“是不是科举考试的题目出完了？”

嘉靖看着严世蕃脸上的表情，挑了挑眉，询问道。

“陛下圣明，微臣想要说的正是此事！”

“拿过来吧。”

嘉靖话音刚落，一旁的吕芳便来到严世蕃的面前，将他手中记录有科举考试题目的信封接过。

“陛下！”

吕芳将手中的信封拿到嘉靖的面前后，便继续侍立在旁。

嘉靖将信封拆开，只见上面写着：“荡荡乎，民无能名焉，巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章……”

嘉靖只是看了两眼便移开了目光，这让他回忆起了前世写古文翻译时的痛苦。

“嗯，做的不错，到时候你身为科举考试的主考官，一定不要给朕出什么岔子，明白吗？”

嘉靖随即将目光转向严世蕃，轻声道。

“微臣必不负陛下重托！”

“好啊，朕倒是希望，你们所有人都不要辜负朕对你们的信任啊！”

嘉靖似乎心有所感，眼神从五人身上一一扫过。

“臣等必定为陛下肝脑涂地，万死不辞！”

察觉到皇帝的目光，五个人纷纷跪伏于地，泣声道。

“起来，起来，都起来吧！诸位皆是我大明朝的肱骨之臣，朕还是相信你们的。”

徐阶和严嵩互相对视一眼，然后齐声道：“陛下圣明！”

“张居正，朕先前让你负责建造我大明的第二支水师，目前的情况怎么样了啊？”

嘉靖将目光转向跪伏在地上的张居正，沉声询问道。

“启禀陛下，自从户部那边拨了银子过后，建造战船的工作正有条不紊地推行着，目前进展十分顺利！”

见皇帝再次向自己询问此事，可见其对此事的重视，于是张居正打起一百二十分的精神，恭敬回答道。

“嗯，不错，建造朝廷第二支水师一事，容不得半点差池！这方面你还得给朕多盯着点，有什么事尽管向朕汇报便是。”

嘉靖说完，端起一旁的茶杯，轻啜一口。

“陛下尽管放心，微臣一定替陛下办好这件事！”

张居正说完，再拜。

“对了，明天便是祭祀典礼了，你们提前准备一下吧，先熟悉一下流程。”

嘉靖的目光扫视群臣，嘱咐道。

……

深夜，司礼监。

“干爹，这么晚了，您找我有什么事吗？”

冯保犹如先前一样，恭敬地侍候在吕芳身边，手上还捧着一碗热茶。

“你的那件事儿有着落了。”

吕芳说完，从冯保的手中接过茶杯，轻啜一口。

“干爹指的是……”冯保强行按捺住内心的激动，轻声询问道。

“别跟干爹揣着明白装糊涂，自然是石公公的那件事。”

吕芳瞥了冯保一眼，淡淡道。

“一早我就去求了陛下，让他同意石公公提前两个月出宫，你干爹我为了这件事可是操劳得很啊！”

吕芳话音刚落，一旁的冯保便将茶杯从吕芳的手中接过，并将其放到一旁的桌上。

紧接着为吕芳轻轻捏着肩膀，谄媚道：“干爹为我做的这些事，我冯保可都记在心里呢！”

“您就是我的亲爹，以后我就不必叫您干爹了，直接叫您亲爹怎么样？”

“爹！”

“诶。”

吕芳应了一声，随后双眼微眯，像是在享受着什么。

第一百四十三章 祭祀

时间就这么缓缓流逝，在第二天日出前七刻的时候，钦天监，太常寺堂官将时辰奏折放至斋宫时辰亭，然后吕芳将奏折取出，递交给皇帝。

“陛下，这是时辰奏折。”吕芳将手中的奏折恭敬递交给嘉靖。

而嘉靖也神色肃穆地从吕芳的手中将奏折接过，并将其缓缓打开，待看完上面所记载的时间后，嘉靖将奏折郑重合上，将其放置在书案旁专门存放奏折的地方。

“陛下这边请。”吕芳说完，便在嘉靖的右前方引路。

此时的嘉靖身着祭服，跟随着吕芳的指引，走出了养心殿。

而在养心殿的阶梯下，停放着龙辇，待会儿嘉靖就要乘坐龙辇，去往祭祀现场！而在龙辇的右前方，前引大臣则恭敬地侍立在原地，他的职责便是将皇帝引导至祭祀所在地。

嘉靖缓缓从台阶上下来，前引大臣并没有向皇帝行礼，而是神色肃穆地站在原地，整个人犹如一棵站立的松树一般。

待嘉靖坐上龙辇后，前引大臣才朗声道：“起！”

随后龙辇被抬起，前引大臣负责在右前方引路，龙辇行进的速度极慢，跟在路上正常行走的速度差不了多少。

由于祭祀的流程要求，嘉靖只能目不旁视地直视前方。

赶路的时间一长，再加上路途上的颠簸，这让嘉靖有一种想要睡觉的冲动。

时间不知道过了多久，正当嘉靖百无聊赖，开始胡思乱想的时候，龙辇缓缓停了下来。

“陛下，到了！”前引大臣转过身来，恭敬道。

随后前引大臣俯下身体，让嘉靖的脚从自己背上踩过。

‘咚咚咚’一阵沉闷的钟声从斋宫钟楼处响起。

只见不远处的广场上，站立着满朝文武，他们神情肃穆，一动不动。

队伍的最前面，严嵩、徐阶、高拱、张居正、严世蕃几人站成一排，直到钟声响起的那一刻，他们才算是“活了过来”。

随后在场的所有官员齐刷刷地跪伏于地，齐声道：“臣等，恭迎陛下祭祀，愿我大明永昌！”

嘉靖从两侧跪伏着的大臣身边缓缓走过，紧接着来到了方泽坛边。

方泽坛为二层方坛，方向朝北，坛下有一水池环绕，深八尺余，宽六尺，坛上层面积为六平方丈，下层约十平方丈，坛面铺有黄色琉璃砖，坛的下层，东西两侧各有两个石座。

待嘉靖在方泽坛下站定以后，便有两名执事上前，其中一名手捧金盆，盆中有着些许清水，而另外一名手中，则拿着用来擦水的绸巾。

“请陛下净手！”

嘉靖将手在金盆中放置片刻后，就将手抬起，随后另外的执事上前，恭敬地递上绸巾，让嘉靖将手上的水擦干净。

在做完这些后，便有一名礼部的大臣上前，开始诵读祭文：“凡治人之道，莫急于礼。礼有五经，莫重于祭。夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心也；心怵而奉之以礼。是故，唯贤者能尽祭之义。贤者之祭也，必受其福。非世所谓福也。福者，备也；备者，百顺之名也。无所不顺者，谓之备。”

“外尽其物，内则尽志，此祭之心也。是故，天子亲耕于南郊，以共齐盛；王后蚕于北郊，以共纯服。诸侯耕于东郊，亦以共齐盛；夫人蚕于北郊，以共冕服……”

在祭文念完以后，嘉靖从一旁的侍从手中接过三支香，然后一步一步，迈上方泽坛的阶梯。

“呼，还好一切顺利。”

眼见祭祀典礼按照流程，正常进行着，李春芳不由得长舒一口气，这可是他担任礼部尚书以来，办的第一件事！若是这件事情出了纰漏，日后在同僚的面前可就抬不起头了。

嘉靖终于踏上了方泽坛，方泽坛上有一长桌，桌上铺有红布，摆放着用以祭祀上天的三牲六畜。

按照简化后的祭祀流程，嘉靖只需要将手中的三炷香插到香炉内，再站立在原地，低下头，默念一段祭文，这次的肱骨典礼就算是结束了。

而嘉靖在将手上的三炷香插到香炉内后，并没有按照流程中所规定的那样，站立在原地，低下头默念一段祭文，而是将手指指向苍天，朗声道：“朕乃奉天承运皇帝朱厚熜，现向上苍祈求三件事，如若答应，便可响雷一声为号！”

“陛下这是在干什么？这可是对上天的大不敬啊！”

一旁的礼部尚书李春芳见皇帝并没有按照先前的祭祀流程来，面露焦急之色。

“陛下这是在干什么？眼下如此晴朗的天气怎么会打雷呢？是不是礼部那边没有将祭祀的具体流程交由陛下熟悉？”