“求求你们不要再踏了！”

老者看着已经被踩踏的不成样子的秧苗，泣声道。

而那些士卒对老者的声音置若罔闻，仍然自顾自地驾驭着身下的马匹。

老者俯下身体，将被踩踏进淤泥之中的秧苗小心翼翼地扶正。

而此时，先前那些士卒已经将水田内的秧苗全都踩踏过一遍了，眼下，是第二遍。

“啊啊啊，你们要是想继续踩踏秧苗，除非从老朽的身上踏过去！”

老者看着从远处向自己奔腾而来的七八匹马，眼中仿佛将要喷出火一样，径直拦在了他们中间。

“老东西，快让开！你不想活了吗？”

见老者拦在了他们的必经之路上，此时，马上的士卒也是慌了神，连忙大吼道。

老者对士卒的喊话置若罔闻，而是一动不动地站在原地！从远处看上去，就像是专门放置在田地中的稻草人一样。

“啊，快让开！”眼见双方的距离越来越近，当这些士卒想要勒紧缰绳，让身下的马停下来时，已经来不及了。

只见老者被撞出去两米远，重重地摔倒在水田之中！马蹄从他的背上狠狠踏过，顷刻间，只听见一声脆响，老者的口中呕出大口鲜血，头一歪，便没了声息。

而直到此时，那些马匹才停了下来。

“啊啊啊，官府杀人了！”

“乡亲们，跟我冲啊！”

此情此景，将现场村民心中的怒火彻底点燃，他们纷纷突破官差的阻拦，来到了老者的身前，想要查探情况。

随后只见村民们将老者从淤泥之中扶起，并将其抬到水田边。

片刻后，村中唯一的一名郎中赶到现场，待其查看了老者身上的伤势后，微不可查地摇了摇头。

“没救了。”

郎中在留下这句话后，便转身离开了。

“知府大人，出人命了！咱们现在该怎么办？”

一旁的下属见状，连忙向马宁远询问着应对之策。

“怕什么，是这老东西自己不长眼，非要阻拦官府办事！他有今天的下场，完全是咎由自取！”

马宁远瞥了一眼下属，淡淡道。

“你！”

而马宁远的这一番话，成功将村民们的怒火给彻底点燃，村民们无视了官差手中明晃晃的长刀，逐渐向马宁远所在的地方靠近。

“你们想干什么？袭击朝廷命官可是重罪！”

一旁的侍卫见状，慌忙拔出腰间的长刀，向村民们警告道。

“我们连死都不怕，还怕你们强加在我们身上的罪名吗？”

村民之中，有人如此说道。

“对，乡亲们，跟他们拼了！”

“拼了！”

就在双方剑拔弩张之际，从远处传来一阵急促的马蹄声。

只见淳安知县海瑞带人赶到了现场，待他看见躺倒在地上的老者后，环顾一圈，沉声道：“这到底是怎么回事？”

“知县大人请为我们做主啊！”

见海瑞过来，王家村的村民仿佛是找到了主心骨一般，纷纷跪伏于地，泣声道。

“把事情的来龙去脉都给我讲一讲。”

紧接着海瑞让跪伏在地上的村民起身，开口道。

“知县大人，事情是这样的……”

见海瑞问话，王家村的村民们连忙将事情的原委全盘托出。

在将事情的来龙去脉全都了解完毕后，海瑞的眉头紧皱，转而向一旁的马宁远质问道：“知府大人，发生这样的事，难道你就没有什么想要说的吗？”

马宁远瞥了海瑞一眼，冷冷道：“本官当然有话要说，瞧瞧，这就是你海瑞治下的淳安县！竟然敢无视改稻为桑的国策，全是刁民！”

“是那老东西自己想不开，非要阻拦官府办事，发生这种事情，都是他咎由自取！与本官没有一丁点关系。”

“况且，你一个小小的知县，也敢向我问罪？”

马宁远似乎被海瑞的态度给激怒了，转而讥讽道。

“哼，你是知府又如何？做错了事，就应该按照我大明的律法来办！”

面对马宁远的讥讽，海瑞并没有放在心上，而是盯着马宁远的眼睛，一字一句道。

“海瑞，本官等着你的弹劾奏疏！”

马宁远说完，将海瑞至上而下打量了一遍，仿佛要将他整个人铭刻在脑海中一样。

“咱们走！”

马宁远说完，大手一挥，便向下属下达了撤退的命令。

“哼，干完坏事，拍拍屁股就想走？晚了！陪我去一趟总督府，面见总督大人。”

海瑞却是出声叫住了马宁远，沉声道。

“好，本官就陪你去一趟总督府！到时候让总督大人，来裁定罪责。”

马宁远听闻海瑞所言，当即停下了脚步。

……

福建，谭纶日常办公的府衙内。

“巡抚大人，这是徐阶徐阁老给您寄过来的信！”

正当谭纶处理书案上的公文时，从门外传来下属的声音。

“嗯，进来吧。”

谭纶说着，将手上处理了一半的公文放下，朗声道。

“巡抚大人，这便是徐阁老给您寄过来的信！说是要亲自送到您的手中。”

下属在进门以后，恭敬地将手中的书信递交到谭纶手中。

“嗯，本官知道了，你下去吧！”

谭纶将书信接过，向下属吩咐道。

“是，巡抚大人！”

下属说完，便躬身离去，顺便还将门也一并带上。

谭纶看着手上由徐阶亲自寄过来的信，脸上满是挣扎之色。

早在先前，自从听从胡宗宪的那一番提点后，谭纶就已经下定决心要与清流那边断绝关系！因此，那些清流成员的来信，他一概没回。

而眼下，徐阶却是亲自给自己写信，这让谭纶一时间有些难以适从，毕竟这可是自己曾经最为敬仰的内阁次辅徐阶啊！

谭纶将纷乱的思绪压下，将徐阶寄给自己的书信给拆开。

书信中的内容除了日常的嘘寒问暖以外，还包括了先前徐阶他们在裕王府内所探讨出的策略，那便是大力支持谭纶剿灭整个福建省内的盗匪！

同时还许诺减轻福建的百姓身上的负担，平反冤假错案，整治贪官，总而言之，就是让谭纶尽快出政绩。

在将信中的内容看完以后，谭纶摩挲着下巴，不停思考着其背后的用意。

良久，只见谭纶满眼放光，兴奋道：“我明白了！徐阁老是想要借助我，来与严党斗一斗，毕竟我是为数不多的封疆大吏。”

谭纶在想清楚这背后的一切后，不由得感觉念头通达，整个人有一种说不出的畅快之感。

“唉，不过信中的内容说得也对，眼下福建境内盗匪四起，百姓仍然没有过上什么安生日子！要不要趁着这个机会，借着徐阁老那边的支持，将福建境内的盗匪全都剿一遍呢？”

“可是我现在已经是封疆大吏，是陛下那边的人了！如果不提前跟陛下通气的话，会不会让陛下以为，我谭纶仍然在搞结党营私的那一套，可是我又没有直接面呈于陛下的渠道。”

谭纶如此想着，眉头紧皱，陷入了两难的境地。

“对啊，我怎么把胡总督给忘了！我将这封信的内容原原本本地复述给他，让他转交给陛下不就行了吗？”

谭纶越想越觉得可行，随即铺开纸笔，开始写了起来。

“胡总督，下官谭纶，近日以来，下官收到了徐阶徐阁老的信，内容如下……”

“届时，还请将这封信转交给陛下，信中有下官对于此事的一些想法，下官在此多谢胡总督了！”

待谭纶将写给胡宗宪的最后一句话写完后，从座椅上起身，无声自语道：“这样一来，便万无一失了！”

待纸上的墨迹干透以后，谭纶将属下唤来，吩咐道：“将这封信递交给胡总督，要尽快，不得延误！”

“是，巡抚大人，属下这就去办！”