苏倩儿退逼到墙角才发现已无路可退，眼看着这邪气的男人就要欺近，当下乱了分寸、不知如何是好。

说时迟那时快，一把折扇适时挡住了杜官阔欺近的脸孔，差点没打中他引以为傲的鼻子。

这突来的动作让杜官阔拉开了距离，转头查看是何人那么大胆，居然敢坏他的好事?

「你是谁?」他不悦地看向突然杀出的程咬金。

柳吟月笑脸盈盈地拂着折扇，不慌不忙地问：「请教阁下大名?」

杜官阔一名家仆喝道：「你哪里来的?居然不认得我们顶顶有名的杜官阔少爷 ，敢打扰我们少爷与姑娘聊天的雅兴，你活得不耐烦了?」

柳吟月做了个夸大的表情，拱手道：「原来是县太爷杜大人的公子，杜少爷呀!』

「知道了还不快滚开，少管我家少爷的闲事!」

「闲事是不敢，家务事倒是不能不管。」

「家务事?」杜官阔打量眼前这娘娘腔的男子。「什么家务事?」

「实不相瞒，这位姑娘是小弟的妹子，而小弟则是她的兄长。」

苏倩儿对她的话语有瞬间的怔愣，不过立即知道这位公子是为了帮她解围而故意这么说的。

听柳吟月这么一说，杜官阔立即改了脸色，逢迎地笑道：「原来是姑娘的兄长，失敬、失敬!」

「杜兄，请借一步说话。」柳吟月将他带到一旁小声说着。「明眼人一看就知道，杜兄是看上了舍妹，想纳她为妻妾，是不?」

杜官阔直点头，连忙接口道：「若将令妹许予我杜官阔，这聘金--」

柳吟月打住他的话，抢先说道：「杜兄家世显赫、家财万贯，小弟早已慕闻其名，舍妹若许了你是敝舍的光荣，小弟我是求之不得啊!」

杜官阔欣喜道：「好说、好说!那咱们就明日登门求亲!」

「还等什么明日，杜兄何不今日与家父见面，将此事敲定。正巧家父在前面金玉楼摆宴，杜兄何不乘机与家父相识，并提出这门亲事?」

「那么有劳兄台领见。」闻言，杜官阔心花怒放，急切地拱手作揖。

正巧小茵领了一名男从而来，时间的拿捏正如柳吟月所预计。

「不用愚弟引见，家父已派人来带路，烦请杜兄跟随家仆而去。」

小茵一走近，看了主子暗地使的眼色，立即趋步向杜官阔躬身道：「公子!」

小茵身后领着袁千霸的手下，他望着杜官阔，问道：「就是这位公子想向我家老爷提亲?」

「正是在下。」杜官阔微笑道。

「请跟我来。」说着便转身而去。

柳吟月也做势请杜官阔随去，始终一副笑脸盈盈，杜官阔不疑有他，便命令所有家仆一同跟随前往。

等他们身影一踏入金玉楼的门槛，柳吟月立即拉着苏倩儿道：「咱们快逃!」还搞不清怎么回事的苏倩儿，就这样莫名其妙地被柳吟月拉着跑。约跑了十几个胡同才停下，大伙儿上气不接不气地喘息。

「姑娘，没事了，到这儿应该安全了。」柳吟月气喘吁吁地说。

苏倩儿窘态地缩回被柳吟月握住的手，双颊布满了红晕，一副不知如何是好的样子。

发现她的窘赧，柳吟月才想起自己是男儿装扮，刚才只顾着逃跑，忘记了男女授受不亲的礼教，握住了人家姑娘的玉手，这可是有失礼数的!

「失礼了，姑娘。」柳吟月拱手道歉。

苏倩儿以着轻柔似水的嗓子敛身道：「不敢，容公子相救，倩儿感激不尽。」

「倩儿?姑娘的芳名真好听。」

苏倩儿原本嫣粉的丽颜再次染上潮红，浅浅的笑意含着羞涩，很得体，不夸张矫情，是那种我见犹怜的娇羞。

「『公子』，咱们该走了。」小茵一旁催促着。

糟了!时间晚了，得趁爹爹回府之前换回女装。

「倩儿姑娘，我该走了。你们也请早先回去吧，免得杜官阔等人又追来，下次出门小心一点，小生告辞了。」

于是柳吟月主仆一一人急急离去。苏倩儿开口想要叫唤，却碍于礼教而羞于出声，她还来不及问对方的名字呢。

一旁的丫鬟，发现地上有块玉佩，拾了起来。

「哎呀!小姐，那位公子掉了玉佩，要不要我追去还给他?」

苏倩儿接过来细看，是块上等青玉，上头刻了个柳字。

原来那公于姓柳，可惜没有名字，她感到遗憾，但这玉佩留下了线索，也许还有再见面的机会。

「人已走远，我看是追不到了。」

「那该怎么办?」

「先收着，找机会再还给人家。」

丫鬟提醒着。「小姐，我们快回去吧!我担心刚才那些人又找来。」

「嗯。」她轻应，让丫鬟搀扶转身，但又似有期望地停顿了下，回头望着那风度翩翩却不知其名的公子的去路，这英雄救美的奇遇，在她心头烙下了悸动。

第二章

大唐四海一片升平，继贞观盛世之后，玄宗继位，维持着富裕安定的景象，再创开元之治。

皇帝原本育有四子五女，四个儿子一嫡三庶，嫡子为皇后所生，三名庶子则分别出于不同的皇妃，依序是李文禄、李文陶笈李文靖。正统嫡子理当立为皇太子，其他庶出三名皇子则依序立为大王爷、二王爷和三王爷。皇太子年轻力壮，却不幸于三年前在打猎时跌落谷底致死，皇帝年事已高，但时至今日仍未再立太子。

寝宫内，老皇帝叹了口气。

随侍一旁的贵妃关心地问：「皇上因何叹气?」

「朕年事已高，立太子之事刻不容缓，但是朕到现在，依然拿不定主意。」

「三位皇子，无一是皇上属意的人选?」

「那倒未必，只是近来又传言皇太子之间争权夺利，为抢太子一位，互相攻讦不睦，叫朕着实心烦。」

「所谓长幼有序，皇上何不立大皇子?」

皇上无奈地摇头。「大皇子个性懦弱，国家大事需要勇敢果决的人才。而二皇子......好高骛远、眼高手低，且疑心太重，非明君之材。」

贵妃微一沈思，建议道：「说到勇敢果决，三皇子李文靖不正是?」

提到三皇子，皇帝更是长叹一声。

「朕原本也属意靖儿，但他沈迷女色，不问政事，真叫朕失望。」

贵妃轻笑着说：「自古至今，哪个男人不爱美色?不论是英雄豪杰、状元才子，谁拒绝得了美人恩呢!否则这三宫六院是为谁而设?」

「爱妃怎么取笑起朕来了?」

「臣妾不敢，臣妾只是提醒皇上，男人爱美人是天经地义的事，三皇子并没有沦落到无药可救的地步呀。」

「可他一天到晚周游于美色之中，听宫中人打探，他最近居然开始到民间寻芳问柳，真是不成体统。」

贵妃却不这么认为。「这寻芳问柳，先皇也不是没做过，无伤大雅。别人虽传言三皇子沈迷女色，但他至今却未娶一妻一妾，相较其他皇子的成群嫔妃，说他「沈迷』未免言之太过。」

皇上抚着花白的胡须，思忖了下颔首道：「这倒是，爱妃言之有理。」

贵妃淡淡一笑。「依臣妾看，他只是玩心未定，还未遇上真正心仪的女子，若觅得红颜知己，相信必收玩心，一层雄图大略。」

「爱妃有何高见?」

「臣妾建议，由皇上为三皇子征选才貌双全的妃子候选人，邀入宫中暂住一个月，让这些征选出来的佳丽与三皇子朝夕相处，相信必有一才德兼备的女子脱颖而出，掳获三皇子的心。」

皇上满意地点头。「这法子好，就依你，爱妃的睿智在后宫佳丽当中总是无人可及。」

「谢皇上夸奖。」娇柔的笑颜尽依偎于皇上的怀抱中。