反倒是这段时日多有从后宫中传出这位忽从天降的帝女生性淡漠，不敬尊长的微词。

甚至也有传言, 这位帝女已经快二十岁, 长于大徵, 早先是有过丈夫的。

如今两朝争战, 死伤无数，想来日后亦是不死不休之局……

“你们可曾听过这位公主过往？怎的据传是从大徵回来的？邓公亲自迎回来的？”

“呦, 你没听说？我可是听我宫中的妹妹说，这位公主是已经成过婚的妇人了……”

“这倒是奇了, 连我丈夫都朝我嘀咕, 邓公远在北徵宫廷为何会如此大费周章？便是带也该是带栖霞公主回来，那位才是皇后肚子里出来的, 太子同胞姊姊。且瞧瞧，怪不得这些时日朝中皇后党羽频频发难邓家，想来是极不满意他入了东宫……”

“这些年后族势力颇大，文臣武将多有出自刘氏者，太子身边那几个官总视作自己家族门下囊中之物，如今平白被人分去了，心中能安稳才怪。”

众人窃窃私语间，忽而内宫有钟鼓声大起，一声声明亮庄肃的鸣钟声自宫内传来。

女眷们连忙肃静下来，停止交谈，一个个整理仪容整齐随内侍踏入内宫。

这日宫宴当真是前所未见的热闹。

乐声靡靡而起，如丝雨般缠绵，莺歌燕舞，席间舞姬乌发编盘，体态玲珑，长裙轻薄，□□双脚鱼贯而入。

身着露腰石榴红裙衫，裙摆缀满细密珍珠玛瑙，舞动裙摆翩飞之时，在穹顶落下的璀璨阳光中闪映出各色珠光。

纱帘高卷，宫娥们鱼贯而入，手捧金漆金盘各样山珍海味佳肴琼浆摆满桌案。

众人却忍不住频频抬头朝着宫殿看去，却迟迟不见人来。

直到宫宴行至一半，这位传闻中的公主才姗姗来迟。

一时之间，殿内舞姬乐师停止演奏，女眷们也停了交谈，数百双眼睛不由朝着大殿门前落去。

只见一人自华光璀璨金阙下走来，被诸多宫人簇拥而来。

穿着绛紫宝相花纹服，下缀暗花细丝褶段留仙裙，乌黑发髻上簪了两朵重瓣芙蓉。

秋风无限，离得近了，众人才得见这位公主容貌。

乌云叠鬓，粉面含春，丰肌盛雪，容色绝艳。

举止间丝毫不见寻常女子雀登枝头，初入宫廷的窘迫无措。

后世有人常传，应帝长女，‘远山芙蓉，沉鱼落雁之姿。’

这般相貌举止，礼节不出差错，如何也不像是一个才被寻回的公主……

乐嫣对众人赞扬声充耳未闻。朝着皇后行礼过后，缓缓落座。

她抬眸却见命妇间面靥繁复，各色斜红胭脂，长裙曳地，大袖翩翩，饰带层层叠叠。

礼节与大徵相似，穿戴之上细节却与之相差甚远。

繁华、飘逸、奢丽。

皇后猛然间多出一个女儿来，底下多有命妇偷偷打量皇后神容。

却见皇后唇上含笑，心无芥蒂朝着一众命妇笑着：“这孩子自幼待在北地，如今才寻回，该是普天同庆的喜事儿。奈何如今正是兵荒马乱的时候，国君也实在抽不出空来……”

虽是宫宴，国君却并未前来。

命妇齐聚殿中，满殿珠围翠绕觥筹交错间诸多女眷立即迎合起皇后的话来。

皇后听着，与几位世家夫人问话，又看向乐嫣，见她并未穿宫裙，甚至连步摇金冠也未曾佩戴，诧异问她：“可是那身宫裙不合身？礼冠为何不戴？”

宫裙是乐嫣自入宫那日便由着女官亲自量体裁剪的，如何也不会不合身。

至于那顶通体以绿松玛瑙，珍珠宝石头冠，当真是极尽奢华。

只可惜听闻那顶礼冠乃是宫中特意为栖霞公主及笄礼上所制，这些年来更是只有栖霞公主能佩戴。

乐嫣没有夺旁人东西的喜好，更何况是那位——

她垂着眸，嗓音听不出情绪，只道：“多谢皇后抬爱，只是栖霞公主的金冠，我不当用。”

众人非是傻子，一听这话不由得目瞪口呆。

皇后眼中闪过愠怒，自己肯赠与栖霞及笄礼上的金冠给她借戴，怎知她却如此不识抬举？

她微微蹙眉，正欲发言，却听殿外嘈杂纷纷。

“娘娘！喜事！”

宫人仓惶跑回来，顾不得众多命妇在场，便朝着皇后报喜：“娘娘，是公主！是公主回来了！栖霞公主回来了！”

皇后一怔，手中酒樽应声落地，面上登时喜不自禁。

宫人话音方落，殿外廊下已经传来女郎沙哑的哭声。

“母后……母后……”

栖霞不顾殿外宫人劝阻，泪水如珠闯入殿中。

望着上首雍容华贵的女子，栖霞痛哭着扑入她的怀里，喃喃哭道：“母后，女儿回来了……”

她本该是众星捧月，是大应最为金尊玉贵的帝姬，她从未想过有朝一日自己这生中还会遇到过如此苦难。

一路颠沛流离，食不果腹，几次险些葬身大徵铁骑刀下。

甚至为了躲避追兵，她们一路不敢走官道，只能抄着最偏僻的林间小道，一路追兵不断，只得藏身各处腐败树坑地洞。

饮泥水吃野草充饥，与蛆虫蛇蚁为伍。

身边的婢女护卫几乎死绝，才得以护送自己回了大应。

望着自己生长于此的国土，望着那些臣民百姓，栖霞不由得痛哭流涕。

她早就悔了……

后悔当日为何不肯听母亲的话，为何偏偏要淌这趟本该不属于自己的浑水？

若是她不曾离开父母身边，便不会遭到如此苦难……

“回来就好，回来就好。”皇后亦是眼含热泪，轻轻搂着女儿消瘦不堪的肩头。

忽地，栖霞身子一僵，她看到了殿中那张化成灰她也忘不掉的面容——

她似乎是不可置信一般，神情渐渐染上愤懑。

一把推开皇后，冲了过去。

宫人们连忙将乐嫣护在身后。

“她如何会在此处？！”

栖霞满是伤痕累累的手指着被人众星捧月的乐嫣，嗓音几乎泣出血来。

她尖声质问：“她怎会在此处？！”

皇后见到憔悴至此的女儿，正是肝肠寸断之际，又听她如此胡言乱语，不由轻声呵斥：“不得无礼，这是你长姊……”

栖霞狠狠掼掌往阻拦自己的婢女，连皇后的劝阻也不放在眼里，只大声道：“她才不是！她才不是我长姊！”

“她是大徵的废后！她是大徵的废后！”

乐嫣眉眼生的好，眉眼妩媚，眼波含情，九成像了南应国君。

若说她不是国君之女，众人自是不信。

可这大徵废后——

殿内诸人闻言面色微变，纷纷朝着宫人身后的那位投去狐疑的眸光。

乐嫣见此没说什么，心中却咯噔一声，暗道不妙。

两朝如今这般敌对，自己一而再再而三跟大徵扯上关系，只怕跟是不妙……

她思忖对策间，又听殿外有衣裳窸窣声。

国君身后跟着几部尚书，负手从殿外走进来。

场面寂静，并无人通传。

殿中这场闹剧，却随着国君到来悄然而止。

连栖霞方才的疯癫神色也缓和了几分。

“阿耶……”

国君蹙眉的神情，叫自幼惯会撒娇卖痴的栖霞想也不想便含着哭腔示弱。

“阿耶…女儿回来了。”

“芸娘回来了……芸娘险些就死在北朝刀下，再见不到阿耶阿娘了……”

她哭的泣不成声，好不可怜，满殿中众人跟着动容。

国君行至宝座之前眸光扫视一圈，才从那张宽大龙椅上坐下。

满殿落针可见的肃静声中，国君淡声道：“芸娘回来了？”

皇后快与他做了二十载的夫妻，自然察觉到他神色中的不善，心知若是再叫栖霞折腾下去只怕会惹怒了他。

皇后当即眼神使唤女官将栖霞劝下去。

她又亲自给国君斟酒，道：“这孩子受了好些惊吓，一路又吃尽了苦头，难免有些胡言乱语陛下千万别与她计较。今日是给大公主设的宫宴，别为了这孩子胡言乱语惹了心情……”