钱大有心中亦是甚惧，他是怎么也没想明白，看上去干干净净的恒弟，是如何写出这样的句子。

“难不成他是鬼上身？”钱大有贴在江元白耳际，指了指陈恒。

“胡说八道，他有影子。”江元白赶紧驳斥。

陈恒没听见两人的悄悄话，在薛蝌兴奋期待的目光中，他挥毫泼墨间将《画皮鬼》的故事一气呵成。

当笔锋落至“天道好还，但愚而迷者不悟耳。可哀也夫！”时，薛蝌也忍不住打了个寒颤，只在心中回味起这种故事的曲折离奇。

正巧此时辛素昭推门进来，他动静向来大，把木门推的嘎嘎响。到把钱大有跟江元白吓出尖叫。

“妈呀。”

辛素昭瞧着他们咋咋呼呼的模样，有些奇怪的看看自己周围，“你们俩干啥，我后面跟什么脏东西了？”

“别说了，别说了。辛兄……”江元白连连摆手，一张小脸吓的惨白惨白。

还是钱大有够义气，给他解释道，“恒弟刚刚写了篇话本，晚上读起来，实在瘆人的很。”

听到这，辛素昭心中简直抓耳挠腮，可一见到薛蝌站在旁边，只能故作姿态的点点头，踏步朝着床头走去。

“恒弟，你这故事叫什么？”薛蝌没去注意身后的动静，眼下他回过味来，只觉这个故事，跟当下的话本简直不可同日而语。

明明全篇诡异阴森，偏偏最后又有道士出来，将王生一家救下。最后那句话也是点睛之笔，简直是妙不可言。

“画皮鬼。”陈恒放下笔，抬起头笑笑。又对着心有余悸的钱大有等人坏笑道，“还要看不？”

陈恒不是自夸，聊斋志异是他初中时摆在床头的读物，他上辈子对鬼故事十分感兴趣，每年暑假就窝在家里，白天睡觉晚上看鬼片，十分消热提神。

他思前想后最终决定写聊斋志异，一是有喜欢的原因在这里。另一个原因则是，这样的故事往往篇幅短，也不需要架构长篇人物关系，正适合他休闲时间写写，可谓赚钱读书两不误。

“那这个话本的名字呢？”薛蝌听懂陈恒的意思，知道这则故事只是开篇，陈恒手里还会有类似的故事在。

陈恒侧头仔细想过，最终决定道：“聊斋志异。”他不希望因为自己的私心，就将这个足以流传上千年的名字，黯然消失在历史角落。

“怎么样，这样的话本能被书楼看中不？”陈恒问向薛蝌。

薛蝌不愧是有见识的，他直接点评道，“光是这一篇，已经足够恒弟扬名了。只是要赚钱的话，还是要考虑后续的故事。恒弟，我瞧你的写法，是打算一篇一篇相互分立，互不干扰。”

陈恒不住点头，继续听取薛蝌的意见。

“若是篇篇都有这样，鬼斧神工般的想法，妙到离奇的转折。我想，我是要恭称一声元和先生了。”

陈恒见薛蝌就要拱手作揖，赶忙将他挽起，询问道：“你我相交许久，这是做什么。”

“我有一事要跟恒弟赔罪。”薛蝌咳咳嗓子，便将自己前几日的盘算说出。

原来他家有个印刷铺，当薛蝌听到陈恒想要赚钱时，之所以怂恿对方去写话本，也是存了万一对方写的不好，自己直接使些关系，让书楼的人将陈恒的话本收下，自己全资印刷，再托说书先生给陈恒打响名气。

“是我小人之心度君子之腹了，恒弟真是大才。我这般小觑自己的朋友，真是羞人啊。”

陈恒听的目瞪口呆，心中不禁道：薛少，你要是想送钱给我，就直说。你未免把弟弟的道德水平看的太高了。

此刻他也只好摆手笑道：“兄长关怀之意，我岂会怪罪，薛兄不必如此。”

薛蝌听完，这才整了整衣裳，不禁好奇道：“恒弟，此类故事，你是从何处听来。”

陈恒闻言一笑，“二叔的茶铺，客栈的通铺，往来扬州的路途。”

辛素昭实在忍无可忍，几番犹豫过后，最后还是少年脾气上头，翻身跳下床跑来。

“恒弟，快让我看看，快让我看看。”

第六十八章 投石入静湖

时间来到十月末，离那日写好《画皮鬼》之后，陈恒断断续续写了十天，才堪堪拿出两篇《浙东生》《江中鬼》。

倒不是因为这两篇字数多，总共加起来也才几千字。纯粹是陈恒拿着空闲时间断断续续书写，忙里偷闲罢了。

前者的故事，是浙地老大哥告诉他，后者则是他往来扬州苏州的水路上，望着渺渺夜色想出来。

这两篇文章一完成，就先被江元白等人拿去翻阅，他们看过之后无不交口称赞。只有钱大有略有些遗憾的表示：“还以为会像《画皮鬼》一样诡谲，总觉得有些可惜。”

薛蝌却笑笑，替陈恒解释道：“三篇故事，篇篇不一样。或曲折或诡谲或唏嘘。我看恒弟，是想投石问路，探一探书楼的底。”

“哦？还有这么一回事？”江元白狐疑的拿起手中的底稿，不信邪的反复翻阅，可还是瞧不明白。

陈恒跟薛蝌相视一笑，他又冲对方问道：“那依你看，我这几篇可以拿去书楼了？”

众人齐声道：“去，现在就去，我们陪你一起去。”

今天正是休沐，正午晴光艳艳，四人略作收拾，并肩走出书院，一路说笑着赶到书楼。胡源见到他们四个同来，以为是来了门大生意，赶忙引着这帮人进屋。

待陈恒道明来意，胡源点点头，虽然奇怪对方写的这么快，可还是先问道：“陈弟，可否先让我看看你写的东西？”

这是应有之理，陈恒自然不会拒绝。将三篇故事交到对方手中，胡源直接靠着柜台翻阅起来。

他的眉毛时而紧皱时而舒展，大家一边按捺住心中的激动，一边也好奇陈恒的文章会得到什么评价。

好不容易等胡源看完后，这位老哥却自顾自闭上眼，抬手抚平着胸口，花上一段时间平复心情后，他才对着陈恒欣喜道。

“陈弟，写得好啊。志怪一类话本，自钱希言以后，已经很难出现这样的佳作了。”他有些激动的搓搓手，小心翼翼的将稿纸放在书桌上，用黑心木镇尺将其压住。

陈恒见此情况，忍不住跟薛蝌笑了笑。胡源口中说的钱希言，两人俱是知道此人来历。

志怪小说起于两汉，兴盛于魏晋，至大唐才算真正登堂入室，引起当时热情浪漫的唐人追捧。可唐朝的盛世一过，志怪小说的势头也猛地跌入谷底。

从五代十国开始再出现的志怪小说，奇趣全无，索然无味。两宋那么多文豪大家，也少有对其感兴趣者。一直到前朝，才靠着姑苏吴县钱希言，用一本《狯园》狠狠出了些风头。

前朝人盛赞他是“土木其身，龙虎其文”，仅仅是这个评价，就可见《狯园》的优秀。如果一切顺利，也许钱希言能领着志怪小说攀上一座新的高峰。

可人生偏偏充满如果，在穷困潦倒的钱希言完成《狯园》后，正期待着靠它改善改善生活时。

一个郁郁不得志，带着无数遗憾，已经离世十年的老头，靠着一只石头里蹦出来的猴子，手持金箍棒从花果山一路打到南天门，压得天下文坛无人敢冒头吱声。

《狯园》不是不好，只是《西游记》写的太好了，若是把前者比作夜色下明亮的星星，那后者就是晨曦中的艳阳，它一出现，群星退避，横扫宇内八荒。

出道作就碰上这样的旷世奇作，钱希言的结局自然不必多言，只能抱着满腔遗憾，一身的贫穷离世。

薛蝌为好友能得到这样的评价很是高兴，可胡源却疑惑道：“陈弟，可有将其写完？若是后面还有，不妨将它都拿出来，我可以直接代叔叔做决定。”

这下是真戳到陈恒的难处，聊斋志异全篇共有四五百之多，除非他不读书，且不吃不喝写上几年，不然绝对拿不出全篇。