“父亲，您在说什么？孩儿怎么一句也听不懂啊？”

见严嵩一副神神叨叨的样子，此时严世蕃的脸上，担忧之色更甚。

“你这蠢货，还记得我之前给你说过的一番话吗？”

严嵩并没有急着回答，而是反问道。

严世蕃见父亲严嵩脸上的表情如此严肃，不由得开始回忆起来。

良久，只见其猛地一拍大腿，朗声道：“父亲，孩儿想起来了！”

“您先前说，有些时候，并不需要你拥有多强的能力，只需要比对手强那么一点点就行了。”

“对了，就是这句！”

见严世蕃想起了自己先前曾经说过的话，严嵩脸上随即显露出，这人还有救的表情。

“可是这句话又和那徐阶目前的行为有什么关系呢？”

严世蕃捏着下巴，思考着两者之间的联系。

“那徐阶明显也是悟透了这句话！他对于扩建国库这种小事都亲力亲为，试问，到时候在陛下那里又将是一个什么样的形象？”

严嵩看着严世蕃如此愚钝的模样，不由得叹了一口气，当即改变了策略，开始对其循循善诱。

“陛下那边应该会以为，徐阶实心用事，从一点一滴开始做起，不好高骛远！”

严世蕃没有看到自己父亲脸上的表情，而是下意识地回答道。

“对咯，长久以往，那徐阶在陛下心目中的形象会不会改观？”

严嵩说完，又紧接着反问了一句。

“父亲，我明白你的意思了！你的意思是说，徐阶从这些日常的小事下手，逐步改变自己在陛下心目中的形象，从而达到您先前说的，比对手强一点点的目的。”

“这也就是您先前说的，这徐阶阴险至极，是赤裸裸的阳谋！”

严世蕃顺着严嵩的思路往下想，不由得惊出一身冷汗。

“嗯，你这脑子虽然反应是慢了点，但是还能够抓住其中的关键部分。”

严嵩见严世蕃总算理解了自己的意思，不由得沉声道。

“那父亲，咱们接下来应该如何应对？”

严世蕃紧接着向父亲严嵩询问接下来的应对之策。

“你不是管着吏、工两部吗？他徐阶从扩建国库的事情上入手，那咱们就从整饬吏治的事情上入手！”

“你找几个不听话的贪官出来，到时候直接将他们尽数弹劾！”

严嵩瞥了严世蕃一眼，为其出了个主意。

“是，父亲，孩儿明白了！”

严世蕃在听完父亲的应对之策后，脸上满是钦佩的表情。

“父亲，咱们去吃饭吧，待会儿饭菜该凉了。”

“嗯。”

……

紫禁城，养心殿。

嘉靖正和吕芳下着围棋，只见吕芳眉头紧皱，一副思考许久的样子，而嘉靖则是面色轻松，视线一直盯着棋盘上的棋子。

只听‘啪嗒’一声，吕芳将手中的白子落入棋盘。

“坏了，奴婢下错地方了！”

吕芳仿佛是后知后觉一般，懊恼道。

“哈哈，既然如此，那么朕又赢了！”

嘉靖说着，从一旁的棋篓中夹起一枚黑棋，下到了棋盘之中。而随着嘉靖的这颗黑棋的落下，白棋千辛万苦所汇聚而成的“大龙”被拦腰截断，最后的那口气也被堵死，再也没有了赢下此局的希望。

“陛下的棋艺当真是炉火纯青，奴婢甘拜下风！”

见嘉靖又赢了一局，吕芳连声恭维道。

“哈哈，那是自然，朕近几日，一直在钻研相关的棋谱，实力早就今非昔比了，来，再陪朕下一盘！”

嘉靖说完，将棋盘上的黑子收回，继续道。

“奴婢遵命！”

吕芳说罢，紧接着将棋盘上的白子收回。

只听‘啪嗒’一声，嘉靖从棋篓中捏起一枚黑棋，在棋盘上落下。

吕芳也毫不相让，紧跟着落下白棋。

“对了，吕芳，朕近日听说，徐阁老对于扩建国库一事，分外上心，甚至不惜亲自把关！这件事情是不是真的？”

“启禀陛下，据奴婢得到的消息来看，确有其事。”

吕芳说着，将手中的白棋落下。

“这个徐阶，还当真是不着调，堂堂内阁次辅，竟然去做工程监修一事！”

嘉靖在从吕芳这里得到确切的答案后，笑着骂了一句。

“陛下您不是挺高兴的吗？有徐阁老率先为百官做出表率，想必朝中的浮夸务虚风气，也能够得到些许的遏制了。”

“是啊，朝廷之中愿意实心用事、脚踏实地的官员实在是太少了。徐阁老能够放下自己内阁次辅的架子，朕对此甚感欣慰啊！”

嘉靖在听完吕芳的话后，也不由得感慨道。

……

“徐阁老，这里是目前国库扩建的进度，以及先前所花费的材料、人工等等。”

现场的负责人将整理出来的报告，万分恭敬地递交给徐阶。

徐阶将报告接过，只是略微看了两眼，便皱起了眉头：“材料方面花费的银子怎么这么多？不仅如此，就连进度也远远落后于预期，你们是干什么吃的！”

听闻内阁次辅的怒斥，现场的负责人扑通一声跪伏于地，颤声道：“材……材料方面多花费的银两，主要是由于在运输的过程中，不小心洒了一部分出来，不得已重新采购！”

“此外，进度方面的落后，则是由于现场人手不足的缘故，总不能让人家晚上也接着干活吧？”

现场的负责人说完，还讪笑两声，以缓解内心的紧张。

“哼，本官不管这些！人手不足，你就去给本官想办法把人手补齐，要是进度再达不到预期，那么晚上也别休息了，统统给本官通宵工作！”

徐阶说完，将报告摔在现场负责人的脸上，沉声道。

“是，徐阁老！下官这就去办！”

现场的负责人说完，便战战兢兢地离去了。

第一百六十一章 嘉靖想要将计就计

“吕芳，你又输了！”

嘉靖说罢，满脸无奈地将手中的棋子落入棋盘。

“恕奴婢直言，陛下您的棋艺在整个大明已经是无人能比了！”

一旁的吕芳擦了擦额头上沁出的细汗，恭维道。

“朕的棋艺，朕还是十分清楚的。”

嘉靖说完，瞥了吕芳一眼，淡淡道。

“罢了，下了这么多盘了，朕也有些乏了，今天就先到这里吧。”

“遵命，陛下！”

嘉靖的话音刚落，便有太监上前将棋盘恭敬收起，待陛下什么时候兴致来了，再将其取出。

“陛下，要不要奴婢让御膳房送些茶点过来？”

吕芳从位置上起身，随即站到嘉靖身旁，轻声道。

“嗯，朕也有些饿了，就让御膳房送些点心过来吧。”

嘉靖点了点头，算是同意了吕芳的提议。

片刻后，御膳房送来的点心就摆到了桌上，还是和先前一样，琳琅满目，口味众多。

“唉，朕忘了说了，下次让御膳房少送一点过来！这么多咱们两个人也吃不完啊！”

嘉靖在看到御膳房送来的点心后，才猛地想起，紧接着沉声道。

随后嘉靖拿起一块糕点放入嘴中，待细细品味其味道后，对着一旁的吕芳开口道：“还愣着干什么？坐下陪朕一起吃啊！”

“奴婢多谢陛下恩典！”

吕芳说完，便在为其准备好的位置上坐下，随后与嘉靖一同，品味着这些点心的味道。

接下来的一段时间，主仆二人都没有再说话，只是默默地将糕点放入嘴中，并时不时喝上一小口茶。

“行了，撤下去吧！”

嘉靖见吕芳已经没有了动这些糕点的意愿，随即吩咐道。

“是，陛下！”

太监领命，很快便将这些糕点全部撤下。

就在这时，从外面传来侍卫的通报声：“启禀陛下，外面有人送来信件！这是由浙直总督兼浙江巡抚胡宗宪所转递的，由福建巡抚谭纶写给您的信。”