“最多一个月，那姓陈的，就得求到我们面前。”他说的十分自信，旁人没有甄子静的家世做靠山，都不敢对一个县太爷，横加妄词。

甄子静也不在乎无人迎合，他背靠金陵甄家，足以称得上背靠大树好乘凉。

城头的热闹，逃不过有心人的眼睛。华亭县衙后门的热闹，亦有不少人在暗中关注。那些躲起来的看客，已经看着潘又安在门口驻足许久。

这县衙的新面孔一看就是在等人，华亭县令为了今日的宴会，早已准备许久。大家都在好奇，到底是什么样的人，值得县令老爷如此大费周章招待。

稍顷，远处的官道上，跑来两辆价值不菲的马车。打头的一辆，在所有人的目光中停下。一名衣着华丽的男人，从下人掀起的帘子下走出来。几步走下马凳。男人朝着迎上来的潘又安问道：“你倒是面生的很，陈管事呢？”

潘又安从信达准备的名单中，问过今日贵客的体貌特征。见年轻人一口扬州的乡音，当下就回道：“王少爷，大人和管事已经在府内久候。稍前一会，管事听说又有新客要来，才回到府内忙事。”

“倒是热闹。”从扬州来的王守义笑笑，越过弯身恭候的潘又安，走到另一架马车边上，用手轻拍着车厢，没好气道：“都到地头了，你怎么还不下来？总不好让主人家久等。”

马车内隐约传来一阵骚乱，片刻，一柄合拢的折扇探出来，挑开垂下的帘子。一名俊俏的男装少女随后探出身，几步跳下马车。

只见她站在王守义跟潘又安面前，开扇轻摇道：“表哥，你在扬州跟薛家人也是相识。你说，是我男装好看些。还是薛宝琴的男装更好看？”

王守义摇摇头，自家表妹容貌固然出色，可那薛宝琴一直有扬州第一美人的称号。虽然这些年，大家都没见过薛宝琴女子扮样，不过盛名之下无虚士，岂是自家表妹可以随意比拟。

见表哥这般反应，夏金桂却是恼了，直接骄横道：“你不说，我一会可就要亲自问问陈大人了。”

“多大的人了，还这般胡闹。”王守义倍感头疼的扶额，“小心以后嫁不出去。”

“表哥胡说，我家有这么多钱。真要说出去，多的是男人要娶我。”夏金桂朝着表哥做过鬼脸，又问向一旁紧身跟随的潘又安，直接道，“你说是不是。”

“夏少爷所言不虚。”潘又安的待人接客之道，在荣国府锻炼的极好。只一句话，就把夏金桂逗得眉开眼笑。

三人当即要作伴朝府内走去，突然后头又来一辆马车。王、夏表兄妹，顿时来了兴致。索性在台阶处停下步，想看看来人的是谁。

谁知此人跟王、夏二人也是旧相识。才从马车上探出身，王守义跟夏金桂已经走下台阶，上去迎道：“张世伯，连您也亲自来了？”

张老先生是晋商商会的会首，见到这对表兄妹，倒是有些意外。他朝着王、夏点点头，亦是奇道：“在京师，我跟陈大人有些交情。这次，怎么你们也来了？”

王守义还没答话，夏金桂却抢着声回道：“世伯，我们跟陈大人也有交情呢。”

张老先生大笑一声，恍然大悟道：“哈，倒忘了采买西洋海船时，你们家也在场。”

夏金桂面露几分无奈，亦是恼气道：“在场又有什么用，又抢不过你们山西商行。”

张尚德笑着摇摇头，说句不客气的话。山西晋商向来抱团紧，他们想要买的东西，还没几人抢得过。这几人正要作伴同行，远处的官道上，又是几辆马车飞驰而来，也不知马车里的来客又是谁。

第二百六十一章 登天长阶

今日的县衙后门，实在过于热闹。停在门口的七八辆马车还未移到巷子里，马上又有二三辆马车飞来。潘又安这个迎客，真是把脸都笑抽了，才算是把最后一位客人送入门中。

陈恒作为主家，虽是地方官。此刻却没有躲在屋里，等客人到齐才出来。等到二门处的信达将客人带至堂前，陈恒就直接廊下，脸上的笑意被晨光照出几分灿烂。面前来上一位客人，他亦是主动陪着对方走上几步，攀谈几句。

一路送着对方入座，信达再折身去引下一位贵客。堂内的大局，自然留给陈恒接待。男客交给了他们，随商贾一起来的诸位夫人，亦有紫鹃、晴雯两人接引。两位丫鬟，都是此中熟手。又有黛玉从中主持大局，后宅的宴席更不用陈恒这个当家人担心。

见客人来的差不多，身着青色长袍，外罩白色大氅的陈恒，便坐在张尚德和王守义的中间。这俩人一个是晋商的会首，年龄又是最大。一个是自己的乡党故交，被引到上座也说的过去。

因天气逐渐寒冷，这次宴席上的主菜，黛玉亲自定了菊花火锅为头，也是应景的很。相应的配菜，摆满席面。后灶处，更有几个伙夫、厨娘在抓紧烹饪菜式。无鱼不成宴，来了松江府，鲈鱼自然也要吃上一吃。

也别把古人想的太风雅，到了吃饭的时候，大家该走的流程，跟后世差别亦不大。所谓的一脉相承，大概就是如此。陈恒提杯领酒，三桌席面上的客人无不举杯相迎。满座的宾客亦知道，今日只是开胃小菜。这陈大人真正要谈的事情，只会放在明日或者后日，到时才是重头戏。

敬过接风酒，陈恒又劝诸位远道而来的贵客动筷畅饮。信达、柳湘莲等人，则开始端着酒杯，游走在三张席面中，替陈恒做好接待之事。

陈恒所在的主桌，能来此落座的商人，都是各自商会里说一不二的人物。除了晋商只来了张尚德一人外，另有徽商两人、浙商一人、粤商一人、闽商一人、苏商两人、京商一人。

这里面有不少熟面孔，除了王守义外，还有扬州盐商会首冯朱。其他诸如夏金桂等人，亦是在京师有过几面之交。

陈恒攀交情、闲谈的功夫亦是一绝，才坐下聊过几句闲话，就笑问起众人下南洋的情况。这话题正挠到大家的痒处，各人有话说话，立马就把气氛热闹起来。

距离采买西洋船只的时间，马上就要有两年之久。大家对南洋的风土人情，自然有一番体悟心得。有像张尚德这样谨言慎行的，肯定也少不了夸夸其谈、能说会道的人。商人嘛，就少不了跟人打交道的嘴皮子功夫。

另加之南洋的风土，跟大雍确实有些差距。说到有些地域盛产黄金、白银时，不少旁听的有心人都竖起耳朵。见到邻近有下过南洋的同行点头，他们才敢确定消息的真伪。

陈恒笑眯眯的听完，便出声问道：“看来诸位所获颇丰啊，真是可喜可贺。”

收获自然少不了，大雍的东西拿到南洋售卖，那就是来自天朝上国的俯视。与当地土著所做的小玩意儿，根本不是一个层次。都说海运的风险大，可往往风险有多大，暴利就有多大。不然为何世人，频频愿意铤而走险。

大家相视一笑，由张尚德领头提杯，对着陈恒道：“此事当年若没有陈大人搭桥牵线，也没有我们今日的相聚。陈大人，就让老夫替大家敬你一杯。”

下南洋的好处，大家谁能不知道。以前未成行，缺的是船、是人。这两样东西，一直被广州府的商贾拿在手里，当成传家宝。也就是闽商靠着敢打敢拼，从广州商人嘴里硬生生撕下一块肉。

以走关东发家的晋商，家族里大多生意都落在陆地上。若不是搭了陈恒的便利，想要靠自家开拓出航线，真不知道要等到猴年马月。

见有人带头，在座的商贾亦是陪酒一杯。他们不在乎陈恒是几品县令，看人识人要看他的本事和远见、心胸。就陈恒弄下海事司、办报设车等事，无一不让众人心服口服。

“张老先生客气。”对着张尚德的谢意，陈恒亦不会托大，马上斟满酒杯，拿出晚辈的礼节。