“眼下，城内有盐的只有咱们汇通盐铺一家！诸位要买，可以趁着现在价格低的时候买，不然的话，到时候可就是一天一个价了。”

面对这赤裸裸的敲诈，在场的百姓无不心怀愤懑，怒目而视！

正当还有人犹豫着要不要买时，只见一位伙计快步跑了过来，在掌柜的耳边低语几句后，便快步离开了。

而掌柜在听完这个消息后，也是将其分享给了在场的百姓。

“诸位，不好意思了，刚刚东家那边派人递来消息，盐价还得再往上涨一涨！现在一斤盐，得卖十七文了。”

“不过嘛，我可以当作没有听到这个消息，还是按照十六文一斤食盐的价钱，卖给大家！”

掌柜说完后，从一旁的伙计手中，接过热茶，轻啜一口。

面对这个消息，在场的百姓们动摇了，他们无法确定，明天食盐的价格还会不会继续上涨！

看着眼前有恃无恐的掌柜，已经有人开始在身上摸索着银钱。

“给我来一斤盐！”

只见一位身穿粗布麻衣的男人咬了咬牙，从口袋里掏出银钱，将其拍在桌上，朗声道。

“好嘞，您稍等！”

一旁的伙计见状，连忙将银钱麻收下，很快便为男人装好了一斤食盐。

“您慢走！”

男人接过装有食盐袋子，在大致掂量了一番其中的重量后，便快步离开了。

“诸位尽可放心，咱们可是大盐号，绝对做不出缺斤短两的事！”

一旁的掌柜见状，随即向在场的百姓保证道。

有第一个，自然会有第二个、第三个！很快，在场的百姓的情绪纷纷被调动起来。

“给我来一斤盐！”

“我也要一斤！”

“我要两斤！”

看着眼前络绎不绝花费高价买盐的百姓，掌柜的脸上，不由得浮现出笑容。

“这下可发了啊！”

……

而先前接受不了高盐价的那群百姓，在将城内大大小小的盐铺都去了一趟后才发现，城内的盐铺，不是没盐，就是涨价了！

而且涨价的幅度跟汇通盐铺一模一样，很难不让人相信，这不是故意串通好的。

“真是岂有此理？走，咱们去官府告他们去！”

“是啊，让官府还咱们一个公道！”

“走，咱们去官府！”

很快，群情激奋的百姓，便聚集到了府衙前，他们想要让官府出面，惩治这群盐商。

府衙内，正当曹顺和思索着，应该如何将消息传递出去时。

只见下属急匆匆地闯了进来，向他禀报道。

“巡抚大人，不好了，外面有百姓在聚众闹事！”

“什么，到底发生什么事了，府衙外为何会有百姓聚集？”

曹顺和在得知这个消息以后，也是颇为惊讶，紧接着追问道。

“报告巡抚大人，外面的百姓嚷嚷着要让官府出面，惩治那群盐商！”

“听他们说，城内食盐的价格，已经从原来的七文钱，涨到现在的十六文钱了！”

面对曹顺和的追问，下属犹豫片刻后，回答道。

“什么？从七文钱涨到十六文钱！这群奸商，本官饶不了他们！”

“带本官过去！”

曹顺和在听完下属带来的消息后，也是颇为恼怒，如此吩咐道。

“是，巡抚大人！”

下属应声以后，便自顾自地在前面引路。

当地的知府郑士忠在得知这个消息后，当即抛下公务，马不停蹄地赶往事发地。

“要是让这群刁民打扰到巡抚大人，那自己可算是完了！”

郑士忠如此想着，不由得加快了速度。

此刻，府衙的侍卫，正与这群百姓对峙着。

“你们聚在这里干什么，想造反吗？还不快速速散去！”

只见府衙的侍卫组成了一堵人墙，将百姓拦在外面，并将腰间的长刀拔出，如此威胁道。

“劳烦大人进去通报一声，咱们已经快要活不下去了，现在一斤盐从七文钱，涨到了十六文钱！”

“还请巡抚大人替我等做主啊！”

人群之中，很快有人站了出来，向侍卫请求道。

“不行，巡抚大人每日公务繁忙，怎么有时间浪费在你们身上？”

“你们还是去找知府大人吧！”

而其中领头的官员在听完百姓的诉求后，如此道。

“可是大人，我们刚从知府大人那边过来啊，他说他没有能力处理这件事情，让咱们来找巡抚大人！”

“知府大人不行，巡抚大人也不行，那咱们应该去找谁啊！”

“哼，他们就是不想替咱们解决问题！咱们冲进去，直接面见巡抚大人！”

“对啊，咱们冲进去，让巡抚大人替咱们做主，惩罚那群盐商！”

在听完这名官员的话后，人群更加群情激奋，甚至逐渐开始推搡起来。

“你们这群刁民，聚集在这里想要干什么？想造反吗？”

“要是打扰了巡抚大人，本官绝对饶不了你们！”

就在这时，当地的知府郑士忠紧赶慢赶之下，总算是赶到了现场，与之一同的，还有大批的侍卫。

在郑士忠的吩咐下，他手下的这群侍卫，很快便将老百姓团团包围。

“哼，你们这群刁民，今日无故聚集于此，背后一定是有人在指使！”

“待本官将你们押回去，好好审一审，揪出幕后主使！”

“来啊，把他们都给本官带回监牢！严加审讯。”

郑士忠斜晲着眼，打量着眼前这群百姓，如此吩咐道。

“等等！”

只见曹顺和背着双手从府衙内走出，朗声道。

第二百一十七章 有苦难言

“这里到底是怎么回事，还有，谁叫你带这么多人过来的？”

曹顺和说完，将目光转向郑士忠，质问道。

“报告巡抚大人，下官得到消息，说是您的府前有百姓聚众闹事！下官实在是太过于担忧，方才如此行事。”

面对曹顺和这位巡抚大人的质疑，郑士忠整个人开始紧张起来，额头也冒出绵密的细汗，如此回应道。

“那你看看，这里的老百姓，是像前来闹事的样子吗？”

“他们身上，可否携带了任何的武器？还是说，你是欲加之罪，何患无辞！”

而曹顺和明显没有要放过郑士忠的意思，而是紧跟着追问道。

“巡抚大人，是下官思虑不周，冒犯了大人，还请大人恕罪！”

郑士忠见状，连忙跪伏于地，向曹顺和请罪道。

“也罢，本官就暂且饶过你一回，若是再有下次，本官决不轻饶！”

“听明白了吗？”

曹顺和将郑士忠脸上的表情尽收眼底，紧接着淡然道。

“是，下官一定谨记巡抚大人的教诲！”

郑士忠见事情已经过去，整个人都松了一口气，开口道。

“嗯，起来吧。”

曹顺和瞥了郑士忠一眼，如此吩咐道。

“是，巡抚大人！”

郑士忠在得到曹顺和的允许后，方才敢从地上起身。

“说说吧，这里到底是怎么回事？”

“是，巡抚大人，下官这就将事情的来龙去脉告知于大人！”

见其询问这其中的情况，郑士忠咬了咬牙，随即选择将自己目前所知道的情况，尽数告知于曹顺和。

“报告巡抚大人，事情是这样的！先前本官正在衙门里办公，突然手下的侍卫前来禀报，说是有一伙百姓在外面嚷嚷着要官府出面惩治盐商！”

“下官在得知此事后，没有丝毫犹豫，很快便出面前去了解具体的情况。”

“那这些百姓所说的，城里的盐价，从七文钱一斤，涨价到十六文钱一斤的事情，是否属实？”

曹顺和有些不耐烦了，随即打断道。

“巡……巡抚大人，这一切都属实，城内的盐价确实已经开始飙升，眼下已经涨到了十七文钱一斤！”

郑士忠眼见曹顺和脸上的不耐之色，犹豫良久后，方才鼓起勇气回应道。