“不行，我得找个机会，向陛下当面说明这其中的缘由！”

就这样，严嵩陷入了深深的自我怀疑之中。

片刻后，从门外传来侍女的声音：“严阁老，朝食已经准备好了。”

严嵩见此情形，也只得将内心的想法尽数压下，旋即来到大厅。

桌上的菜肴分外丰盛，但严嵩的面前，仍然是雷打不动的小米粥加酱菜。

只见严嵩端起碗，夹起一块酱菜放入嘴中，但不知为何，严嵩却感觉味同嚼蜡，品尝不出任何的滋味。

不多时，只见严嵩将碗放下，摇了摇头，无奈地叹了一口气。

就在这时，严世蕃也赶到了大厅，见严嵩一口饭菜未动，脸上浮现出担忧之色，旋即询问道。

“父亲，可否是饭菜不合口味？”

“这样吧，我让厨房给您重新做一份，如何？”

严世蕃说完，当即唤来侍女，吩咐道。

“把这些菜都端下去，重新再做一份！”

被严世蕃唤来的侍女刚想应声，只见严嵩摇了摇头，缓缓道。

“不必了，我只不过是没有胃口而已！”

严世蕃见状，脸上的担忧之色更甚，斟酌片刻后，方才开口道。

“父亲，眼下您大病初愈，要多注意身体啊！”

“想必陛下那边，也不愿意看见您如今这般模样吧？”

“说不定陛下只是想让您多休息几天，多调理一下身体！”

严世蕃说着说着，就再也说不下去了，他心知，自己的这些理由太过于苍白无力。

“总不可能是司礼监那边出了岔子吧？”

严世蕃如此想着，当即紧咬嘴唇，就这么呆愣在原地，一言不发。

就这样，房间内的气氛陷入了凝滞之中，良久，动了动嘴唇，微不可查地说道。

“父亲，这样吧，孩儿再替您好好打探一下消息！”

严嵩对严世蕃的这番话，没有任何表示，只是摆了摆手，缓缓道。

“时间快到了，你去上值吧，剩下的事情我来想办法！”

“是，父亲，孩儿告辞了！”

严世蕃说完，便迈步离开。

但不知为何，严世蕃突然鬼使神差地转过身来看了一眼，猛地发现，严嵩仍然矗立在原地，他的身体看上去颇为佝偻，整个人也没有了往日的那股精气神。

而此番景象，给了严世蕃一种错觉，仿佛只需要一阵微风拂过，严嵩就将彻底倒下。

“不，不会的！”

严世蕃摇了摇头，在心中告诫自己不要胡思乱想，旋即乘坐轿子，向紫禁城内行进。

……

内阁外，三顶颜色各异的轿子正停放于此处，徐阶、高拱、张居正三人，先后在奴仆的搀扶下，从轿子里下来。

高拱和张居正一下轿子，便将目光转向徐阶，略微躬身，脸上满是恭敬之色。

“见过徐阁老！”

“不必多礼，都起来吧！”

徐阶的脸上满是和煦的笑容，将目光收回，旋即对着二人如此道。

“多谢徐阁老！”

高拱和张居正见状，方才缓缓起身，旋即默默地跟随在徐阶的身后，不再言语。

徐阶自顾自地走在前面，见四下无人，当即停下脚步，缓缓道。

“严阁老的那封奏疏递呈上去已经有一些时间了，为何陛下那边，还没有让严阁老复职，你们说，会不会是出什么事了？”

一旁的高拱和张居正听闻此话，也很快领悟到了徐阶话中所包含的意味，并开始在内心默默盘算起来。

良久，只见高拱轻咳了两声，率先开口道。

“徐阁老，我看这其中必定有蹊跷，总不可能是司礼监那边出了问题吧！”

“应该是陛下那边出于别的什么考量，方才压下了严阁老的那封奏疏。”

高拱话音刚落，一旁的张居正也紧跟着应和道。

“徐阁老，我也是这么想的。”

徐阶在听完高拱的这番话后，并没有作任何评价，只是点了点头，缓缓道。

“走吧，还有一大堆的奏疏等咱们处理呢！”

徐阶说完，便自顾自地踏上台阶，往内阁行进。

高拱和张居正对视一眼，旋即三步并作两步，紧跟着徐阶的脚步，一同进入了内阁。

随后，三人在各自的位置上坐下，开始处理起了奏疏。

待徐阶将处理完毕的奏疏放至一旁，偶然间瞥到一旁空缺出来的内阁首辅的座位，眼中闪过一丝贪婪，无声自语道。

“哼，等着吧，这个位置迟早是我徐阶的！”

就在这时，只见严世蕃迈步进入了内阁，无视了众人的目光，径直来到自己的座位上坐下，默默处理起了自己面前的这些奏疏。

很快，内阁首辅严嵩递呈给皇帝的奏疏，没有得到回应一事，便在京城内，悄无声息地传播开来。

而那些了解其中缘由的官员，尽皆是三缄其口，不愿意作出任何评价。

毕竟这件事情可是关乎到了当朝的内阁首辅，谁又敢在这上面，乱嚼舌根子？

别的不说，单就一个严世蕃，就不是他们能够惹得起的！

但尽管如此，还是有一些东西，在悄无声息地变化着，无论是人心，亦或者是别的什么。

……

工部侍郎罗龙文在得知这个消息的时候，整个人如同热锅上的蚂蚁一般，急的团团转。

情急之下，他找来刑部侍郎张润德，共同商议接下来的应对之策。

房间内，罗龙文在反复确认附近没有人偷听后，方才将目光转向张润德，压低声音道。

“你说，最近在京城内传得沸沸扬扬的这件事情会不会是真的，严阁老那边……”

罗龙文的话还没有说完，便被张润德不耐烦地打断了。

“这绝对是谣言，严阁老当了二十多年的内阁首辅了，怎么可能说倒就倒？”

“再说了，迄今为止，陛下那边可还没有给出任何的说法呢！”

“况且，就算是严阁老那边真的出什么事了，咱们也逃不掉，到时候清流那伙人掌权，第一个清算的，就是咱们！”

罗龙文听闻此话，脸上满是绝望之色，旋即开口道。

“那咱们该怎么办，总不可能就这么安心等死吧？”

张润德听闻此话，无奈地叹了一口气，给出了自己的提议。

“咱们今晚去拜访一下严阁老，看看他有没有什么办法。”

罗龙文见状，也只得点头同意张润德的提议。

“唉，事到如今，也只能够如此了！”

张润德话音刚落，随后仿佛是突然想起来似的，又紧接着补充了一句。

“对了，把鄢懋卿也一起叫上，他鬼点子多，说不定到时候能够起到一些作用！”

罗龙文听闻此话，点了点头，如此回应道。

“嗯，我知道了。”

第三百四十四章 官绅一体化纳粮的构想

京城内所发生的一切自然逃不过嘉靖的法眼，此刻，他正与吕芳悠闲地下着围棋。

只听‘啪嗒’一声，嘉靖将手中的黑棋落入棋盘，轻笑一声，缓缓道。

“这些家伙，还真是沉不住气啊，朕这里还没发话呢！”

吕芳闻言，旋即在黑棋的旁边，将手中的白棋落下，出言应和道。

“陛下，这些官员早已深谙趋利避害之道，又怎么会让自己置身于危险之中呢？”

嘉靖在听完吕芳的这番话后，从一旁的棋篓之中拿出一枚黑棋，将其再度落入棋盘，开口道。

“趋利避害乃是人之本性，这点无可厚非，只是这些家伙，表现地太过于急切了！”

“像这种人，无论是朕，亦或者是严嵩，都容不下他们。”

嘉靖在说到这里的时候，硬生生止住话题，旋即向吕芳吩咐道。

“明天你亲自去一趟严府，把严嵩叫到朕这里来！”

吕芳闻言，当即神色一凛，恭敬回应道。

“遵命，陛下！”

随后，主仆二人又重新开始下起了围棋，二人谁都没有说话。