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皇后想笑，但身上痛, 又忍不住抽气。皇帝见状脸色微变，按住她：“别动。”
“别紧张。几天便可痊愈。”
皇帝：“不着急。长安百姓都认为我效仿秦始皇巡视天下，没有三五个月回不去。你静心养着。”看到屏风皱眉, “这么热的天弄两块木板做什么。热不热？我移开？”
钟家墙壁宽厚, 冬暖夏凉，门窗开着，皇后不热, 再次劝皇帝坐下歇息，二郎和喜儿会照顾好儿女。
二郎以前照顾过高明和李恪, 稚奴早几年年年过来，二郎也没把孩子喂生病，皇帝相信二郎会照顾孩子, 他坐卧不安只是想知道二郎有没有灵药。
“他定有奇遇。”皇帝十分笃定。
皇后有气无力地说：“二郎真有宝物，他不敢给我们送鸡鸭鹅, 也不敢叫克明在他家常住啊。”
杜如晦和柴驸马都表示钟家并无特殊之处。当时皇帝信。如今他不想相信，所以反复强调二郎有灵宝。
皇后本想安慰他“生死有命”，到嘴边觉着此话只会令他寝食不安：“这几日仔细盯着二郎, 看看他把宝物藏在何处。”
皇帝正有此意，见皇后跟他不谋而合才踏实下来。
稚奴跟着有为到东屋转一圈, 听到他叔的声音又跑出来，抓着他叔的手仰头问：“我母——母亲会不会死啊？”
二郎：“不会。你母亲与我同岁。我死了吗？”
稚奴摇了摇头：“可是太——大夫说母亲不能再用药了啊。”
二郎弯腰抱起他：“再过两年我都抱不动了。”
稚奴今年八岁，大孩子了。二郎身材高大，在二郎身边他还是个孩童。稚奴觉着他叔顾左右而言他：“你也要骗我吗？”
“稚奴，叔叔是不是忘记跟你说？奇人在民间。”
稚奴：“清河村有奇人？”
二郎点头：“你最爱的婶婶啊。”
“可是婶婶不是大夫。”
二郎：“她傻人有傻福，在她身边呆久了都会得上天眷顾。”
喜儿忍不住翻白眼，没法糊弄孩子竟然扯她出来挡枪：“沈二郎，我听见了。”
稚奴循声看去，喜儿怒气腾腾从堂屋出来。稚奴慌忙拍叔叔的肩膀：“快走，婶婶打人了。”
二郎抱着他跑出去，钟子孟拎着鸡和鸭，沈伊人拎着果篮和菜篮从园子里出来。夫妻俩就算习惯了世家勋贵过来避暑，面对皇帝还是手足无措。
“二郎，这些东西你送屋里去？”沈伊人把篮子放二郎跟前。
二郎叹气：“我结义大哥，你怕什么。”
稚奴：“伯伯，伯母，我父亲母亲最最和善，跟叔叔婶婶一样善良。”
钟子孟不止一次听杜如晦和虞世南说当今圣上乃明君。魏徵贴脸训他，他都不往心里去，又怎会计较钟子孟的无心之举。可钟子孟就是紧张，打心里紧张。
二郎：“厨房在西边，他在东边，你不过去到天黑也见不着他。他睡了。”
沈伊人拎起篮子：“早说啊。”
钟子孟拎着鸡和鸭跟进去。
稚奴不明白：“他们怎么了？”
二郎笑：“以为进去就会遇到你父亲。”
“父亲睡觉了。”稚奴看到喜儿，慌忙从二郎身上跳下来，“婶婶，叔叔说你傻人有傻福，不是我。冤有头债有主！”
少年的大嗓门传到屋里，皇帝又坐起来：“我怎么生了个这么没出息的儿子。”
稚奴来的路上时不时抹泪，皇后听到儿子的声音露出笑意：“稚奴真的很喜欢他们。”
“你睡吧。我不数落稚奴了。”坐了半天车，皇帝自己都累，皇后定然很难受。
前几日皇后不敢睡，担心一觉睡过去。到了清河村，兴许杜如晦的痊愈给了她心理安慰，沈伊人还没把烫鸡毛的水烧开，皇后就睡着了。
皇帝轻轻喊一声她的乳名，皇后一动没动，皇帝心里松快许多，能睡就能吃，能吃能睡离痊愈就不远了。
沈伊人把两个鸡腿剁下来放喜儿煮汤的锅里，用炭火慢炖。沈伊人又叫钟子孟再烧一个锅煮老鸭汤，剩下的ⓨⓗ鸡肉切成小块炖菜。
马车行得慢，帝后到时清河村村民都用过午饭了。沈伊人杀鸡时酉时左右，饭菜做好正好用晚饭。
喜儿端着一大碗汤和肉去东屋，稚奴跟在她身后抱着两副碗筷和汤勺。稚奴以前看到鸡腿就想上手，这次眼巴巴求母亲把四个鸡腿全吃了。
皇后喝一碗汤，逼自己吃半个鸡腿就吃不下去。皇帝叫稚奴吃。稚奴摇摇头，依然眼巴巴盯着皇后。皇后被他看得难受，喜儿见状夹一个给稚奴：“你吃。锅里还有。”接着就请皇帝吃鸡喝汤，“锅里还有一只老鸭。”
皇后叫皇帝出去用饭。皇帝微微摇头：“我不饿。”
喜儿：“那我和稚奴先出去？”
皇帝点点头，喜儿端着碗牵着稚奴出去，到门外把鸡腿给他：“快吃吧。吃饱了照顾妹妹，别叫你母亲担心。”
稚奴啃着鸡腿，眼泪啪嗒啪嗒掉。喜儿看着难受，叫二郎出来领稚奴去堂屋，低声对二郎说一句：“他没什么胃口，我送点水过去。”
二郎：“厨房里还有吗？”
“姐姐做饭前烧了两壶水。”
二郎给稚奴擦擦眼泪，叫喜儿快去快回，饭菜要凉了。
喜儿到厨房把其中一壶水倒缸里，把藏在荷包里的玉佩拿出来往壶里注入半壶水，又加半壶热水才送过去。
钟子孟等喜儿回来就问要不要再给东屋送点饭。二郎说：“不必。他没心思用饭。再说了，两个鸡腿吃完也差不多了。他也该减减肥了。”
沉闷的气氛陡然变得轻松，稚奴不禁破涕为笑：“叔叔，父亲听见又要骂你。”
“平时也没少骂我。”
陈冬日不由得看向二郎，二郎正好坐他对面：“稚奴的父亲是我结义大哥。”
这么一说就全通了，难怪稚奴兄弟几个把他当亲叔叔。
有为见姐夫这么好哄，心说舅母眼光不错，要是换成那个人当他姐夫，可能早在杜如晦第一次来他们家就猜到他乃“杜相”。那人兄弟很多，指不定搞出多少事。姐姐可能还得离。
小薇怕相公多嘴，转移话题：“稚奴的妹妹真乖，吃过就睡，一直没闹。”
沈伊人顺嘴说：“就是太虚了。两三个月了吧？看起来刚满月。”
蓼蓝：“妹妹小小的可爱。”
喜儿：“你妹妹可爱，还是今天来的小妹妹可爱？”
“新妹妹可爱。新妹妹漂亮。”蓼蓝嫌弃，“我妹妹好丑，不像我妹妹。”扭头问稚奴，“稚奴哥哥，可以换换吗？”
稚奴瞪她：“不给换！嫌丑叫小薇姐姐生个好看的。”
“要是还丑怎么办啊？”蓼蓝愁啊。
小薇饱了，她女儿气的。陈冬日一见她要动手，顿时顾不上关心别的，给她夹一块肉，劝她多吃点。
蓼蓝意识到危险，顿时不敢言语。
饭毕，二郎端一盆热水，又把痰盂送进去：“你来还是叫喜儿过来？”
皇帝没伺候过妻子，可一想到太医很怕被他砍头的样子，就不舍得假手于人：“我来吧。”
“等等。”二郎送进来两把板凳，又拎进来半桶热水，临走还把房门带上。
皇帝叫住二郎，问他小女儿有没有哭闹。
二郎打开一条门缝：“兕子很乖，饭前吃饱睡到现在还没醒。蓼蓝跟我姐睡，小薇领俩孩子，我外甥女婿去有为那边，夜里真有什么事也不需要你起来。”