袁相是太子的人。

太子登基之前，若是拔了袁相，等于削去太子在朝中的一条臂膀，朝庭局势必然混乱。

他回京以来，并未替自己积极跑官，是因为他早胸有成竹。

皇上并不想换储。

倒不是对太子的庸碌多满意，而是怕江山动荡。

因此调他与敬国公进京。

他与王家的关系，再加上以前跟诚亲王的过节，决定了他不太可能会站在诚亲王这一边。

户部兵部也都是太子的人。

若是他再掌握了枢密院，袁想就算退下来，换成王尚书，太子的地位也是稳固的。

因此刚才皇上问太子时，他以为太子与袁相应该早商量过，对太子最有利的安排，就是推荐江凌做从一品的枢密使。

虽说有些破格，可是皇上的意思其实早表露得十分明显。

这一向早朝后，皇上诏见枢密使的次数屈指可数，而他从来不缺。

袁相和太子不会不知道。

可他们对他却不够信任，袁相仍不肯告老退下。

虽让他重回枢密院，却只愿意让他做个从二品的副使。

上面还有从一品的枢密使，正二品的知枢密院事和同知枢密院事。

太子这样说，就等于跟皇上说反对他做枢密使。

太子自己给自己挖坑，妨碍自己的前程。所以皇上才对太子非常失望。

而诚亲王却是狠辣得很，想借这个机会，既不给他实权，又拔掉袁相。

储相这种名称，虚得跟阵烟一样，哪天无论谁登了基，出一口气，就吹散了。

显然，诚亲王也不信任他，或者说诚亲王很清楚，他根本不会支持诚亲王。

皇上看得明白，论政治手腕，诚亲王比太子强了不是一点半点。偏偏不占嫡长，自己又早早立了太子。若是现在再易储，说不定朝庭就分崩离析了。

这才捂着胸口，难受至极。

当然这些都是江凌的推测。

他想了想，上前道：“臣惶恐，不敢当诚亲王青眼。袁相廉颇虽老，宝刀未锈，定能替皇上跟太子殿下守得万年江山。”

他这话表面上听是自谦，赞扬袁相，可实际上在说袁相早不是在为皇上效力，而是一心为太子殿下效力。

民为贵，社稷次之，君为轻。

在他心里，袁相太子都已经失了格。

只为自己一已之私便要扰得天下不宁。

皇上如今虽是病身缠身，可这江山还不是太子的江山。

难不成袁相还要跟皇上比谁活得更久不成？！

当然，也随手教训一下太子。

谁让他之前在长亭，竟然敢那样折辱他们一家。

“良禽择木而栖，贤臣择主而事”。

太子这样的人，还没本事让他效忠。

他不如借诚亲王的力，拖下袁相，推王尚书为相。

这样既打击了太子，也不会让诚亲王坐大。

想来皇上也是乐见其成的。

他说完这句话后，没想到王尚书说话了。

他道：“臣与袁相同朝为官数十载，多得教诲。如今他已耄耋之年病痛缠身，仍日日为朝政操劳，臣实不忍心。江凌虽年少，但天纵奇才，这些年所治之府，无不政通人和百业兴盛，税纳满仓。以臣看，不如由他为代相，在袁相指导之下，替皇上分忧。”

王尚书的提议完全出乎江凌的意料。

这事他们也没商议过。

因为大家都默契地知道，皇上是有意让他回枢密院的。

他细一想，便认为王尚书也想借诚亲王之势搬倒袁相，取而代之。

只是王尚书既开口逼袁相请辞，自然不能说由自己来取代，叫人诟病他有私心。

他当下正要开口推举王尚书，袁相自己先忍不住了，气呼呼道：“皇上……皇上……咳咳……还没嫌弃本相老呢！你……你们，就惦记上了这个位置？咳咳……除了本相，你们这些人，谁敢说精通六……部？啊？咳咳……”

他一边说，一边咳个不停，几乎喘上不上气来。

太子忙替他道：“袁相所说有理。便说王尚书，除了户部，其余各部之事，你全然不通。至于江凌，他当年自毁前程，前往地方，如今对各部亦是一窍不通。便是做个枢密院副使，亦是凭着父皇的恩宠，破格拔擢！你们居然异想天开，要他做什么代相，也不怕笑掉天下人的大牙！”

江凌听太子袁相自己下场，便没再说什么。

袁相连话都说不利落了，比皇上还撑不住。能否继续胜任宰相，还需要他多说什么吗？

至于太子，根本只是一再地在皇上面前，表现出低下的政治才能，让皇上失望。

太子再多说点，他这个枢密院使就当上了。

谁知这时诚亲王却道：“王尚书此言忠心体国，江凌为代相，儿臣附议。”

他自然是恨不能搅乱一池清水，好浑水摸鱼。

“你……你们……休……休想！”袁相激动之下，猛地站起，结果身子晃了几晃，“轰”的一声，竟直接栽倒在地。

太子大惊，忙叫太医。自有太监飞跑去请。

这时皇上扶着额头，幽幽开了口：“王尚书所言不错。袁相为朕为国，几十年，鞠躬尽瘁死而后已。若朕还不肯放他告老休养，实非仁君所为。既要换相，当不可有名无实，代相之名，难免政令难行。朕思之再三，决心已下。”

太子魂飞魄散，也顾不得袁相还躺在地上，生死不知，跪在皇上跟前失态万分，苦苦哀求道：“父皇，万万不可。这么多年，袁相在朝中，犹如定海神针。换相之事，待他醒后再议，不然定起轩然大波。”

皇上冷冷看他一眼，厉声道：“众卿家听旨，袁相病重，朕不忍让他再为国事操劳，今免其宰相一职，令归家荣养。”

金口玉言，袁相下台，成为定局。

太子大哭。

可他还没哭晕过去，皇上又道：“江凌听旨，朕命你即日接替袁相，为百官之首，盼汝以天下百姓为已任，尽心辅佐朕，令天下安定、百姓乐业。”

这道旨意好比一道天雷，轰得在场所有人都面如土色。

包括江凌自己。

事后，太子跟袁相两个都是被抬出去的。

皇上散了百官，独留江凌一人在内。

他却是再也支持不住，叫人扶到榻上躺下，才将江凌招到榻前，牵住江凌的手，眼中含泪，道：“当初你坚持外放，朕曾考过你，你可还记得，你怎么回答朕的？”

江凌一愣，点了点头，道了声记得。

其实他当时只想带着锦鱼离开这令人憋闷的京城，便想了个正当的理由劝皇上：政令上通下达。臣自小长在京中，上回奉旨出京赈灾，不过相距百里，民情事理，便与京中大不相通。臣有幸得皇上信任，时常垂询，若一味只贪图京中安逸，哪怕轮遍各部，于朝政也不过一知半解。安得替皇上想出治国之良策？

皇上当时大笑，说他志向远大，便准了。

皇上缓了缓情绪，又道：“朕的身体已是强弩之末，召你回京，思之再三，举棋不定。不知该命你任枢密院使还是直接接任相位。倒不是忧你才具，而是怕你不能服众。不想王尚书与诚亲王竟然会提出此议。可见今日之事，天意如此。”

这两人的提议都不是出自本意，江凌心知，皇上也心知，却偏利用了他们的私心，把江凌推了上去。所以才说天意如此。

江凌心中沉甸甸的。

他仕途顺遂，除了最早靠景阳侯与王尚书的提携，后来，便都全靠皇上对他的赏识。他凡有所奏，皇上几乎从不驳回。

这次病重，第一时间，便八百里加急将他诏回。

这份信任与知遇之恩，倒让他有些惭愧，眼中不免也流下泪来。

皇上拉着他的手，叹息道：“朕知道你心思正派。朕的江山，朕的两个儿子……以后，还请你尽力周全。”