嘉靖听闻吕芳此话，脸上满是莫名的神色，在思衬片刻后，自顾自地说道：“不，这还不够，朕要让这天下的百姓，不再忍饥挨饿。”

“等朕派出去环球航行的船队找寻到红薯、玉米这两种作物以后，这一构想，很快就会实现了。”

嘉靖在说到这里的时候，脸上满是笃定的神色。

吕芳听闻嘉靖此话，正想说些什么的时候，只见导引太监迈着悄无声息的步伐，进入了乾清宫。

导引太监在进入乾清宫以后，便下意识地将目光转向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，低下头，恭敬禀报道：“启禀陛下，礼部尚书李春芳在外求见！”

“嗯，让他进来吧！”

嘉靖闻言，将目光从导引太监的身上扫视而过，出言吩咐道。

“遵命，陛下！”

在得到具体吩咐以后，导引太监未作丝毫停留，当即迈步离开了乾清宫。

乾清宫外，看着眼前近在咫尺的乾清宫，李春芳的脸上满是掩饰不住的期盼之色。

就在这时，只见先前进去通报的导引太监，迈着悄无声息的步伐，来到李春芳的面前，笑吟吟地说道：“李大人，陛下在里面等您，您可以进去了！”

“嗯，劳烦公公了！”

李春芳听闻此话，当即回过神来，向导引太监拱了拱手，以表明自己的谢意。

导引太监听闻李春芳此话，当即低下头，一脸恭敬地说道：“李大人言重了，这无非是咱家的份内之事罢了，往后还望李大人多多关照才是啊！”

“公公说笑了。”

“李大人，您还是快点进去吧，别让陛下那边等急了！”

“嗯，有劳公公了。”

在应声后，只见李春芳收敛心神，然后拾阶而上，迈步踏上了乾清宫的阶梯。

……

刚一进入乾清宫，李春芳便看向嘉靖所在的方向，‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

“嗯，起来吧！”

嘉靖闻言，将目光从李春芳的身上扫视而过，略微颔首后，紧跟着吩咐道。

“谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，李春芳方才从地上缓缓起身。

随后，只见其小心翼翼地从袖中取出，早已准备好的贡表以及礼物清单，将其高高举过头顶，沉声道：“启禀陛下，这里便是察哈尔部使者遣人送来的贡表，以及礼物清单。”

“另外，那些使者已经被妥善安置在了会同馆。”

嘉靖听闻李春芳此话，点了点头，颇为随意地应了一声：“嗯，不错。”

侍候在嘉靖身旁的吕芳见此情形，不等嘉靖吩咐，当即上前，从李春芳的手中接过贡表以及礼物清单，然后分外恭敬地递交到嘉靖的面前。

“陛下！”

“嗯。”

嘉靖在应声后，从李春芳的手中接过贡表，开始浏览起了上面的内容。

“北狄新封顺义王阿木台谨叩头百拜奏谢，大明仁圣皇帝陛下。”

“方今普天率土，天朝皇明为尊，实上元之天子，为华夷之正主，九夷八变，各受封贡。”

“臣等生于北番，不知臣礼，近岁各部落被奸人诱引，坐失扶赏，臣等生齿日多，衣用全无，段布难得，因前任大汗土买罕唆使，入边作歹，随常抢掠些许，人马常被杀伤。”

“近岁，气温骤降，冬春人畜难过……”

待嘉靖将贡表中的内容尽数浏览完毕后，将其放至一旁，轻笑一声，一脸感慨地说道：“这个阿木台，推脱起罪责来，还真是一把好手啊！”

在感慨完毕后，嘉靖又顺势拿起一旁的礼物清单，草草瞥了两眼后，便收回了目光。

做完这些以后，只见嘉靖看向李春芳所在的方向，点了点头，不紧不慢地开口道：“朕先前说过，等过一段时间就让爱卿正式入阁，朕觉得，是时候了！”

嘉靖说完，转过身来看向一旁的吕芳，出言吩咐道：“吕芳，传朕的旨意，从即日起，加封礼部尚书李春芳为华盖殿大学士，入午门，值文渊阁！”

侍候在嘉靖身旁的吕芳听闻此话，当即低下头，毕恭毕敬道：“遵命，陛下！”

尽管已经在心中预想了无数次，但当这一刻真正到来的时候，李春芳还是难掩心中的激动。

随后，只见李春芳回过神来，‘扑通’一声跪伏于地，沉声道：“微臣叩谢陛下圣恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

嘉靖听闻李春芳此话，在略微颔首后，紧跟着开口道：“朕希望爱卿日后能够实心用事，多做一些有利于江山社稷，以及黎明百姓的好事！”

“微臣谨遵陛下教诲！”

嘉靖的话音刚落，只见李春芳抬起头来，脸上满是坚毅之色，沉声应道。

在这之后，只见嘉靖将目光收回，摆了摆手，如此吩咐道。

“嗯，朕接下来还有事情需要处理，你先下去吧！”

“遵命，陛下，微臣这就告退！”

李春芳在向嘉靖躬身行礼后，便迈步离开了乾清宫。

待走出乾清宫以后，李春芳的脸上满是踌躇满志的神色。

他达成了一直以来的夙愿，顺利入了阁，往后能够直接参与到国家大事的决策当中。

朝中的文武百官见了他，都得停下来，尊称一声阁老。

在回去礼部的路上，李春芳不由得加快了脚下的步伐。

李春芳知道，再过不久，自己正式入阁的这一消息，便会传遍朝野。

另一边，乾清宫内。

待李春芳离开以后，只见嘉靖转过身来，看向侍候在一旁的吕芳，出言吩咐道。

“吕芳，你亲自去内阁一趟，让内阁把这个消息公布出去，另外，再顺道替朕看看情况！”

“遵命，陛下，奴婢这就前去。”

嘉靖的话音刚落，只见吕芳神色一凛，不假思索地应声道。

……

紫禁城，内阁。

此时，内阁中安静异常，没有一个人说话，只有纸张翻动时的‘沙沙’声。

众人正如同往常一样，有条不紊地处理着由胥吏送来的奏疏。

只不过，内阁中有一把椅子，一直是空着的，而原本坐在那把椅子上的人，是内阁首辅严嵩。

距离严嵩告病在家，已经快要过去一个月的时间了，而众人也逐渐习惯了严嵩的缺席。

在将手上那封奏疏处理完毕以后，只见徐阶将手上的毛笔放下，站起身来，活动了一番四肢，并顺势端起桌上泡有枸杞水的茶杯，轻啜一口。

恰巧，徐阶的目光，从那把空着的椅子上扫视而过。

“严嵩啊严嵩，由察哈尔部新任大汗阿木台派来的使者，已经到达京城了，等我完成了这件事，就正式上疏，请求陛下罢免你内阁首辅的职务。”

“你的末日马上就要到了，到时候，我会踩着你的尸体，登上内阁首辅的宝座！”

徐阶想到这里，心中不由得闪过一丝快意。

就在这时，从内阁外传来一阵急促的脚步声，随后，只见一名胥吏快步走了进来。

那名胥吏在进入内阁以后，没有丝毫犹豫，当即看向徐阶所在的方向，低下头，毕恭毕敬道：“禀阁老，吕公公在外求见，说是奉了陛下的旨意！”

“哦，知道了，让吕公公进来吧！”

在从胥吏的口中得知这一消息以后，徐阶摆了摆手，出言吩咐道。

“是，徐阁老！”

那名胥吏闻言，在应声后，未作丝毫犹豫，当即迈步离开了内阁。

等到那名胥吏离开以后，内阁中才恢复了些许“生气”。

此时，众人都不免有些好奇，皇帝在这个时候，让吕芳来内阁干什么。

难不成，是有什么大事发生？

不多时，在先前那名胥吏的引领之下，只见吕芳迈着悄无声息的步伐进入了内阁。

“见过吕公公！”

吕芳进入内阁以后，众人在徐阶这位内阁次辅的引领之下，纷纷从座椅上起身，向吕芳躬身行礼道。