他们刚刚给坊里的女工发完钱，如今躲在陈恒这里准备午休，顺道也听一听好友此路的见闻。

对这些人，陈恒倒没什么好隐瞒。连说带教的把事情讲一遍，江元白的心思活跃，听了半天，才问道：“恒弟，你说为什么一定要‘不与民争利’呢？”

他觉得林大人素有贤名，是个为百姓考虑的好官。要是他能亲自出手，秋浦街的问题，解决起来一定轻松许多。

身份地位不同，能用到的手段和资源也是截然不同。听到这个好问题，陈恒也是坐直身子。

他们四人围在小桌前，桌上只有一个水壶。钱大有见陈恒有话要说，赶忙替他倒了一杯茶。吃完苹果，陈恒从信达手中拿过手帕擦了擦，才道：“这里面的解法有很多，只说我能看懂的地方，就有两处。”

他顿了顿，拿起茶水润润喉，“父母官本该是为民做主的位置，如果手里拿着营生，就是亲自下场。这般又当考官，又当考生。碰上一心为公的好官，还能懂得让利、体恤民情。要是碰上个贪官，那案首之名，就被他们拿在手里肆意玩弄。”

陈恒说的如此粗浅易懂，几人都是会读书的聪明人，一下子就明白其中的利害，当即纷纷点头。

“确实。”江元白感慨道，“学好不容易，学坏……”

后半句话，连他自己都不好意思说。

“第二嘛。”陈恒笑了笑，“捞钱的法子那么多，好名声却难得很。”

这个问题他只能浅浅说一下，能不能听懂都是他们的事情。只能说里面的官商关系，就是手跟手套的联系。

当官的人爱惜羽毛，有些事交给外人来做，自己躲在暗处。等到东窗事发，再来个杀鸡儆猴。里外好处，都是自己的。何必亲自下场，背这个骂名呢。

这也是林如海一直不愿露面，极力希望秋浦街能从自己手上，完成官民切割的原因。既是为了自己的民声，也是为了预防继任者胡作非为。

薛蝌几人见好友不欲在此事上多谈，又把话题引到别处上。他们泛泛聊着，不久，就等到一身男儿装的宝琴，欢天喜地的进来。她的后头，跟着同样雀跃的赵主事。

两人一进来，就冲着陈恒连连道：“签下来了，签下来了。”

“是几年？”陈恒好奇的问。薛伯父去跟织造局的人谈判时，他曾说过不必越久越好。就不知道两方博弈下，到底会是个什么结果。织造局的人，初见能里外赚两回的生意，怕是一心想要长久。就看薛伯父，能不能顶得住。

“三年的。”宝琴得意的举起手，扬着文书道，“他们还想求着我们多签几年，给爹爹说了不少好话。好在我们没动摇，咬着三年不松口。”

“甚好，甚好。”陈恒听完也是大笑，连忙请宝琴跟赵主事坐下，后者人还没坐稳，已经紧张兮兮的问，“小郎君，现在你说的东风也准备好了，我们要怎么办？”

薛蝌等人已经连着发了好几天的银子，几人一起干，再慢的事情，也会快起来。到如今，赵主事手头的银子，只剩下一万多两。这里面还不算，薛家买布用的五千两。这笔帐，回头还要还薛家。

手头这点钱，最多也就够薛蝌等人发两日。到时候，坊里的热闹情景，怕是马上就要飞灰湮灭。到时再从如今的高处再摔下去，会是个什么样的惨烈下场。在座的都是聪明人，一想就能明白。

“我手头还有三千两。”宝琴给了陈恒一个眼神，她想了想，又道，“我还能拿出两千两的私房钱。”

三千两是薛瑱给的。另外这两千两，是薛瑱跟范氏这些年一点点给她的。宝琴从小就不是个铺张浪费的人，家中用度都够，才攒下这笔十分可观的数目。

听她这么一说，陈恒却对宝琴摇摇头。傻丫头，这话能当着你哥的面说嘛。我已经惹你爹生气了，再让你哥也着急上火，我以后还去不去你家做客了。

“不要急。”陈恒安抚一下众人，又从宝琴手中拿过文书看了看。

见上面的文字除了年限和大致内容外，对布匹的描述可谓十分模糊。这也是没办法的，殷久和李保想赚钱，又想有条退路。

秋浦街自身的本事不行，哪怕一时间拿住织造局的心态。只要一谈到剩品的交易，马上就会原形毕露。迟早会发生的事，心中有数就好。

陈恒检查过两份文书，就将其交给赵主事，又对宝琴道：“二弟，这东西先借我用两天。”

他是这些日子出门在外，这样喊宝琴喊惯了。宝琴自无不可，当即点头。薛蝌却在旁瞪大了眼，连连叫屈道：“恒弟，你叫我妹妹一声二弟，那你要叫我什么？”

“薛大哥，薛大哥。”在宝琴的憋笑声中，陈恒哄了薛蝌两句，才看向赵主事，“有劳主事，今日给他们发下请帖，明天我们去杨记酒楼吃顿饭。”

他从怀中掏出一份名单交给赵主事。后者对陈恒的谋划已经佩服不已，又有林如海在其背后站台，也不扭捏，直接接过，道了一声‘好’。

……

……

翌日中午，从秋浦街的账目上拿了十两银子，在酒楼开了两个雅间。陈恒拉着信达独坐一处，等上片刻，就听到隔壁屋里，传来赵主事接客的声音。

今日，他们要请的人，是城中的珠宝商。他们是黄文东死后，李卞手里最大的资金来源。秋浦街跟他们的矛盾，就来自于当时赵主事改丝为金的策略。

其中恩怨没有详表的必要，同行是仇家。涉及自身的财路，没仇的也成了大仇。好心办错事的赵主事，今日得了陈恒的指点，亲自出面见一见这些贵客，也是抱着化干戈为玉帛的想法来的。

此事易尔，到了如今的境地。陈恒几番谋划，所做的一切都是为了这批人，以及他们手中的钱。更重要的是，他们背后那千丝万缕的扬州大户。

珠宝商们的日子也不好过，上头的盐商们被林如海一顿收拾，才刮去了几百万两。又少了黄文东这样的助力，光靠他们硬顶，也是叫苦不已。

现在秋浦街跟苏杭的织造局搭上线，报纸上又说对方给了一大批布，准备放在秋浦街卖，这就跟他们的本意背道而驰了。

他们原先是赌府衙手中没钱，秋浦街必然熬不下去，又有李卞作保，替他们摇旗呐喊。才动了等此事黄了，去盘下秋浦街店铺的心思。

如今秋浦街的生意，眼看来了强援，要起死回生。最近更是每天在坊里发钱，存着苏杭布匹的库房又是官兵把守。珠宝商们也是投鼠忌器，卡在进退两难的境地。

现在退，之前的投入都打水漂，李卞还会怪罪。不退，就要一直僵着继续砸钱，可秋浦街又有苏杭后援。真要彼此耗下去，坚持不下去的人，恐怕会是自己。

赵主事见今日来的人一个没少，心中已经升起几分喜意。他是个会做事的人，虽然眼光差些。可有陈恒在旁说明其中利害关系，赵主事也明白该如何拿捏他们。

人是他出面请的，客人笑呵呵坐下后，赵主事却一句话也不说。坐不住的珠宝商，不得不主动发问，让赵主事快把来意道明。

这话听起来硬梆梆，可先说话的人，不免漏了自己的底气。这又是一处问题，二十多个珠宝商，终究做不到同心同意。

就像他们的家底一样，有人尚能支撑，有人已经入不敷出。打价格战的难处，也就在这里。

赵主事笑了笑，他今日特意穿了身崭新的吏袍。既在暗示自己的官方身份，也为接下来的话语增加说服力。

“我啊，今天是来救各位的命。”

陈恒给他订的谈话策略是快，越快越好。快刀斩乱麻，避免夜长梦多。他不会给珠宝商回去调查的时间，更不容对方回去找李卞商议。

所以赵主事后声夺人后，各位商人的脸色一变，又强撑着声音道：“主事好会说笑，我们每日吃好喝好，何来性命之忧。”