“是，父亲！”

严世蕃在应声后，未作推辞，径直在一旁的空位上坐下。

在脑海中组织好语言以后，严世蕃开始一件一件地向严嵩叙述起了，近来朝野上所发生的事情。

“父亲，近来朝中有关您患上‘呆症’的传言越传越凶，孩儿已无力阻止。”

“另外，徐阶那边也在蠢蠢欲动，孩儿猜测，近来朝野上下的那些流言，都是出于徐阶之手！”

严世蕃在说这些消息的时候，一双眼睛死死地盯着严嵩。

他迫切地想要从严嵩的脸上，看到以往的那种表情。

只不过，从始至终，严嵩脸上的表情都没有丝毫的变化，似乎对这些事情毫不关心。

严世蕃见此情形，眼中不由得闪过一丝黯然之色。

不过严世蕃很快便调整好了情绪，其在沉吟片刻后，又继续补充道：“父亲，您先前的猜测一点没错，陛下真的打算借着这场战争，将宗室、勋贵逐步送入朝堂，目前成国公已经成为了军机大臣。”

“恐怕再过不久，那些在播州历练的宗室、勋贵子弟，也会逐渐进入军机处。”

见严嵩还是对此没有丝毫反应，严世蕃只得叹了一口气，不紧不慢地开口道：“另外，察哈尔部那边，也已经派人照会我大明，说是不日就将派出使者，向我大明称臣。”

在这之后，严世蕃正打算向严嵩起身告辞的时候，他仿佛像是突然想起来了什么似的，又继续道。

“对了，父亲，孩儿突然想起来，就在不久前，南直隶那边向朝廷报告，说是松江府守御千户所那边，发生了暴乱。”

“有士兵起来带头造反，那位守御千户所的千户，带着两名副千户，以及从城防抽调出来的五百余名士卒前去镇压，然后大败而归。”

“在不得已的情况下，那名千户通知了临近的卫所，这才勉强镇压下来。”

严世蕃说完，在向严嵩躬身行礼后，便打算告辞离去。

谁知他还没走出去几步，便被严嵩出言叫住：“等等，去好好查一查这件事！”

……

在听到严嵩那不含一丝情绪的声音以后，严世蕃不由得怔楞了片刻。

旋即，只见严世蕃猛地回过神来，一脸震惊地看向严嵩所在的方向，支支吾吾道：“父……父亲，您……您没事了？”

对于严世蕃的这个问题，严嵩并未给出回答，而是将先前的话又重复了一遍：“去，动用你所有的手段，一定要将这件事查得水落石出，快去！”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“另外，不得对任何人提及我的情况！”

此时，严嵩脸上的表情看上去有些狰狞，由于太过于激动，他的呼吸都变得急促了起来。

见严嵩如此认真，严世蕃不敢有丝毫怠慢，在应声后，便快步离开了书房。

在得知此事的时候，严世蕃便察觉到了其中的不对劲。

里面对于那些士兵为何起来造反的缘由，实在是太过于语焉不详，甚至还把帽子扣到了倭寇的头上。

说那些起来造反的士兵，是收了倭寇的好处。

这等伎俩自然瞒不过严世蕃，因为这些理由，太立不住脚，其中必有隐情。

尽管明知道这其中有猫腻，但严世蕃也没有对此太过于上心。

现如今，严世蕃已经到了自顾不暇的地步，对于他来说，眼下最要紧的事，便是治好严嵩的“呆症”，不让形势继续恶化下去。

除此之外，还得尽可能地擦干净屁股，不让徐阶抓住把柄。

眼下，严世蕃连自保都成问题，又如何能够抽出精力，在这件事上大做文章呢？

不过现如今，情况就不同了，从刚才的情况来看，严嵩的“呆症”疑似痊愈，不，严嵩压根就没病！

虽然严世蕃并不清楚，严嵩为何要装病，但他只知道一点，那就是机会来了。

原因无他，这件事发生在松江府，无论如何，身为内阁次辅的徐阶，也脱不了干系。

就算这件事与徐阶无关，严世蕃也可以想方设法地，把事情从徐阶背后的家族身上扯，然后顺理成章地牵连到徐阶的身上。

要说徐阶对自己背后家族的所作所为，毫不知情，这换作谁来也不会相信。

徐阶本人固然清廉自守，无懈可击，但他背后的家族就不一定了。

只要有心，没什么不能够拿来做文章。

另一边，书房内。

待严世蕃离开书房以后，严嵩的眼中，已经恢复了以往的神采。

只见其来到书架，将那本详细记录有徐阶背后所在的家族，兼并土地、枉顾律法、为祸乡里等罪状的卷宗取出，用枯瘦的手，细细抚摸着。

“徐阶啊徐阶，不枉我严嵩煞费苦心，装病这么长时间，总算是被我逮到机会了！”

“正如我先前说的，你背后所在的家族，兼并的不仅仅只有百姓的土地，还有卫所的土地。”

“恰巧这次松江府那边，发生了暴乱，我倒要看看，这次你怎么逃！”

严嵩在说到这里的时候，脸上的表情也变得无比冷峻。

……

与此同时，高拱位于京城内的宅邸。

此时，书房内。

高拱、张居正相对而坐，时不时聊上几句闲话。

近来，高拱的心情很好，因为再过不久，他就将顺利继任内阁次辅的位置。

朝中也有不少人嗅到了风声，争先恐后地跑来投奔他。

对于他们这些身居高位的人来说，今天你要是不在其位，明天说不定你就不在位了。

而距离严嵩告病在家，已经有半个月的时间了。

现如今，朝野上下，都在绞尽脑汁地思考，接下来应该如何站队。

毕竟，只要站对了位置，那么过往的一切就都是小事，是可以被原谅的。

说到底，贪污腐败，无非只是用来党同伐异的工具罢了，严党和清流，在本质上其实并无区别。

上至六部九卿，下至知府县令，谁不贪？

区别就是，有的人在贪的时候，能够把事情办好，并顺带着搞好上下级关系，还有的人，只知道一个劲地往兜里地揣银子。

当然一旦朝中有风浪，后者一般都是用来杀鸡儆猴的对象。

朝中许多人都能够看出来，严家这艘大船，已经到了即将倾覆的最后关头，接下来只需要一点小小的“风浪”，就能够将其打入万丈深渊之中。

这个时候，再继续留在严家这艘船上，是极其不理智的。

在端起桌上的茶杯轻啜一口后，只见张居正将手上的茶杯放下，看向高拱所在的方向，出言感慨道：“近来徐阁老那边，可真是门庭若市啊！”

一旁的高拱听闻张居正此话，点了点头，出言应和道：“是啊，距离严嵩告病在家，已经过去了大半个月的时间，难免会生出些变化。”

高拱在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“只不过我没有想到，严家居然会凋敝地这么快，真是人走茶凉啊！”

待高拱的话音落下，只见张居正摇了摇头，不紧不慢地开口道。

“唉，想当初严家一门两阁老多么显赫，每天前去拜访的人络绎不绝，而现如今，严家却成了唯恐避之不及的对象，真是世事难料啊，兴许有一天，咱们也会落到这个地步。”

高拱对于张居正的话不置可否，在沉吟片刻后，又继续道：“从始至终，那些人害怕的只有严嵩一个人，而现如今严嵩已经患上了‘呆症’，再也没人能够威胁到他们了。”

“而小阁老又担当不起如此重任，于是便演变成了现在的情况。”

听完高拱的这番分析以后，张居正在思衬许久后，方才给出了回应：“嗯，说得有道理。”

在这之后，张居正仿佛像是突然想起来什么似的，将目光收回，出言询问道：“对了，徐阁老有说，什么时候动手吗？”