严嵩在说到这里的时候，仿佛像是突然想起来什么似的，将目光从严世蕃的身上收回，又紧跟着补充道：“不，你亲自去一趟！”

严世蕃听闻严嵩此话，脸上不由得闪过一丝抵触之色。

内阁是一个极其论资排辈的地方，在严世蕃看来，李春芳也只不过是刚入阁而已，在资历方面远远不如自己，只能勉强算作后辈。

而现在，身为前辈的自己，却要放下脸面，亲自去恭贺李春芳这位后辈？

在这之后，只见严世蕃收敛心神，看向严嵩所在的方向，小心翼翼地询问道：“父亲，您……您这是……”

严嵩一眼便看出了严世蕃心中所想，摇了摇头，不紧不慢地开口道：“自古成大事者，不拘小节，严世蕃，你给我好好记住，脸面是这个世上最不值钱的东西。”

“只有这样，方才能够让徐阶放松警惕，然后打他个措手不及。”

严嵩在说到这里的时候，下意识地攥紧了拳头，脸上满是莫名的神色。

见严嵩已经把话说到了这个份上，严世蕃也不好再出言推辞，只得点头称是：“多谢父亲教诲，孩儿明白该怎么做！”

“嗯，事不宜迟，现在就出发吧！”

“是，父亲，孩儿这就告退！”

严世蕃说完，便从座椅上起身，向严嵩告辞离去。

等到严世蕃离开书房以后，严嵩这才颤颤巍巍地从座椅上起身，然后来到一旁的书架。

从底部一处毫不起眼的地方，将记录有徐阶背后所在家族，枉顾律法，为祸乡里，大肆兼并土地的卷宗，小心翼翼地取出。

在这之后，严嵩重新回到书案后坐下，并将“逆贼”黄清，以及当初一同作乱的士卒的口供取出。

看着摆放在书案上的这些证据，严嵩的脸上闪过一丝踌躇之色，低下头，无声自语道。

“海瑞啊海瑞，朝野上下都说你这位督察院右都御史，清廉自守、嫉恶如仇，眼里容不得沙子，不知道你在面对徐阶这位内阁次辅的时候，敢不敢一查到底啊！”

“要是你顾忌徐阶的权势，选择妥协的话，我严嵩也能够理解，毕竟，趋利避害乃是人之本性，在官场上更是要和光同尘。”

“总之，我严嵩的身家性命，就托付于你一人身上了，老夫倒是真的希望，这天底下有清官存在。”

严嵩想到这里，脸上浮现出些许嘲弄之色。

……

另一边，李春芳位于京城内的宅邸。

自从李春芳正式入阁的消息传开以后，前来拜访的官员络绎不绝。

不过这些人倒也懂得分寸，在放下礼物，寒暄几句以后，便告辞离去。

毕竟，来日方长，以后跟李春芳这位礼部尚书兼华盖殿大学士，打交道的日子还多着呢，没必要表现得太过明显，以免弄巧成拙。

尽管李春芳沁浸官场多年，应付起这等局面来得心应手，但时间一长，还是不免感到有些心力憔悴。

在送走一批前来拜访的官员以后，管家快步来到李春芳的面前，俯下身体，毕恭毕敬道：“老爷，徐阁老、高阁老、张阁老、以及胡阁老都遣人送来了礼物。”

李春芳听闻管家此话，微不可查地点了点头，表示自己已经知晓。

就在这时，只听门外传来一阵急促的脚步声，不多时，只见门口负责看门的小厮，一脸慌张地走进了房间。

那名小厮在进入房间以后，当即看向李春芳所在的方向，俯下身体，恭敬禀报道：“老……老爷，小……小阁老亲自带着礼物，前来恭贺！”

“什么！”

在从小厮的口中得知这一消息以后，李春芳猛地从座椅上站起，脸上满是掩饰不住的震惊之色。

他怎么也没有想到，严世蕃居然会亲自上门恭贺。

“看来严家真的是日薄西山了啊！”

在这之后，只见李春芳将内心纷乱的想法尽皆压下，回过神来，沉声吩咐道：“还愣着干什么，还不快把小阁老请进来！”

“是，老爷！”

对于李春芳的话，那名小厮自然是不敢违背分毫，在应声后，便快步离开了房间。

随后，在先前那名小厮的引领之下，严世蕃迈步进入了房间。

见严世蕃到来，李春芳连忙从座椅上起身，并摆出一副受宠若惊的样子，上前相迎：“小阁老大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊！”

“在下冒昧上门叨扰，还望李大人不要怪罪才是！”

此时，严世蕃的脸上满是和煦的笑容，向李春芳拱了拱手，一脸恭敬地说道。

“小阁老，请！”

“嗯。”

……

世上没有不透风的墙，很快，严世蕃亲自登门道贺一事，便流传了出去。

这一消息，掀起了不小的浪花，在许多官员看来，这就是严家日薄西山的象征。

毕竟，这件事情放在以往，是想都不敢想的。

由于有一个当内阁首辅的爹，因此，严世蕃向来桀骜不驯，目中无人，谁都不放在眼里。

而眼下，李春芳刚入阁不久，严世蕃就火急火燎地跑去拉关系。

而这，恰恰暴露了如今的严家，外强中干的本质。

接下来，只需要一点小小的“风浪”，严家这个曾经的参天大树就会轰然倒塌。

有人想到这里，不免有些唏嘘，但更多的人则是在盘算着如何从中分得一杯羹。

等徐阶上台，清算完严党以后，必定会有大量的官职空缺出来，到时候，他们也就能够更进一步了。

与此同时，高拱位于京城内的宅邸。

在得知严世蕃亲自登门道贺一事后，为了稳妥起见，高拱便将张居正叫来，一同商议接下来的策略。

房间内，高拱在端起茶杯，轻啜一口后，不由得出言感慨道：“真没想到，如此心高气傲的小阁老，也会有这么一天！”

一旁的张居正听闻高拱此话，也是生出许多感慨，自顾自地说道：“形势比人强啊！”

张居正在说到这里的时候，仿佛像是突然想起来什么似的，看向高拱所在的方向，紧跟着开口道：“肃卿兄，你还记得六心居吧？”

高拱听闻张居正此话，脸上闪过一丝疑惑之色，挑了挑眉，出言回应道：“嗯，这是自然，前一阵子，由于报纸宣传的缘故，六心居的酱菜在京城内卖得颇为火爆。”

待高拱的话音落下，只见张居正摇了摇头，不紧不慢地开口道：“我听说几天前，六心居的赵老板，亲自登门，给徐阁老送去了二十坛上好的六心居酱菜。”

“只不过这位赵老板连徐阁老的面都没见着，就被请了出去。”

高拱在听完张居正的这番话后，脸上闪过一丝轻蔑之色，下意识地出言评价道：“哼，这严家失势还没几天呢，就上赶着给自己找新靠山了。”

高拱沁浸官场多年，自然一眼便看穿了其中的套路，说到底，送酱菜是假，借此表明立场才是真。

随后，只见张居正环顾一圈，压低声音道：“肃卿兄，不久前发生在松江府那边的案子，想必您应该有所耳闻吧？”

高拱听闻张居正此话，脸上的表情顿时变得无比严肃，随后，只见高拱点了点头，试探性地询问道：“你是指，守御千户所那桩案子？”

张居正闻言，点了点头，出言应和道：“嗯，没错，就是这桩案子，肃卿兄，你是怎么看的？”

早在看到这桩案子的时候，张居正便察觉到了其中的不对劲。

这桩案子的事情经过，太过于语焉不详，甚至还给那些杀害军官的士卒，扣上了通倭的帽子。

早先盘踞在大明东南沿海一带的倭寇，早就被胡宗宪剿灭干净了，哪里还有倭寇呢？

而且，这桩案子发生的地方，恰恰位于徐阶的老家松江府。

对于徐阶背后所在家族，所做下的那些勾当，张居正其实是知情的。