人生何为最苦？

世人的答案，或许各有不同。对北静王水溶而言，大概就是其父过世后的时日。

权力是个好奴隶，却是个坏主人。当幸运儿被它照拂时，那份美妙的感觉好像拥有整个天下。一旦它选择抽身离去，原先飘渺的满足感又会化成百倍、千倍的痛苦袭来。

李贽当年能顺利登基，自然是受到朝中大多数勋贵的支持，以及文臣的默许。陈恒没有亲历过当年的事情，林如海对其又是讳莫如深，所以他并不能体会水溶的感受。

可水溶自己却清楚记得，当年李贽以王子腾为使，趁夜色悄悄走进王府的情景。他是老王爷的老来子，从出生开始就被含在嘴里。老北静王更是得空，就把水溶抱在怀中逗弄。

当时谈话的两人，都每去注意一个昏睡的孩子。却不知道他们的谈话声，早把睡梦中的小王爷惊醒。亲眼见证过王子腾跟父亲的商讨，水溶更无法理解李贽过河拆桥的行为。

世人只知老北静王是病死，可大多数人都不知道。当年替老北静王看病的人——正是王子腾找来的太医。个中详情，水溶已经无法追溯。他只知道父亲死后，出来接任京营节度使的人，是王子腾。

一方权贵兴起，往往意味着一方人的退出。权力的滋味很美妙，可它又是如此吝啬，吝啬到只有几个人可以得到垂青。

水溶经历过北静王府最辉煌的时候，也见证了王家的迅速崛起。人的成长，总是少不了阴谋论的出现。偶尔有些闲人会出现在水溶旁边，说着老王爷是被奸人害死。

是啊，他爹病死的时候，还没到六十岁。是个人都会想到其中的隐情，这份猜想伴着权力褪去后的痛苦，都深深藏在水溶的心中。

王子腾的性格，其实并不亲善。或者说每一个大权在握的人，都很难做到这一点。他时常无意识的言行指示，都深深刺痛着水溶。直到海司事之后，一帮勋贵求到他这，水溶才想起当年爹爹还在世时，家中门庭若市的盛况。

那时候的王子腾，好像只是个六、七品的郎将吧？

水溶下意识挑挑眉，将目光看向身侧发蒙的陈恒。这是个有能力的聪明人，聪明人的心思总会多些。想到对方在不停揣测自己的心思，水溶不禁发出笑声：“持行不必多想，今夜只有你我，只是一场闲谈。”

“我说过，我很欣赏你。”水溶再一次强调着。

陈恒不知作何回答，只好道：“谢过王爷。”

能容纳数万人的军营很大，大到两人走上许久，才刚刚走出一小段路。绕过几处帐篷，眼前的景色悄然发生转换。星星点点的灯火立在夜色中，远处是朦胧可见的乌獴山。

山脉连绵起伏，向两侧的尽头无限延伸。即将摆脱牢笼的水溶，肆意眺望着风景。许久，才把注意力放在身侧的客人上。

水溶兴致一来，对着陈恒继续开起玩笑：“你怕是不知，私底下有许多勋贵都深恨着你。”

这倒是稀奇了，陈恒觉得自己并没有得罪过他们，只好摊手摇头道：“确实不知。”他想了想，又探声问，“是因为薛蟠？”

水溶好像听到一个笑话，发出几声嘲弄的笑声。片刻后，这位俊秀的王爷才负着双手，意味深长道：“陛下得了你的助力，对我们这些人越发难以忍耐。”

真是冤枉人了，陈恒下意识挠挠头。他自己上京后的所作所为，都是为了缓和朝中的党争。大家都是一个大锅里吃饭，真闹翻天，谁都没有饭吃。更会把激烈的私斗，逐渐影响天下百姓的民生。

注意到陈恒的些许困惑，水溶发出深有体会的感想，“持行，你觉得一个大权在握的人，终于得了摆脱掣肘的能力，他会如何做？”

水溶这般一说，陈恒立马懂了。可他又忍不住问道：“王爷这般说，莫非也有类似的经历？”

这话问的有些尖锐，陈恒其实是想打探水溶跟王子腾的关系。起码在他们这些外人来看，王子腾作为如今勋贵的话事人，是足以成为水溶的后盾和庇护伞。

水溶并没有回答陈恒的问题，他只是颇为友好的问起闲事：“闲暇看书时，常常看到先贤说到天下大同一词。持行的学识深厚，冠绝时辈。你说这天下大同，到底是什么样的天下？”

陈恒闻言露出深思，他弄不清楚水溶探究此事的深意。只是对方可以回避自己的问题，他自己却不好假装听不到。心中稍作思量，陈恒答道：“王爷缪赞了，下官学识尚浅，先贤之愿景深远，后辈只能望其项背，作些照本宣科之言。”

自谦一番，陈恒微微咳嗽过后，才沉声答道：“所谓天下大同，应是人人为公。”

“何为公？”水溶马上追问道。

“公即是百姓。”陈恒的反应亦是迅捷，当即答道。

“那何为天下大同？”水溶又问。

看上去相同的问题，陈恒知道对方是在追问着什么。他亦是作答道：“人人互助有爱，家家安居乐业，没有差异，没有战争即是天下大同。”

这些都是写在礼记上的句子，陈恒虽用了白话，意思却偏离不了多少。水溶笑着点头之余，又问道：“持行历任地方也有段时间，你觉得天下大同能做到吗？”

“能。”陈恒斩钉截铁道，这亦是每一个有良知的读书人的毕生愿景。

“为何？”

“因为圣贤的学说，就放在那里。”

水溶也懂了陈恒的意思。他问的是如何做到天下大同，陈恒用人人学习圣贤之学作答。

“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”水溶不禁唏嘘一声，“读书真能发人深省，明智向善吗？”水溶颇为嘲弄的摇起头，“连释家都要假借轮回之说，劝人向善。读书，不过是让好人更好，坏人更坏罢了。”

没想到年纪轻轻的北静王，竟然还是个小愤青。陈恒不知水溶经历过什么，可水溶也不知自己经历过什么。他亦是自信十足道：“正是如此，才更要读书。”

“为何？”

“只有读过书，才能分辨真正的好坏。只有人人的眼界开阔，才能形成天下大同的共识。”兴许是被水溶勾起谈话欲，陈恒忍不住打开话茬道：“天下当有四理，为伦理，学理，法理，治理。”

经历过扬州、沈州、松江的锻炼，陈恒的见识加上过往的积累，正在他的心中生根发芽。“人与人之间，当先有伦理。奉养老人，养育孩童，善待邻里，都是此理。”

“但光有伦理不够，要做到推己度人，懂得‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’，非刻苦读书不可明也。”

水溶听了半响，终于意外道：“没想到持行还是理学的门人。”

陈恒闻言却摇起头，‘存天理、灭人欲’说起来容易，可真要做起来，很容易教出形而上学的门生弟子。也极其容易陷入道德高地的争夺，以及审判。

“程朱二贤对于‘伦理即是天理’的看法，我这个后进晚辈亦是认同。可对‘灭人欲’之说，私以为其意，已经离道甚远。”陈恒始终坚持着自己的看法，“人有七情六欲才为人，要教会世人分辨何为好、何为坏。一竿子打翻整艘船，只会让船上的人坠入汪洋，挣扎徒劳。”

“所以这就是你在松江广设学堂的原因？”水溶似乎对陈恒的动向十分了解，又问道，“那为何要设女堂学呢？”

因为要解放生产力啊，陈恒露出莫名的笑容。他知道自己的胆大妄为，有赞善之人，自然会有争议。

他无意去探讨程朱理学的形成背景，从唐末开始的奢靡之分，战火纷飞的生存环境，以及两宋之交过度繁荣的商贸，或许需要程朱理学的出现。

只是世界发展到现在，这套广为传播的学说已经过时。

世人需要新的东西，百姓亦要在动荡的时代中找寻自己的栖身处。