锦帐里的芬芳，幽雅高贵，馥郁绵长。

天亮时瑾襄开心地瞅着妻子，用指尖轻轻抚着她唇边的啮痕。这时他才想起来，自打见了面，他还没跟她说过话。他想了想，悄声问：“我写的信，你收到了么？”

妻子欢喜又羞涩地眨眨眼，点点头，抿嘴微笑着，把脸温柔地偎在他的怀里。于是瑾襄深深地叹了一口气，把手枕在头下，满足地闭上眼，在即将分离前的片刻假寐里，忘记了赫莲，也忘记了那绿眼睛的女人。

但与妻子的一夕恩爱，似乎是那毒龙般诅咒以退为进的花招。当瑾襄陪着妻子在园中散步时，他听见树荫下马夫和小厮们的议论。他们热切地谈论着一个女人的情事，活龙活现。那些下流的招数，便是娼妓也会脸红，而他们说得兴致勃勃，亲不自禁地指手画脚，目光灼灼。那些不堪入耳的事，全是一个绿眼睛女人的杰作。

“住口！住口！”瑾襄怒声呵斥，脸色铁青，咔咔两响，妻子的象牙手指被他捏断了两根。

瑾襄发现，他的能为不过是当面制止家中下人们的妄谈，而整个京城都在传言，国王沉溺于女色，不理朝政，虽然年纪尚轻，身体也日渐虚乏。这一切都得归功于那美貌王后的媚惑，她不分日夜地与国王嬉乐，在一旁服侍的宫女们都不得不转过脸去，捂住耳朵。街头巷尾，茶余饭后，人们详尽地谈论着每一个细节，她的声音，她的姿态，她的动作，好像那些场面他们都曾目睹般确凿无误。就连倚门卖笑的风尘女子都模仿她，嘴角噙一枝白色的菊花，亵衣上也绣着菊花的图纹，然后像王后一般服侍恩客，待他们犹如君王。

她竟成了娼妓的范本……

一整天瑾襄都坐在水池边，看水面的光斑从淡金变成白灼，又便成金红。妻子柔情带来的甜美和安然竟抵不过旁人对另一个女人的胡乱议论。揪心的是，那般种种，是耶？非耶？心间展开了一场殊死的决战，最后瑾襄环抱双膝，把头埋在胳膊上。我不会再喜欢你了——这句话他说了，不后悔，但他后悔那天朝她脸上甩出的那一掌。那时她头上珠翠撞击的碎响还在耳边清晰地回荡，而再与她相见的机缘，就被这一耳光扇得粉碎了。

以做一个宫阙间的娼妓，来再一次嘲笑他的失败么？

不对！不对！不对！瑾襄跳起身来，深深地吸了一口气，对自己恶狠狠地说，命中注定，我喜欢的人是仙音！现在大敌当前，我要对付的人是赫莲！媚媛，我再也不会败在你手里！我再也不会受你折磨了！

夕照的光斑彻底消失了，莫可名状的夜风吹起了黑暗的鱼鳞状波纹，月亮和星星都落在水里，那是可望而不可及的寒冷与虚伪。

将军和瑾襄一起赶到了北方的阵前。

在他们即将抵达的前几天，北方帝国的军队发动了一次小小的攻击，没有什么新意，甚至没有什么诚意，驻守边关的兵将按常规的方式抵挡，倒也没有遭受什么大损伤。此次交兵，看起来真像是赫莲觉得自己总也没动静有些不好意思了，于是打个招呼提醒说：“我还在这儿呐。”

瑾襄一直没有告诉将军自己曾和赫莲通信，以及自己究竟使了什么办法才脱身前往南线。他只说，因赫莲久久按兵不动，探子回报，听说他或伤或病，权衡再三，他觉得赫莲目前并不求战，所以一时悄悄离开应该不会有险。虽然棋行险著，但万幸功成，解决了南边的隐患。将军觉得瑾襄的话不妥，但他没说什么，毕竟瑾襄的行动没引发实际的害处。兵者，诡道，确实很险，但骗过去了、管用就好。

现在，双方久负盛名的最强战将以及新秀的将军之子都到齐了，战争似乎再也没有拖延的道理。开始了，最先是在右翼的阵地，当瑾襄巡防到那厢时，帝国军队突然发起了进攻，不仅凶悍异常，在战旗和人群的簇拥下，赫莲也第一次出现在了战场上。他穿着银白色的盔甲，骑着一匹高大神骏的白马，腰间别着银白色的宝剑，头盔上还插了两根漂亮的白色羽毛。在他身后是纯黑底色的战纛，中间舒展一朵血红的莲花，冰之莲，火之莲。在这厚重典雅的陪衬下，他看上去比冰还洁净、比火还闪亮，光彩夺目的高贵之外，更像是另一个世界的来人，让人再想不起他那迷乱不德的出身，只觉熠耀璀璨，让人自惭形秽。他小心翼翼地不让战场的血污弄脏了自己的坐骑和战袍，好像他出现在战场上的目的，只是为了把厮杀与流血的大地打扫得像自己一般纤尘不染。

瑾襄远远地看见他，一时间屏住了呼吸。