“陛下有令，朝中政务文书由尚书台送往显阳宫中，由陛下亲批。今明二日，暂且休朝。”

朝中诸臣一听此言，顿时议论纷纷。

日前帝御驾沧州遇刺一事闹得沸沸扬扬，他们自是知晓。

帝驾随行卫士禁卫几批前往，斩杀刺者怕是足足有百人。

朝中有过短暂的纷乱，可皇帝一连两日正常上朝，甚至一连安排北地调兵，任用数十位将领，授符节令。

关于皇帝遇刺重伤的传言被压下，朝臣自然以为陛下只是轻伤。

怎得时隔几日，病情反倒还严重了？一连三日都无法临朝？

诸臣心中慌乱，纷纷追问道：“尚大监，陛下可是龙体有恙？”

所有人侧耳倾听。

尚宝德掩着阴翳的眸光，勉力笑道：“陛下龙体安康，诸位大人勿忧。”

“那陛下何时临朝？如今朝中事情可是多，每日都有军报……”朝中重臣皆是如此追问，武将们更是急的吹胡子瞪眼。

尚宝德只得硬着头皮：“陛下需静养，待三五日后太医令瞧过能走动了，便自会临朝。”

……

金龙盘柱，天花沥粉贴金，风吹起銮铃阵阵。

皇后端坐在光洁绚丽的一地浮金毯衣上，怔怔瞧着置于膝前的几封急奏未得批复，连日心力憔悴不由使她面露疲惫。

她心中压着太多事，欲与亲信之臣诉说一番，可如今尚宝德火烧眉头，又哪里有宽慰皇后的心。

“娘娘，今日李大将军要硬闯，若非太后撞见将他斥退，只怕是不好……若是几日后再得不到安稳，朝中该如何说？”

这几日她最害怕太阳西沉。

皇帝病情一日重过一日，太医用药依旧拿不定主意，每每只能服用烈药朱砂之物压制，眼看他时常一整日都醒不过来，她只觉无穷无尽的恐慌席卷了她。每每见到落日，这黑暗前的最后光明，她的心里，时常都是绝望的。

如今紧要关头，太后这位以往与她不相对付之人，竟给了她许多襄助。

乐嫣缓了缓心神，道：“南府灾情三司公文昨日传回，如今便将陛下口谕下传下去，一切依着往年旧例，减免赋税，开仓放粮。其余诸事公文暂压着，待陛下醒来，我读给陛下容他决断，另令所有禁军加强绥都城防。”

皇帝一日不能临朝，各种非议便纷涌而至。

那些朝中的肱骨之臣，往日瞧着忠君忧民，可说到底他们究竟几分真几分假，只怕只有他们自己知晓。

他们是忠，更多的是大徵，更多的是能给他们食俸，让他们家族绵延昌盛，千秋万代的君。

若是知晓皇帝病情不容乐观，帝王无嗣，谁能不另生企图？不生旁的想法？想着要另拥新君？

那些藩王，外戚，朝廷肱骨，只怕早就会暗中勾结，蜂拥而上。

皇帝在时，犹如定海神针，无人敢侵犯一步，可若知晓皇帝病重，如此巨大利益在前，谁能守得住本心……

若是真的入了皇城，代为处理国政，只怕下一个就是封禁这显阳宫吧！

皇帝心腹之臣众多，军队中更是一呼万应，可如今关头兵力驻守北境鞭长莫及，朝中局势繁杂，真正能信任的却只有这些真正隶属于帝王的亲卫。

好在禁军内外军两万人牢牢控制皇都，这是一股坚不可摧的屏障。

只要朝廷不乱，任何来人便是乱臣贼子。

她并不懂这些，可如今，真的到了这一步，就像是无数刀枪在她身后抵着，她若是做错一丝一毫，头顶的铡刀便要落下。

她被逼着推到台前，被逼着做出决断。

正说着，便见宫廊外喧哗一片。

“何事？”

未久，禁卫们仓促入殿来报。

“报！襄王封地有动静！月前襄王封地大军集结，如今已行至兖州！瞧着行程，只怕是朝京都而来！”

高彦昭听闻，简直气急败坏，几欲拔刀而起：“襄王果真早生反心。当真是个老狐狸，这么些年封地上安安稳稳待着不见半点动静！如今一听圣体有恙，便忍不住了！”

乐嫣闻言，只道：“襄王封地远在同州，路程遥远，陛下告病辍朝这才几日？怎会几日间便来了天子脚下？”

高彦昭神情一顿，“莫非襄王早得消息？”

如今不是追究这一切的时候，乐嫣与几人商议过后，缓缓将皇帝金印取出，盖往一封早早写下的诏书。

“藩王无令不得入京，速速传旨去予襄王，他再进一步，视做乱党！”

若非危急存亡之机，藩王如此行径，早该是坐实了谋逆之名，早该诛杀了去。

可如今皇帝遇难，一切都多了许多名不正言不顺，成了未知之数。

如今之计，自是妥当为上策。

此时的乐嫣并不知，一场针对她的阴谋，早已悄然而至。

……

帝王旨意传至兖州时，襄王部下正在饮酒。

襄王约莫四十余岁，身量魁梧，并不似他常年对外所言那般，身体多疾。

如今反倒是一副生龙活虎之姿，部下来宣读圣人指令之时，他正与军中谋士畅饮，几壶酒水下肚，不由面上赤红，连声道：“若是本王那堂弟在，只怕早就令禁卫前来平叛，怎会是一副如此委屈求全的诏书！哈哈哈哈，一切果真如军师所料！军师与本王同筹谋，必当势如破竹！”

语罢，襄王又似笑非笑一句：“不过，这皇后日后生死……”

卢恒温声朝着襄王道：“不过一女子耳，生死不论。我志在辅佐明君，如今四处起战旱情，朝中四处黎民百姓早因传言对皇后颇有微词。待当年旧事放出，时机正是恰到好处，灾情、战争，帝后必当人心大失。届时，便是王高举清君侧之旗入京，名正言顺维护天子之时。”

他语罢苍白的面颊浮出若有若无的浅笑：“王可顺应民心祭天这等祸乱朝纲的妖后。没准焚烧祭天之后，这天当真就能下雨了。”

襄王听闻此言，方才心中还有些狐疑之情，消失的无影无踪，他抚掌而笑：“想来你也不会阻止，不过一个女人，一个委身权贵的女人罢了。届时本王赏赐千万个比她还好看的女人给你！”

“姬妾，需觅些美艳娇俏的，妻子就该寻些忠贞的！”

二人举杯，再度同饮。

……

七年九月己亥，帝御驾沧州，遇刺。

后数日，不朝。有传帝崩于宫室。

江湖术士纷拥而起，皆称天显凶象，荧惑守心，天谴已至。

局势朝着最凶子象发展，便是连满朝文武都不由方寸大乱。

更有甚者有诸位丞相要以自身来代替天子接受天谴——

同月。

一桩震惊世人的皇室秘闻也叫世人广为传之。

“江水清，江水浊，送郎去，郎不回。似火烧，半枯焦，生女充做凤凰儿，不见尸骸相支柱。”

……

“江水清，江水浊，送郎去，郎不回。似火烧，半枯焦，生女充做凤凰儿，不见尸骸相支柱。”

“阿爷阿爷，这是什么意思啊？”千家万户的黄口小儿追着询问家中长者。

有那附庸风雅之人念了念，摸了摸胡须卖弄笑道：“江水清，江水浊，这说的是开元三年，天灾时襄江倒灌淹没万顷农田一事。似火烧，半枯焦，自是指着如今的旱灾罢了，如今只怕也是百姓心中着急，什么童谣都能传唱起来……”

每一句都懂，可这连起来——

似火烧，半枯焦，八月底，九月初。

生女充做凤凰儿，不见尸骸相支柱。

皇后的生辰在九月初，而她出生那年，便正是开元三年。

而不过须臾间，歌谣背后的真相便被众人翻出。

说是符家有一女，名曰菖蒲，生而克父母。年幼时久居深宅，与暂居府上的一美貌少年朝夕相处。二人一同识字念书，后日久生情。

后来呢？

后来，开元三年，二月，菖蒲假借外乱之名，私自支离府兵，放走玉奴。