真叫旁人想想，都觉得可怕。

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王子腾带着随从才走进京师，柳湘莲也跟着其他相关人员赶到沈州。他一见到陈恒就开始抱怨，“好啊，你现在出门都不跟我说了。”

李安在都司衙门给陈恒单独安排了办公地点，房间不大，胜在物件齐全。更有几张空出的桌面，留待后人。陈恒歉意的笑笑，“事情紧急，王爷也没给我留出时间啊。”

柳湘莲哼哼两声，只侧过身子，让出随自己一起进来的官员。大多都是户部的人，领头的一个叫温彧，年方二十有二。他就是户部温尚书的侄儿，因会试落榜被抓去户部当了壮丁。

“温兄。”陈恒连忙起身相迎，顺势也见过了后面跟随的其他官员。温彧此前跟陈恒共事过，是个脾气相当好的人。两人相当投缘，知道是陈恒邀请，温彧才没有推辞，直接赶来沈州。

“陈兄。”温彧还了一礼，又介绍一遍身后的人，才对着大家手中抱着的文书，道：“你要的文书，我都从六部里带出来了。”

“温大人没说什么吧？”陈恒关心的问了一句，温彧等人手中拿着的，都是沈州等地户籍、田赋等资料。不过他们带的是副册，正册轻易离不得户部。

“他倒没说什么。”温彧苦着脸，“不过大人说我等既然来了沈州，就把这边的鱼鳞册重新核实一遍，再带回京给户部述职，也让他们以后少跑一趟。”

好端端又多一件差事在身，温彧更加愁苦不已。户部的俸禄，也就三两银子啊。

我说呢，怎么只请了一个温彧，后头还跟着这么多户部的人。陈恒点点头，知道这是个大工程。便笑着安慰道：“这样更好，边市跟户部的事，刚好能一起办。算起来，还是事半功倍。”

“希望如此吧。”温彧长叹着气。说来说去，还不是怨自己会试落榜？更不该答应来什么户部。

几人稍作言语，就一起帮忙收拾着屋内各处，算是给温彧等人腾出地方。到了晚上，李安照例设宴款待来客。今天是八月十五，正是中秋佳节。

李安看出大家兴致不高，担心他们思念亲人，影响了自己的大事。就命人从外头喊来一帮姐儿，给这些官员陪酒伺候，以做暖场。

忠顺王爷出手阔绰，在座的官员，人人都有两个姑娘作陪。陈恒亦是不例外，因他年纪轻，座位又靠前。有两个貌美的姐儿，独独挑中了他。

陈恒受不了这些人的热切，中途陪饮几杯薄酒，就以出恭为由开溜。才在衙门里走了一半，柳湘莲就不知何时追出来，跟在他的身边。

“我就知道你想溜。”

被人看出心意，陈恒也没什么不好意思。只笑了笑，回道：“放心，你只管喝酒，我不出门，就在衙门里转转。”

“得了吧。”柳湘莲摇摇头，“你在我眼前不见，我喝个酒还得挂念着你。”

陈恒这才不好意思笑笑，当初李贤一句闲话，算是给柳湘莲这猴子带了个紧箍咒。他不再继续劝，索性拉着柳湘莲走进溶溶月色。两人一时兴起，突然改道朝着衙门外走去，决定在沈州城内四处逛逛。

路上，他们边走边谈。陈恒突然想起一事，觉得柳湘莲作为柳家旁系子弟，说不好知道点详情。就跟对方打听起李安跟王子腾的间隙。

“嘿，巧了，你这事问起别人，真未必有我清楚。”柳湘莲在脑后叠着手，晃荡着腰间的鸳鸯剑，得意道，“你知道现任的北静王吗？”

“知道啊。”陈恒当即点头，现在的北静王水溶才二十出头。他爹是王子腾之前的京营节度使，接的宁国府贾家的担子。这事，在兵部文书里写的清清楚楚。

见扯到另一个王爷，陈恒忙好奇道，“这事还能扯到他？”

“可不是嘛。”柳湘莲露出八卦的神色，兴奋道，“忠顺王府之前走脱了一个姓蒋的戏子……”

陈恒闻言，已做点头状。蒋玉菡蒋琪官嘛，宝玉为他还受了一顿打。

“你猜怎么的。这戏子其实不是自己走脱，是有人在暗处使的力。”

“谁？！”陈恒不知道其中详情，再一想刚刚的柳湘莲提到的人，忙惊呼道，“你是说北静王？！”

“嘿嘿嘿，谁说不是呢。”柳湘莲一脸坏笑，“我听说那个蒋玉菡生的花容月貌，颇有潘安之美。忠顺王爷爱显摆，常请宾客上门看戏。也巧了，北静王一看，就动了心思。”

“替北静王使力的人，正是我那个兄弟冯紫英。他，你是见过的，是个好事的人精。”夜色下，柳湘莲慢慢讲述着四王八公的秘辛，“也不知他使了什么办法，把蒋玉菡拐出王府，转手就送到北静王手中。”

“后面呢？”陈恒听的真是满头黑线，这叫什么事情，原书也没交代过北静王好男色啊？

“这姓蒋的琪官，跟了北静王一段时间。有次出面，就被贾宝玉撞上。听说这俩人，直接换了汗巾子。哈哈哈哈，最有意思的是，蒋玉涵那条汗巾子，还是北静王送他的。哈哈哈。”

见柳湘莲止不住的笑，陈恒这才明白过来，为何柳湘莲如此言辞凿凿，断定北静王好男色。这汗巾，相当于男人系在内裤上的皮筋。

北静王能送这个给琪官，已经不好评价。再想到贾、蒋两人能当场交换汗巾子，更叫人……

陈恒十分无语，又问：“莫非忠……”

才说完这话，他自己就后悔了。妈的，真是什么不该问，问什么。

柳湘莲俏皮的挑挑眉，只笑着安慰：“放心，你模样虽然不错。可你长得黑啊！！！哈哈哈哈哈哈。”

谢谢哦，真的有被安慰到。陈恒满脑子残念，一时也没了游街的心情。只闲逛两处，听着柳湘莲讲述王子腾是如何护住北静王，又因此得罪忠顺王。

听完个中经过，陈恒更加无言，只带着柳湘莲回衙门歇息。

……

……

特意赶在中秋节回到京师，王子腾自然是要借机设宴待客。他如今以一人之力，担着四王八公的门面。对他的归来，京师勋贵的反应，都热切的很。

午后王子腾才到家，下午设宴的门贴还没发出去。前来拜访的人，就已经络绎不绝。这些人里，有王子腾想请的，也有上门攀交情的。

王子腾将后者都挡了回去，只说晚上家中设宴。又安排人赶去荣国府，让贾家人记得来参加中秋宴，顺道送上给贾母的礼物。

舅老爷回家，最高兴的自然是荣国府的王夫人。她一直觉得，王子腾这个兄长，是自己前半生的依仗。赶忙命人来梨香院找宝玉，顺道通知自己的妹妹，晚上带好薛蟠、宝钗一起去见娘家舅舅。

收到消息时，宝钗正跟着薛姨妈一起喝茶闲聊，借此打发时间。薛姨妈一听，当即急道：“这可如何是好，宝玉跟着你哥哥一起出门玩，眼下连个地儿都不知道。要是在外头喝多了酒，误了晚上见你舅舅的事情，可怎么办。”

他们俩凑一起，能去哪啊。宝钗心思聪慧，当即吩咐小厮道：“去百香楼、锦香院里找找看。”

薛蟠最近痴迷锦香院的妓女云儿，常在此处夜不归宿。宝钗本不愿知道这些肮脏地，可薛蟠一出门，就爱拉着宝玉一道。这下，她是想不知道都不行了。

小厮在屋外领了命，又朝着城中寻去。果然在锦香院里找到薛蟠、贾宝玉，陪他们一起的还有贾政的数位清客陪坐，分别是程日兴、詹光、单聘仁、胡斯来四人。又有几位妓女，跟着蒋玉菡一起劝酒吟诗。

他们刚刚欣赏过唐寅的春宫图，正玩得高兴。听到小厮来报的消息，贾宝玉是喜，薛蟠是怕。两人一个对视，都知道不好继续坐着了。

“还好今日没喝多，差点误了见舅舅的大事。”贾宝玉欢喜道。

王子腾待贾宝玉一直很好，说起话来和颜悦色的很，贾宝玉很喜欢这个舅舅。跟他一比，薛蟠可就难了，王子腾对他就严厉甚多，常恼这个外甥爱惹祸。