“段大人没有吩咐什么吗？”瑶光轻抿略微干燥的唇，轻声问道。

“神女，先用膳吧。”晚衣低垂眼帘，将食盒放在了青鸾梅花团刻紫檀桌上，一面拿出里头的饭菜一面道，“段大人只道要好好伺候您养伤。”

养伤，意味着段怀悯没有放弃她这个神女。

昨夜，她孤注一掷地毁容，没有换来一线生机。

纤若嫩荑的手将被褥抓出了褶皱，明明还只是立秋，瑶光却冰彻心髓。

娘亲说过：“人只要活着，什么都不是事。所以，阿瑶一定要活下来，长命百岁、儿孙绕膝。”

边域的蛮人侵入镇子。

娘亲将她藏在了储菜的狭小地窖里。把地窖的木板掩上之前，娘亲笑着对她说了这句话。

后来，瑶光在地窖不知躲了多久，当她出来的时候。

她的家被蛮人搜刮一空，满地狼藉。

而娘亲，孤零零地躺在后院里，血液淋漓，早已没了气息。

瑶光就这样失去了她最爱的娘亲。

地窖太小，只容得下一人。

娘亲把活下去的机会给了瑶光，所以无论如何，她也要活下去。

瑶光在晚衣的注视下，吃完了饭菜。

既然毁容不成，那就再换个法子。

再者，既然段大人要晚衣伺候她养伤，那么被送进皇宫的日子也延长了。

如此安慰着自己，瑶光的心绪又渐渐宁静。

活着，活下去就好。

…

瑶光脸上的汤火伤铜钱大小，结了痂，呈现出一种深沉的赤色。

每日都会有一名皓首苍颜的御医来望月楼，他总是攒眉蹙额地盯着瑶光，最后却也从未多言，只对晚衣道须好好用药调养云云。

汤火伤虽眼看着好转，可若想恢复如初还是不易。

瑶光本以为她很快会被段怀悯逐出天命府。

可直到望月楼莲池里萧疏枯黄，她也仍旧安稳地住在天命府。晚衣几乎贴身服侍，寸步不离。

金风玉露，西风袅秋。

瑶光的心也如秋日一般，槁木死灰。

即便这伤口再拖延一年半载又有何用，终究是逃不过横死的下场。

她如今甚至不能踏出望月楼一步。晚衣说，段大人吩咐了，神女需静心养伤，不得外出。

瑶光恍若笼中雀鸟，禁锢于方寸之地，不再属于天地间。

她求晚衣弄来了笔墨纸砚，每日誊抄道经，以养心神。

“飘风不终朝，骤雨不终日”。

这日午后，瑶光堪堪抄写下这句话，外头却蓦地响起婢女们的跪拜之声。

脚步声步步沉稳，不疾不徐，越来越近。

瑶光的心骤然收紧，他来了。她放下狼毫笔，匆匆行至那张紫檀雕花桌的前头。

伴随着一阵悦耳的珠玉相击之音，一只鸦青色云靴踏入屋内，吉祥暗纹的衣摆皎白如新。

瑶光瞧着那双云靴一步步走近，她凝神屏气，轻吸一口气，低声唤道：“瑶光见过段大人。”

轩窗外窜入一阵秋风，就将少女的声音吹散了，屋内静得有些可怕，瑶光只听得自己的心跳。

“抬头。”

男子的声音似山间溪水，清冷温润。在瑶光听来却隐有心悸。她缓慢地抬首，入目的是一张俊美绝伦的脸，灿若浩瀚星辰的眸子却冷寂深黯。

瑶光不自觉地垂下眼帘，只盯着男子的腰带，姜黄色的魁丝腰带花纹繁复，精美异常。

可她的下巴在下一瞬就被男子的手摄住，男子身上若有若无的乌沉香味潜入鼻息间，与下巴上的痛感交叠。

男子轮廓几近完美的唇翕动：“脸上的伤，如何了？”他漆黑如墨的瞳仁淡漠地盯着瑶光的脸，好似在看一件死物。

“……多亏了大人，有孙御医，应是快好了。”瑶光几乎没有思考，仿佛早有准备地回答道。

说完，她抬眸，克制着恐惧与段怀悯对视，妙目在顷刻间盈了泪，“大人，疼。”似涓涓细流的声音，不娇不媚，透着恳求。

段怀悯盯着凄风楚雨的瑶光，片刻后，蓦地一笑，似嘲讽。

他松开手，紧接着骨节分明的手却缓缓触上少女脸上那片乌黑的膏药，“疼？”他的手指在涂了膏药的伤口上摩挲，“你用烛火烫这里的时候，就不疼了？”

即便隔着药膏，瑶光也感觉到伤口处凉得刺骨。

她摇头，无辜地望着面前高大的男子：“是瑶光一时疏忽才伤了自己，承蒙大人厚爱……如今瑶光脸上的汤火伤恐将难以消除，实在难担神女之责。瑶光愿为奴为婢，以报大人知遇之恩。”

少女的睫羽上沾了珠水，摇摇欲坠，肌肤莹澈的脸苍白一片。她宛如狂风骤雨中的一树梨花，不堪承受风雨。

只是她并没有换来眼前男子丝毫的垂怜或动容。

他眸光带着入髓的冷漠，似浸润了秋日寒凉的手从伤口处慢慢下移，直至少女修长皓白的脖子，轻轻地、轻轻地扼住。

瑶光想躲，可终究是不敢，她双手在宽大的衣袖里握成拳。睫羽不堪重负，泪水砸落在男子纤尘未染的衣袖上，顷刻晕染开去。

“知遇之恩……如何报？就凭你在药膏里做手脚来报答我？”

第3章 服软

瑶光瞳孔骤然一缩。

脖子上的力道猛地加重，瑶光呼吸不得，盈在双眸的泪水簌簌而下。

她知道，面前男子是真的要活活掐死自己。

不行，不能死，不可以死。

可是她又有什么力量反抗段怀悯呢？

她抬起双手，隔着袖子紧握住面前男子的手腕，张开嘴，却只发出喑哑的呜咽声。

“瑶光知错，大人饶命。”瑶光用几乎听不见的气声说完了这句话，她甚至不确定段怀悯能不能听见。

男子阴鸷的眼神毫无波澜，他周身散发着黑云压城的气息。

瑶光的脸酡红，额头上青筋暴起，已然快到了极限。可是她依旧没有放弃一线生机，她张大嘴巴，做出口型：“瑶光愿意成为……神女。”

脖子上的力道蓦地又加重了，瑶光被狠狠掼在地上。她顾不上疼痛，伏在地上出于本能地大口呼吸，可马上又抑制不住地剧烈咳嗽。

少女捂着皓白的脖子，缓慢地抬头，触上段怀悯深黯的眼眸，他毫无波澜地看着她。

“不要妄图在我面前玩弄你的那套伎俩。”

男子说着，蹙眉瞥向自己的手、那只方才扼住瑶光脖子的手。

“你的命，卑不足道。”

这句话似一道咒语直击瑶光的心房，她低下头，低声喘息，等待段怀悯的发落。

可最后却什么也没等来，只听得男子脚步远去以及珠帘相击的清脆之音。

良久，瑶光才意识到段怀悯已经离开了。

脖子依旧很痛，她用手支撑着极为缓慢地站起。转身抓起书案上的紫砂茶杯往口中灌去，这杯茶是她写字前为自己斟的，余温未散。

茶水顺着喉咙而下，温热感在五脏六腑蔓延。

这是……活着的感觉。

瑶光垂首静默地盯着书案上压在镇纸下的麻纸。

上面一行字婉然芳树沐若清风，瑶光放下茶杯，无力地苦笑。

她尽自己所能做了一切可以做的，烛火毁面、偷偷在药膏里加盐水……

可最后还是逃离不掉死在帝王榻上的命运。

瑶光轻念出麻纸上的字：“飘风不终朝，骤雨不终日。”

她要靠自己活下去，绝不能什么也不做。

从头上取下一支银簪，尖部极钝。

纤细的手握紧银簪。

为了活下去，她必须尽自己一切所能。

.

神狩三十一年，九月初十，霜降。

豺乃祭兽，草木黄落，蜇虫咸俯。

已是申时。

大景皇宫内的宫道上，漆木描金雕花马车缓慢地前行，马车四周缀满铜铃铛，据说有九九八十一只。

行至处俱闻得叮铃之音，凡闻者皆行三跪九拜之大礼。