站起身的柳湘莲一听，心中已经暗暗叫苦。嘴上却只好道：“遵命。”

从一旁的小宦手中领过龙禁尉的官衣和令牌，柳湘莲还有些不敢置信。自己就这样完成从民到官的一步了？

以他家的关系，又有辛家的私交在。想要参军入伍，得个军职问题不大。可宫中禁卫出身到底不一样，一直是勋贵直系子弟的专属。

说出去，都是倍儿有面子的事情。柳湘莲上头几个表兄，现在还未得到赏赐呢。

李俊没在意柳湘莲的高兴劲，凑到陈恒身边，笑问：“听说你前段时间吃了点小亏？”

陈恒眉宇一皱，有些奇怪道：“殿下如何得知这点小事。”

“这圈子，就这么大。”李俊比了个手势，露出些许嘲弄，“天下哪有不透风的墙。”他说的随意，却无意中透露贾府一直被李贽看在眼里的事实。

“那些爱动拳头的粗鄙，要再敢在你面前乱来。”李俊从旁人手中拿过一枚令牌，丢向一旁站立的信达，对着信达道，“你就拿出这块令牌，亮亮他们的狗眼。”

信达没想到连自己也有份，接过沉甸甸的令牌一看，见金澄澄的令牌两面都刻了个‘晋’字。信达还不知道它的来历，只拿着令牌疑惑道：“这，他们不会不认得吧？”

想到薛蟠那个没礼貌的粗人，信达心中还是恼怒异常。

李俊眯了眯眼睛，没跟信达一般见识，冷声笑道：“京师里，不认识它的人，应该也撞不到你们面前。”

“谢过殿下好意。”陈恒主动答谢。

“谢什么，因你那本折子。我爹在皇爷爷那边得了夸奖。”李俊耸耸肩，起身笑道，“下回有这好事，也记得想想我啊。”

陈恒有些无可奈何，只好淡声道：“殿下该回宫读书了。”

姓陈的，你可真是过河拆桥啊，李俊眉毛都要皱在一处。原本还想借机在宫外多玩玩，假装忘记回去读书的事情。让陈恒一提，他倒是不好再装做失忆。

“走走走。”李俊无奈，只好挥手领着一干侍卫离去。

……

……

十月底，陈恒终于办好入职兵部的手续。姚自然的面，那肯定是能见到。由他亲自出面，点了总司一个主事将陈恒领走。主事见陈恒是郎中所托，更不敢大意。

两人才走进总部的衙房，主事就特意将令史、传书史等人喊来，介绍他们彼此认识。

兵部下设四个司，分别是总部、职方、驾部、库部。除了几个领头的是进士、举人外，下属的人都是举人为主，只有最繁琐劳累的小职务，是由秀才担任。

陈恒第一天来，来来去去光记住同僚的名字，以及零星一点事务。好在他自己不急，在衙房内也是坐得安之若素、自得其乐。

总部的衙房有六间，在职方的边上，对面才是驾部、库部。其中总部的人最多，完成份内事之余，还要统筹好其他部的事务。

陈恒在同僚中年纪最小，大家对这个新人的到来都很意外，纷纷打听对方为何不继续参加会试。陈恒解释说自己学识尚浅，还需继续历事打磨，同僚们也是点头明白。

在六部历事的举人，只要不是年纪太大，都不可能放弃会试。在此处，一来能积累观政的经验，二来能结交些人脉，说不好就有别的机缘呢？

京官的好处，图的就是这个。总不能是为了那点不值一提的俸禄吧，历事的举人领的不过是八品的俸禄。都不够下几次青楼，能一直坚持下去，全赖家中接济。

在同僚面前，陈恒倒是善谈的很。他年纪轻，学识又够，很快就跟大家打好关系。碰到公务繁忙时，也能帮着跟姚自然说一声，稍稍求个宽限。大家很快就喜欢上这个机灵、又会来事的小子。

六部之中，最舒服的自然是吏部。就他们部的主事，听说都在京师买了宅子。啧，真叫人羡慕。最惨的是户部，同样的俸禄，他们的事务最多最重。常年有干不下去的举人，辞官回乡备考。是故一直处于缺人的状态。

礼部的举人，稍稍清闲一些，常有出门喝茶泡澡的闲情。兵部的事情是一阵一阵的，打仗的时候，比户部还忙，经常吃住都要在衙房中。不打仗的时候，礼部是什么东西？我们要努努力，向吏部看齐。

但所有历事的举人，都有个终极梦想，那就是——翰林院。

十二月一到，京师里会试的气氛也开始浓郁。最先赶到的是两广的举子，他们离得最远。真要在家里过完年再来，路上时间实在紧的很。索性都要在外面过年，还不如在京师过个热闹年。

年前的最后一天工时。今日总部得了闲，陈恒跟几个同僚聚在一起，商量着中午吃什么。外头天寒地冻，就屋内暖烘烘，大家都不愿出门吃饭。一番抽签抓阄，选了个倒霉蛋出门买饭回来，陈恒跟其他人就坐下来闲聊。

“会试又要到了，持行，你真的确定不去试试吗？”

陈恒摇摇头，他在校对战死士卒的抚恤文书，其中涉及发放金额问题，最是繁琐要紧。每到这时，他就深恨手中没个趁手家伙。听到问话，他头也没抬，“不去了，我今年把握不大，还是等下一次再说。”

“那就好。”说话的那人笑道，“要是我落榜回来，少了你在衙里陪着。天天对着这帮老头子，我自己都变老了。”

“诶诶，你比持行还大一轮多呢。也好意思跟他攀交情？”传书令出言反驳，他今年四十多岁，马上就要当祖父，已经不打算在会试上耗费精力，“等那些落榜的举人填补进来，我第一个就把你赶出去。”

“谢书令吉言。”那人也不恼，当即起身拱手作笑。

能被赶出去，无非就是考中进士呗。孙书令见他无赖的模样，也是摇摇头，又对陈恒道：“持行，今年年关，要不要来我家里过？”

屋内其他人一听，才想起来这小子是扬州人，纷纷道：“孙书令家里人多，持行，要不你来我这。”“持行，来我家，我家在内城，年关的时候可热闹了。”“好啊，你小子，什么时候在内城买的宅子。”

看他们说的异常热闹，陈恒也是抬起头，笑道：“谁家吃食多，我就去谁家。”

众人哪里肯依他，齐身来到少年郎面前，纷纷说着自家的好。陈恒看了一圈，哪里会不明白他们的想法。这些人家里，都有适龄的女儿，所打的主意无非是借机相看一番。

陈恒咬着吃食不松口，大家当成一件趣事，也乐的气氛热络一番，打发打发闲散的时光。

等到酉时，就是衙门放衙的时间。兵部设在皇城边上，离会馆有些远。陈恒一出门，就见外头飘着雪花。这天气，走路回去纯属找罪受。陈恒搭了辆车，一路坐回会馆。

许是临近佳节倍思亲，信达见了哥哥少不了念叨扬州的故人旧事。陈恒担心这小子在馆里呆出病来，就说道：“明日一起去街上走走看看，我们俩也看看京师的年关，如何。”

信达很是高兴，当即点头。可偏巧，第二日他们两人正要出门，就被柳湘莲拦在门口。见一贯爽利的柳湘莲露出扭扭捏捏的姿态，陈恒不禁好奇，“可是碰上什么难事？”

“持行兄。”柳湘莲透着一张笑脸。陈恒一听这个称呼，就知道对方没憋好屁。

果然，柳湘莲憨笑着，大声自责道：“怪我，都怪我啊。”

见他故弄玄虚的模样，陈恒冷笑：“你说吧，到底是什么事。到把你个飞檐走壁的，给难住了。”

“哎。”柳湘莲摇摇头，实诚道，“我前头不是才得了宫卫身份嘛，有以前的好友来问我来龙去脉。我顺嘴一说，就把太孙找你的事情给说了一下。”

“然后呢？”陈恒又问，也不是什么见不得人的事情，说便说了。

“我那朋友人是可靠的，你大概不识得。他叫冯紫英，也是个豪气干云的义士。”柳湘莲摊了摊手，又抓耳挠腮道，“可我这两年都不在京师，不知道他跟贾家的人混到一起。他听闻你跟宝玉闹了一场，就自作主张去找了他跟姓薛的。那两人一听，就想过来请你吃顿饭，想着揭过此事。”