经被转移至别处。”

“什么？不可能啊！当时明明就埋在那边的，怎么会呢……”

那两位杀手听闻衙役带来的消息，脸上顿时没了血色，像得了失心疯一样，嘴里不停地呢喃道。

“哈哈，这两个人是诬陷，根本没有所谓的其他尸体！这一切都是他们两个想要减刑编出来的谎言。”一旁的朱启禄听闻此消息，脸上流露出一丝得意之色。

只要找不到尸体，那些官员就无从给朱启禄定罪！要判案，讲究人证物证俱全。

现在找不到尸体，就缺了关键的物证，若是平常官府遇到这种事，直接刑讯逼供，让你自己承认，而朱启禄是宗室，是皇亲贵族！刑讯逼供这种事不会发生在他身上。

眼下案子陷入僵局，众人你看看我，我看看你，一时间拿不出法子。

正当众人苦苦思索应对之策时，门外的侍卫冲进来通报，脸上带着明显的慌乱之色。

“禀……禀诸位大人！”

“怕什么，继续说下去。”严世蕃皱了皱眉头，出声催促道。

“平凉府韩蕃昭王殿下带着家人正几步一跪，一步步向这里靠近，我等不敢阻拦……”

“什么？”一直老神在在的严嵩听闻侍卫的汇报，眼神中满是震惊。

饶是以严嵩的脸皮厚度，此时也被平凉府韩蕃昭王殿下的所作所为震惊到了。他没想到，一位地位崇高且世袭罔替的藩王居然会做出如此没脸没皮的事来，而目的仅仅只是为犯了罪的庶子求情。

此时严嵩已经不知道该用什么言语来形容这位昭王殿下了，关键你自己一个人跪就算了，你还带着家人一起跪！你当这是哪里？这里是紫禁城啊，你这样做把皇家的脸都给丢尽了，到时候连陛下也不得不出面。

思绪纷飞之际，悲呛的哭嚎声已经越传越近：“冤枉啊！我儿冤枉啊！”

“先暂停一下吧，我等去迎接昭王殿下。”严嵩与诸位阁老对视一眼后，苦笑道。

先前那些在刑部大堂外看热闹的官员犹如躲避瘟神一样，躲避着昭王及他的家人，其中有一些机灵的，见势不妙便准备趁着同僚不注意，偷偷溜走，谁知却被眼尖的同僚发现，只落得一顿白眼。

“诸位，你们可要为我儿做主啊，他是冤枉的！”

“昭王殿下，这个案子是阁老他们在审，我们帮不上什么忙。”有热心肠的官员开口解释道。

“冤枉啊！”又是一阵哭呛声响起。

众人见状，连忙一窝蜂般地散开，再也没有看热闹的闲工夫，纷纷以最快的速度离开刑部，生怕自己爹妈少生了两条腿。

“何人在刑部大堂外喧哗？”

严嵩带着内阁阁臣以及刑部的官员走出大堂，看着跪倒于地的昭王及其家属，皱了皱眉。

“严阁老，我儿是冤枉的！还请放过他。”跪在地上的昭王朱载泌抬起头来，沉声道。

“昭王殿下，你这是何苦呢？擅闯紫禁城、干扰正常办案、包庇罪犯，这可都是一等一的大罪啊！而且您是藩王，代表了皇家的脸面，不应该……”

严嵩无奈，只得苦苦劝慰道。

“我平凉府韩蕃就这么两个儿子，一个身体不好，还有一个要被你们给杀了！我都一大把年纪了，你忍心让我家绝嗣吗？”

第四十四章 天降雷霆

听闻此话，原本心如死灰的朱启禄眼中又重新燃起了希望，既然没有找到尸体，那仅凭这两个人的供词还治不了自己的罪！并且父亲也出面为自己求情，眼下动静已经闹大，届时陛下也将不得不出面，可以说绝望中仍存有一线生机。

只见其用择人而噬的目光从先前倒戈的两人身上扫视而过后，紧接着便将负责看管他的狱卒撞开，径直从刑部大堂里冲了出去，与昭王紧紧拥抱在一起，涕泪横流，一副十分委屈的样子。

“父亲，孩儿是冤枉的！孩儿没有做过那些事啊！”

“这……严阁老，接下来该怎么办？”眼见事情已经发展到了如此棘手的地步，众人也顾不上其他，纷纷向严嵩求救。

“等吧，既然昭王殿下要胡搅蛮缠，那咱们就耗着吧！”严嵩说罢，愤怒地挥了挥衣袖，转身回了刑部大堂。

“这这这……你！哎。”众人你看看我我看看你，仿佛有无数的话堵在胸口，最终只能化为一声叹息。

待到严嵩发话后，其余的官员也尽皆回到了刑部大堂内候着，只留下几位侍卫看着他们，防止他们做出什么出格的事。

正当众人急的焦头烂额时，一道期盼已久的声音从远处响起：“陛下驾到！”

嘉靖从龙辇上下来，吕芳连忙上前搀扶，并亦步亦趋地跟在嘉靖身后。

“你们这是？”嘉靖看着跪倒于地的众多阁臣以及昭王一家，面带不悦。

“禀陛下，臣有罪，没有处理好这件事！”严嵩率先开口，将罪责都揽到自己一个人身上。

“这事儿不怪你，都起来吧。”嘉靖摆了摆手，淡淡道。

“禄儿，这是你皇舅叔，快叫皇舅叔！”眼见嘉靖亲至，昭王朱载泌连忙提醒自己的儿子。

“见过皇舅叔。”朱启禄十分乖巧地向嘉靖行礼，而嘉靖没有理会他的问候，径直往大堂内走去。

嘉靖坐于上首，随意翻看了几下口供后，询问道：“你们方才不是在审案吗？朕过来看看案子审得怎么样了。”

“禀陛下，案情已经水落石出，只是由于缺乏了相关的物证！才致使案件审理陷入僵局。”

“并且案件审到一半时，昭王殿下带着家属闯了进来，导致……”

严嵩看着坐于上首的皇帝，颤巍巍地开口道。