“行事不问可不可能，但问应不应该……”张居正反复咀嚼嘉靖所说的这句话，良久，只见其眼眶微红，并用袖口略微掩面，朗声道：“臣，张居正愿誓死效忠陛下！”

“至于如何弥补财政上的亏空，这也是朕一定要解除海禁以及推行改稻为桑政策的原因，朕又何尝不知他们推行此法是为了什么？”

“一两银子，六钱归国库，朕认了，四钱归国库，朕也认了！要是他们还想多捞，就别怪朕出手了。”

嘉靖在心中默然道，随即俯身将张居正扶起。

“时候也不早了，你先回去吧。”

“陛下，臣告退！”

张居正念念不舍地从养心殿离开，嘉靖没有应答，只是摆了摆手，似乎对此并不在意。

走出养心殿，不知何时，天空中挂上了一轮皎洁的明月，张居正独自于行走于月光之下，步伐沉稳，心中迷惘顿除，眼神之中充满了坚定。

……

书房内，嘉靖提笔许久，仍迟迟不能落下。

“你说我该怎么写呢？朕想了半天还是无从下手，早知道就让内阁来写了！”嘉靖将毛笔放下，看向一旁侍立的吕芳，开口询问道。

“陛下不妨写一些勉励之词，内容不必太过于繁复，胡宗宪会理解的。”吕芳听闻，思考片刻后给出了自己的提议。

“勉励之词？让朕想想……”

“有了！”思考许久后，嘉靖总算找到了适合的句子，激动地拍了拍脑袋。

嘉靖将纸张重新铺好，神色肃然，在纸上缓缓写下：万里奉王事，一身无所求，也知边塞苦，岂为妻子谋？卿之所为，朕定不相负！

第十七章 泉州保卫战（1）

泉州城郊外的营帐内，徐海和陈东苦等许久的人终于到了。

只见来者将自己整个人都包裹于黑袍之中，只勉强露出一双眼睛，在他身后紧紧跟随着两名亲卫。

徐海和陈东连忙作揖行礼，脸上堆满了笑容，开口道：“大人路途劳顿，不妨先坐下，休息一会儿。”

黑袍人只是摆了摆手，声音嘶哑：“不必了，我这次来只是送点东西，既然东西已经送到，那我就先走了。”

说罢，黑袍人也不看二人，便带着两名亲卫，径直离去。

“我呸，什么东西！大爷我叫他吃饭是给他脸了，还真把自己当个人物了。”

黑袍人走远后，陈东理了理眼罩，气愤地往地下啐了口唾沫。

“二弟不可，你想想，在大明朝谁敢跟咱们做交易？我猜此人背景应该极深，万万不可开罪。”徐海站起身，阻止了陈东接下来要说的话，并向愤愤不平的陈东解释道。

“这帮狗官！”陈东暗恨。

“走吧，去看看他们送来的东西。”徐海笑了笑，脸上的刀疤在月光的衬托下，显得更加狰狞。

走出帐篷，只见外面的空地中整齐摆放着诸多火炮，约有七八门的样子，火炮上面皆用黑布盖着，陈东快步上前将黑布掀开，不由大惊：“这是弗朗机炮！”

弗朗机炮为明军列装的火炮之一，弗朗机炮是后膛炮，整体分为两部分，大炮和小炮。小炮的直径比大炮的炮膛小，所以也被称为子母炮。

这种炮会在开炮前提前预备好四到六个装填完毕的小炮，开炮时将小炮搁置到大炮中，点火就能射击，打完后取出小炮经过清理后，即可重新开炮，火力尚可，至于精准度就稍显逊色了。

而眼前这些整齐排列的弗朗机炮从成色来看至少八九成新，却被提前“报废”了。

“有了这些还怕拿不下一个小小的泉州城？”陈东说着，神色激动地在火炮上亲了一口。

“让弟兄们做好准备，子时进攻！”

“是。”陈东领命，随即下去整顿行伍，做好攻城准备。

……

子时，泉州城内，泉州府知县杨宗泰在李主簿的陪同下，在城墙上巡视着。

换作往常，杨宗泰绝对不会踏足于此地，说是轮值，谁又敢让堂堂县令大人真的轮值？只是今天，一种莫名的心悸感在其心中泛起，让其不由自主地四处巡视。

负责守夜的士卒原本松松垮垮地站着，眼皮上下打架，一副半睡不醒的样子，得知县令来访的消息，纷纷打起精神，站姿犹如松柏一样挺拔。

“好，不错不错！”

杨宗泰巡视城防，见士卒皆孔武有力，站姿如松，满意地抚了抚胡须，夸赞道。

“大人，不瞒您说，我老李做主簿这么多年了，还从没见过哪位大人会在大冷天的，亲自巡视城防，您是头一个！也不知我泉州府的百姓是多少年积来的福气，才遇上您这么个勤政爱民的好县令。”身后的主簿弓着身子，轻声夸赞道。

前面还好，当杨宗泰听到最后一句时，不由得脸色一黑。冷哼一声，加快了脚步，将其远远甩在身后。

李主簿愣在原地，挠了挠头，思虑许久，不知是哪句话惹得县令大人不快，眼见县令大人即将走远，连忙快步跟上。

见县令到来，泉州府千户张宗卫连忙上前迎接：“属下，泉州府千户张宗卫，见过县令大人！”

“免礼，免礼，起来吧。”

杨宗泰将其扶起，紧接着开口道。

“这么冷的天还在这守着，真是辛苦你们了！整个泉州城十几万老百姓的安危都系于你们身上，要行礼，也是我这个县令向你们行礼才对。”

“县令大人不可！我等既食君禄，就得为君分忧！天气冷点又算什么，况且，这些都是我们分内的事。”

在察觉到张宗卫话语中暗含的决心，杨宗泰神色也不由得一凛，紧接着开口勉励道：“好！张千户既有如此决心，日后必成我大明栋梁之才！”

“属下张宗卫，多谢县令大人提点！”

正当二人寒暄之际，守卫于城墙上的士兵却是突然叫嚷道：“敌袭！”

只听远处‘砰’的一声炮声传来，炸弹于城墙上爆炸，掀起一阵碎屑。

见状，众人纷纷卧倒，又是一阵混乱。

“把望远镜给我！”杨宗泰强压下内心的惊慌，从一旁士兵的手中接过单筒望远镜。

只见泉州城外，不知何时汇聚了密密麻麻的倭寇，倭寇们没有队形，显得乱哄哄的，不远处，由七八架弗朗机炮组成的阵地，正不断轰击着城门。

杨宗泰将望远镜递还给士兵，看向眼前的张宗卫，沉声道：“据我估计，这伙倭寇的数量大致在五千人左右，而且他们还不知道从哪里弄来了弗朗机炮。”

“什么？五千人！即使算上县衙内的捕快，泉州城内的守军也不过一千，而且对方还有火炮！”张宗卫的语气中透露着惊慌。

“别慌，你让手下的士兵进入箭楼和瓮城，另外将城内的士兵都调过来，外面还有一道护城河，他们暂时过不来，快去！”

“是。”张宗卫领命，随后便带着手下的士兵离去。

“老李，你去将县衙内的捕快全部调出！告知城内居民有倭寇来袭，让其不要四处走动，并注意那些鬼鬼祟祟的人，一旦发现，就地格杀！”

“是。”李主簿领命，随后身影消失在城墙之上。

城墙上守卫的明军端起火铳，瞄准冲锋在前的倭寇，扣下扳机，因火药产生的浓烟蔓延开来，又很快散去。每开一枪，便倒下一小片敌人，他们不是被火铳打死的，而是被身后的队友踩踏死的。

“大人，这里太危险了！您还是先回去吧。”一旁有士兵劝慰道。

“我不走，除非我今天死在这里，不然的话，谁也不能让我离开！”

“将我的命令传下去，自我这名知县起，我死了便由张千户接替我指挥，千户死了百户，以此类推，一定要把倭寇挡于泉州城外！”

“是。”

泉州城外，不时有倭寇中箭倒下，每当前面有人倒下，后面的人便前赴后继地跟上，从同伴的尸体上踩踏过去。