“奴婢，参见陛下！”

只见吕芳急匆匆地赶到了养心殿，恭敬道。

“吕芳，看你神色如此匆忙，可有什么事情要禀报于朕？”

嘉靖将吕芳脸上的急切之色尽收眼底，挑了挑眉，询问道。

“启禀陛下，这里是倭寇首领汪直的口供，由于先前事务繁忙，奴婢将此事忘记了！还请陛下恕罪。”

吕芳说完，跪伏于地，并将手中的口供高高举过头顶。

嘉靖并没有着急将口供接过，而是转而向吕芳询问道。

“吕芳，你看过其中的内容了吗？”

“启禀陛下，奴婢还没有看过。”

吕芳见嘉靖问话，随即恭敬回应道。

“如果朕没有记错的话，这汪直是跟随胡宗宪缴获的一千三百万两银子，一同运抵京城的吧？”

嘉靖点了点头，随即将口供从吕芳的手中接过，开口询问道。

“启禀陛下，正是如此，那一千三百万两银子早已经运送进国库！”

吕芳听闻嘉靖所言，不由得在内心感慨，陛下真是好记性啊！

“嗯，让朕看看，这个汪直都交代了些什么？”

嘉靖说完，随即将手上的秘籍放至一旁，并将汪直的口供翻开。

良久，待嘉靖将其中的内容看完后，将其随意丢至一旁。

“这其中的内容倒是挺有意思的，这个汪直，长期盘踞于日本九州一带，为了获取支持，在将自己的地盘让给那些红夷人经营的同时，居然还改信异教！”

“大友宗麟，给朕等着！等朕的水师建造完毕后，就先拿你来开刀。”

嘉靖暗自下定决心，紧接着从书案中抬起头来。

方才他所念到的大友宗麟，是日本九州的大名，颇为赏识汪直，并为其提供了不少帮助。

“陛下，您方才所说的红夷人，是不是那些蓝眼睛、白皮肤、有着棕色或者红色毛发的那些人？”

见嘉靖从书案上抬起头来，吕芳按捺不住内心的好奇，紧接着询问道。

“哦，吕芳，你见过这些红夷人？”

嘉靖闻言，脸上不由得显露出好奇之色。

“启禀陛下，在广东治下的濠镜地区，便住有这么一群红夷人！先前奴婢的干儿子杨金水便时常与这些红夷人打交道。”

吕芳见嘉靖问话，下意识地回答道，待他将话说完，才猛地发现自己在陛下面前，提及了杨金水的名字，当即惶恐不安地跪伏于地，向嘉靖请罪。

“陛下，奴婢该死！奴婢一时间说错了话，还请陛下责罚。”

“无妨，朕又没有怪你的意思，杨金水那件事已经过去了，继续说下去。”

嘉靖瞥了一眼跪伏在地上的吕芳，轻声道。

“是，陛下，奴婢遵命！”

吕芳见嘉靖并不打算追究此事，当即松了一口气，紧接着从地上起身，继续道。

“那些红夷人，眼下倒还算安分！虽然一开始不那么听话，但是自从当地的官府派人过去交涉了几次后，那些红夷人就不敢再造次了。”

嘉靖在耐心听完吕芳的讲述后，心中无比确认，这群居住在濠镜地区的红夷人便是后世的葡萄牙人！而濠镜，在后世则有一个独特的称呼，澳门。

“这群葡萄牙人，居然还敢赖在这里不走了，看朕日后派水师过来，给你们一起送上天！”

嘉靖在听完吕芳的描述后，当即阴沉着脸，咬牙切齿道。

由于声音不大，因此吕芳并没有听清楚嘉靖在说些什么。

“陛下，您方才在说什么？”

吕芳见状，不由得担忧道。

“无妨，只不过是一些无关紧要的话罢了。”

嘉靖摆了摆手，随即将这件事情敷衍过去。

“哦，那就好。”

吕芳也不疑有他，很快放下心来。

“吕芳，你去告知当地的官府，不，派遣锦衣卫过去！对于这伙红夷人，一定要严密监视，并尽可能地从他们口中打探消息。”

嘉靖说完，起身给自己倒上一杯热茶，吩咐道。

“陛下，奴婢不太明白，这伙红夷人一向挺听话的，当地的官府让他们干什么，他们就干什么，丝毫不敢有任何怨言！”

“并且当地官府每年的徭役，这群红夷人也有出力，为此，还累死了不少红夷人！”

“难道这些红夷人包藏祸心吗？”

见吕芳对其中的缘由表示好奇，嘉靖一时间犯了难。

他总不可能对吕芳说，这伙红夷人，便是日后侵占澳门的葡萄牙殖民者吧！

偶然间，嘉靖瞥到了被他丢到一旁的汪直的口供，心里有了主意。

“倭寇首领汪直在口供里交代，这群居住在濠镜地区的红夷人，曾经卖过他大炮，并且偷偷资助于他。”

“陛下的意思是，这群红夷人通倭！”

吕芳在听到嘉靖的话后，脸上满是惊骇之色，不由得张大了嘴。

“嗯，是的，这群红夷人通倭！”

“不仅如此，倭寇首领汪直还收了他们的银子，而这群红夷人来自西洋，是妥妥的境外势力！因此，朕有理由怀疑，先前沿海地区猖獗至极的倭寇，也与这群红夷人有关！”

“说不定，这背后的一切，都是他们在搞鬼。”

嘉靖点了点头，算是认可了吕芳的这个说法，紧接着补充道。

“这群红夷人，当真是奸诈无比！居然还敢用此等伎俩来麻痹朝廷！”

“表面上任劳任怨，其实暗地里偷偷与倭寇进行交易，真乃用心险恶啊！陛下，下命令吧，让朝廷的大军前去灭了他们。”

吕芳在从嘉靖这里得到肯定的答案以后，对于这些红夷人的阴险狡诈，有了一个更深层次的认识。

“行了，这件事情以后再说！眼看着就要到内阁会议的时间了，走吧。”

嘉靖站起身来，对着吕芳开口道。

“是，陛下，奴婢遵命。”

吕芳说完，便亦步亦趋地跟在嘉靖身后。

……

一路上，吕芳都是一副心神不宁的样子，他仍然沉浸在嘉靖先前的那番话中，并为自己的浅薄认知，感到深深的自责。

“陛下会不会认为我太过于愚笨了，连那些红夷人耍的的小把戏都看不出来？”

“刚才我还在陛下面前，为那些红夷人说话，会不会惹得陛下不快了？”

“非我族类，其心必异！吕芳啊吕芳，你怎么连这个道理都不明白呢？”

而嘉靖仿佛是看出了吕芳心中所想，轻声安慰道：“吕芳，朕并没有怪罪你的意思！只是以后一定要擦亮眼睛，不能被这些手段给蒙蔽了。”

听闻嘉靖的安慰，吕芳的内心被一股暖意所包裹，紧接着低下头，无声自语道：“吕芳，你一定要好好侍奉陛下，可不要辜负了陛下的期待啊！”

……

“陛下驾到！”

伴随着一道尖细的嗓音响起，嘉靖身后跟着吕芳，进入了内阁。

“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

见嘉靖进来，严嵩等人连忙跪伏于地，恭敬行礼道。

待嘉靖在属于自己的位置上坐下以后，点了点头，轻声道。

“嗯，都起来吧。”

“多谢陛下！”

严嵩几人说完，当即从地上起身，随后在各自的位置上坐下。

第一百八十八章 高拱推荐的人选

紧接着，嘉靖敲响了一旁的玉磐，只听‘叮’的一声，众人皆神色肃穆，正襟危坐，这也意味着，内阁会议正式开始！

嘉靖瞥了一眼吕芳，而后者也很快会意，当即站了出来，朗声道。

“今日所议之事，主要有三件，一为当今福建局势，二为开放泉州港的诸多事宜，三为正式任命海贸司人选！”

吕芳说完，便回到嘉靖身旁站定，紧接着，几位阁老尽皆起身，向嘉靖略微躬身道：“臣等遵命！”

“好，诸位有什么想法，尽可言语。”

嘉靖将目光从每一个人的身上扫过，缓缓道。