当他得知严嵩病重的这个消息时，心都提到了嗓子眼。

他不敢想象，要是严嵩的身体状况持续恶化下去，内阁首辅的这个位置，将毫无悬念地落到徐阶的头上，而一旦徐阶上台，等待他们的，将是一场无情的大清算。

因此，在下值以后，张润德便派遣亲信，赶往严府打探具体的消息。

“怎么还没有回来，不会是出什么事了吧？”

“还是说……”

只见张润德停下脚步，在一旁的座椅上坐下，开始胡思乱想起来。

就在这时，从门外传来一阵敲门声，张润德见状，整个人都有了生气，连忙从座椅上起身，沉声吩咐道。

“进来！”

话音刚落，一道人影便进入了房间，正是张润德先前派出去的那一名亲信，只见其在进入房间的那一刹那，便‘扑通’一声跪伏于地，向其禀报道。

“大人，据小阁老那边传来的消息，严阁老那边并无大碍，只需要休息一段时间便可。”

“另外，小阁老还额外叮嘱，最近这段时间，行事一定要多加小心，不能让清流那边抓住把柄！”

听闻此话，张润德顿时放下心来，颇为随意地摆了摆手，如此吩咐道。

“嗯，本官知道了，你下去吧！”

“是！”

第三百二十八章 又来一批倭寇

浙江，浙直总督府。

此刻，胡宗宪正坐于上首，听取着众人的报告。

只见郑泌昌率先站了出来，将目光转向坐于上首的胡宗宪，开口道。

“总督大人，先前您所吩咐的那些事务，下官都已经办妥了！”

郑泌昌在说到这里的时候，停顿了片刻，继续道。

“目前，宁波港已经有了许多出海的商船，并且数量还在不断增加当中！”

“很快，宁波港便能够恢复以往的水平。”

郑泌昌在说到这里的时候，脸上满是兴奋之色。

胡宗宪在听完郑泌昌的汇报后，点了点头，感慨道。

“嗯，这件事情你做得不错！”

“这样一来，沿海的百姓，也算是有了活路了！”

待郑泌昌汇报完毕后，一旁的马宁远也紧跟着起身，向胡宗宪汇报道。

“老师，目前改稻为桑的进度，也在缓慢增长之中，那些种植桑苗的百姓，官府方面也按照先前的约定，在给予奖励的同时，还免除了他们身上的徭役。”

“此外，暂时没有出现粮食稀缺的情况。”

胡宗宪在听完马宁远的汇报后，点了点头，如此吩咐道。

“嗯，这方面要多加注意，若是出现粮食不足的苗头，官府那边，可以将提前准备好的粮食，发放给那些种植桑苗的百姓！”

听闻此话，马宁远当即沉声应道。

“是，老师！”

就在这时，从议事大厅外，传来一阵急促的脚步声。

旋即，只见一名侍卫进入议事大厅，将目光转向坐于上首的胡宗宪，沉声禀报道。

“总督大人，戚将军遣人送来消息，说他们抓住了一群倭寇！”

“什么！”

在场的众人在得知这个消息时，无不惊诧，随后，齐刷刷地将目光转向坐于上首的胡宗宪，等待着他的指示。

只见胡宗宪端起一旁的茶杯，轻啜一口后，不紧不慢地吩咐道。

“这样吧，传本官的命令，让戚继光那边无论用什么手段，务必要撬开这群倭寇的嘴！”

“本官要知道这群倭寇的来历，若是其中有冥顽不灵的家伙，按照以往的惯例，直接处死便是！”

“是，总督大人！”

那名侍卫见胡宗宪已经给出了具体的吩咐，在恭敬应声以后，便径直离开了总督府议事大厅，不敢作丝毫停留。

在那名侍卫离开以后，大厅内的众人开始不由得探讨起来。

只见高翰文从座椅上起身，鼓起勇气，向胡宗宪询问道。

“总督大人，请恕下官直言，您为什么不按照以往的惯例，将这群倭寇尽数处死呢？”

胡宗宪听完高翰文的这番话，摇了摇头，旋即出言解释道。

“留着他们，是因为他们还有用处！”

听闻此话，在场的众人都不由得陷入了沉思。

“按照以往的惯例，凡是抓住倭寇，不问缘由，一律就地处死！”

“难道说，朝廷那边，给了胡宗宪这位浙直总督什么指示吗？”

……

“杀！”

“杀杀！”

校场内，戚继光正在亲自操练下属，凡是有动作不规范的，他都亲自指正。

经过几轮血与火的洗礼，戚继光和俞大猷所统帅的军队，是除了九大边军以外，大明朝目前最为精锐、战斗力也最为强悍的部队。

就在这时，只听远处一阵马蹄声传来，来人在下了马以后，便直奔戚继光所在的位置。

待其来到戚继光的身前，向其拱了拱手，神色恭敬。

“下官，见过戚将军！”

戚继光将目光从来人的身上移开，转而询问道。

“总督大人那边怎么说？”

来人见状，旋即将胡宗宪的命令尽皆告知。

“总督大人那边让您无论用什么手段，都务必要撬开这群倭寇的嘴！”

“总督大人要知道这群倭寇的来历，他还说，若是其中有冥顽不灵的家伙，则按照以往的惯例，直接处死便是！”

听闻此话，戚继光的脸上并无任何的情绪波动，旋即吩咐道。

“嗯，本将军知道了，你可以回去复命了！”

“遵命！”

来人在向戚继光恭敬行礼后，便翻身上马，按照来时的路径，离开了军营。

随后，只见戚继光将目光转向一旁的亲兵，如此吩咐道。

“传本将军的命令，先对那群倭寇用刑吧！”

“是，将军！”

亲兵在应声以后，很快便将戚继光的命令传达了下去。

……

一间阴暗的房间内，大约三十几名倭寇，正蜷缩在角落之中，瑟瑟发抖，在他们的身上，都有着不同程度的伤痕，绝大部分都是由鞭子抽打所造成的。

“角田君，这都是我的过错，要不是我提议走这条路，我们也不会被明人所抓住！”

房间内，一名面容苍白，头上盘着发髻，身上的衣服早已破烂，作武士打扮的青年听着一旁的同伴如此道。

此人名为角田诚，出生于九州宫崎一位武士家族，但后来由于家道中落，不得已干起了打家劫舍的勾当。

一旁的同伴，见角田诚不为所动，继续补充道。

“听他们说，凡是落到明人手中，就将受尽折磨而死！”

角田诚见状，出言安慰道。

“也不能完全怪罪于你，谁也不知道那条路上，居然会有埋伏的明军！”

“希望天照大神能够庇护我们，顺利地活下来！”

角田诚说完，便紧闭双眼，不再言语。

就在这时，只听‘吱呀’一声，关押这群倭寇房间的门被推开了，十几名凶神恶煞的士卒走了进来。

那群蜷缩在角落之中的倭寇，见明军士卒进来，其脸上的恐惧之色更甚。

一边向角落中后退，一边用日语大喊道。

“求求你们饶我们一命吧，我们再也不敢了！”

这些士卒见状，更加恼怒，分外用力地挥舞着手中的皮鞭，怒骂道。

“说的什么鸟语，给本大爷安静一点啊！”

“真是晦气，不如全部杀了了事！”

明军士卒手中的鞭子，每被挥舞一次，便会在这群倭寇的身上留下一条深深的血痕，哀嚎声、惨叫声不绝于耳。

终于，有士卒不耐烦了，从腰间拔出长刀，将眼前这群倭寇之中，哀嚎得最为大声的那几个拖了出来，一刀便结果了性命。

在将尸体如同丢垃圾一样，随意地丢至一旁后，领头的那名士卒，对这群倭寇做了一个噤声的动作。

鲜血顺着尸体潺潺流出，逐渐在周围汇聚成一个小小的血泊，那些尸体的脸上，仍然残留着生前的表情。